"Тщетно, глупо, прямолинейно, - думала Джин, - он без сомнения
считает себя неотразимым покорителем женщин, раз у него такая
замечательная черная кожа и яркие волосы".
Бармен с важным лицом остановился перед ней и посмотрел исподлобья.
Лица у бара повернулись к ним. Гул беседы стих.
- Чего изволите?
- Всего лишь лимонад.
Бармен доверительно склонился к ней ближе:
- Я выдам вам один секрет. Лучше возьмите оранжад.
- Почему?
- У нас нет лимонов, - и шлепнул полотенцем по своей руке.
- О'кей, - кивнула Джин. - Тогда оранжад.
Через десять минут молодой бармен назначил ей свидание. Его звали Гем
Моралес, он жил в "Лихаче" Карлсона и в дневную смену работал в "Ацтеке".
Джин сказала ему, что заблудилась. Она пыталась найти дядю, но
каким-то образом упустила его.
- О, - сказал Гем Моралес, размышляя о чем-то.
Джин встала, чтобы уйти, и положила на стол десятицентовик. Гем
смахнул его в ящик.
- В восемь, не забудьте, - напомнил он.
Джин изобразила яркую улыбку. Обычно ей нравились молодые люди. Она
восхищалась их крепкими юными телами, с удовольствием ощущала на себе
мускулистые руки, поддавалась обаянию беззаботной мужской личности. Но Гем
Моралес коробил ее. Он был самоуверен, нагл и бесстыден, и на спасение к
нему не приходили те качества, которых он был напрочь лишен:
интеллигентность и чувство юмора.
Он прибыл на свидание на назначенные двадцать минут и с важным видом
пересек вестибюль, где Джин читала журнал. На нем был супермодный костюм
из желтовато-коричневого плиона. Джин в тот вечер надела скромный наряд из
темно-синего и белого.
Бармен проводил ее к скоростной маленькой воздушной лодке, купленной
не менее четырех-пяти лет назад, и лицо Джин вытянулось от изумления: это
был маршалловский "Мунчейзер", модель, которую ей самой так хотелось.
Проклятье! Первой вещью, которую она купит, когда вернется на Землю, будет
сверкающая воздушная лодка.
Зарычав, "Мунчейзер" пошел вверх с ускорением, которое вдавило Джин в
пену сидения, затем выровнялся и помчалась в стальную ночь. Над головой
висел единственный спутник Кодирона, маленький яркий Садирон. Внизу
проплывали черные холмы, пустынные горы, тундра с комками оливково-серых
медвежьих грибов. Один раз им попалось сумрачное небольшое поселение,
обозначенное линией желтых огней. Несколькими минутами позже слабое
свечение на юге показало им местонахождение Дельты, самого большого города
на Кодироне.
- Гем, - сказала Джин. - Вы родились в Ангел Сити?
Бармен раздраженно фыркнул.
- Я? Здесь? Черт возьми! Конечно, нет. Я с Брекстелла на Алнитаке-5.
- А как вы оказались здесь?
Гем легкомысленно дернул плечами.
- Попал в небольшую переделку. Один тип посчитал, что я не такой
крепкий парень, каким себя считаю. Он ошибался. Я оказался прав.
- Ох!
Парень протянул руку и обнял Джин. Она сказала:
- Гем, мне нужна помощь.
- Конечно. Все, что попросите. Но потом. Давайте поговорим о нас.
- Нет, Гем, я серьезно.
Он осторожно спросил:
- Что вы имеете ввиду под помощью? Чем я могу помочь?
Джин соткала ему рассказ, в котором подтекст недозволенного был столь
силен, что не мог не вызвать его интереса. Она сказала, что старый
владелец "Ацтека" Джо Парле владел долговыми расписками, которые считал
бесполезными. В действительности они стоили целое состояние и должны быть
где-то среди оставшегося от него имущества. Она искала возможность
поглядеть на них.
Удовольствие Гема было слегка отравлено мыслью, что свидание с Джин
не было следствием его неотразимости. С угрюмым видом он рванул
"Мунчейзер" к высокой горной вершине, украшенной синими, зелеными и
красными огнями.
- "Жаворонок Небес", - сказал он. - Исключительно красивое место, для
Кодирона, конечно. Сюда прилетают отдыхать со всей планеты.
"Жаворонок Небес" и в самом деле выглядел веселым и популярным
местом. Шестиугольный пилон вознесся на пятьдесят футов, сверкая волнами
света, следствием применения кристаллов "звук-свет", которыми был знаменит
Кодирон. Бегущие огни отражались в куполах, корпусах и экранах воздушных
лодок, припаркованных рядом.
Гем схватил Джин за руку и зашагал через внешнюю террасу, гордо
выставив вперед свой орлиный нос. Девушка семенила сбоку, полуизумленная,
полураздраженная. Они вошли в здание сквозь арку из медвежьих грибов,
приятно и остро пахнущих. Человек в черном напыщенным жестом пригласил их
в небольшую круглую кабинку. Когда они разместились там, кабинка тихо, с
шелковой плавностью, заскользила по длинному эллипсу вокруг залы, кружась
и вращаясь по всем осям.
Подъехала на силовых коньках официантка в прозрачно-черном.
- Старомодный коктейль из виски, пива и лимонной корочки, - сказал
Гем.
- Лимонад, - сказала Джин.
Гем поднял брови:
- Вот те на! Возьмите что-нибудь покрепче. Иначе зачем вы сюда
пришли!
- Я не люблю спиртного.
- Фу, - Гем состроил презрительную гримасу.
Джин пожала плечами. Гем явно считал ее чем-то вроде синего чулка.
Если бы он понравился ей, было бы забавным открыть ему иное. Но он не
только высокомерен. Он зеленый юнец.
Подошел служитель и предложил напрокат силовые коньки. Гем вызывающе
поглядел на Джин. Она покачала головой:
- Я не слишком ловка. Я сразу перевернулась вниз головой.
- Это легко, - сказал Гем. - Поглядите на этих двух... - он указал в
сторону пары, которая танцевала посреди зала, не тратя, казалось, никаких
усилий, кружась, скользя по воздуху во всех направлениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43