- Я должен быть
живым доставлен в Эмбелион.
Облако завертелось, подхватило его и понесло, вращая, вверх и вдаль.
Он летел в четырех направлениях, затем в одном, и наконец сильный удар
выбросил Туржана из облака в далеком Эмбелионе.
Туржан встал, покачиваясь, слегка оглушенный. Постепенно пришел в
себя и огляделся.
Он стоял на берегу прозрачного пруда. Под ногами росли синие цветы, а
вдали виднелась роща сине-зеленых деревьев. Высоко в тумане шелестела их
листва. На Земле ли находился Эмбелион? Деревья были похожи на земные,
цветы знакомой формы, воздух такой же, как на Земле... Но чего-то важного
не хватало. Возможно, дело в нечеткой линии горизонта, или в воздухе,
непостоянном и блестящем, как вода? Самым странным, однако, было покрытое
рябью небо, в котором отражались тысячи разноцветных световых столбов,
которые свивались в небе в необыкновенные кружева, в драгоценную сеть.
Пока Туржан смотрел, над ним пронеслись лучи золотистого, топазового,
фиолетового и ярко-зеленого цвета. Теперь он видел, что цветы и деревья
была лишь отражали краски неба, изменив свой цвет на оранжево-розовый и
пурпурный. Потом цветы приобрели оттенок красной меди и через малиновый и
темно-бордовый цвета перешли к алому, а деревья стали цвета спокойного
моря.
- Неизвестная Земля, - сказал самому себе Туржан. - Нахожусь ли я в
прошлом или в будущем? - Он взглянул на горизонт, и ему показалось, что
это черный занавес, уходящий высоко во тьму со всех четырех сторон.
Послышался топот копыт; Туржан обернулся и увидел большую черную
лошадь, летящую по берегу пруда. На лошади сидела молодая женщина с
распущенными черными волосами. На ней были свободные белые брюки до колен
и развевающийся желтый плащ. Одной рукой она сжимала узду, другой
размахивала мечом.
Туржан осторожно отступил, увидев, что рот женщины гневно сжат, а в
глазах ее горит необыкновенная ярость. Женщина натянула поводья, подняв
лошадь на дыбы, и набросилась на Туржана, пытаясь ударить его мечом.
Туржан отпрыгнул и извлек собственное оружие. Когда всадница снова
напала, он отразил удар и коснулся лезвием ее руки. Показалась кровь. Она
удивленно отпрянула, сняла с седла лук и наложила на тетиву стрелу. Туржан
прыгнул вперед, увернулся от ее меча, схватил ее за талию и стащил на
землю.
Женщина яростно сопротивлялась, и Туржан боролся с ней не самым
благородным образом. Наконец он заломил ей руки за спину и прошипел,
переводя дыхание:
- Тише, ведьма, или я потеряю терпение и ударю тебя.
- Поступай как хочешь, - выдохнула женщина. - Жизнь и смерть - родные
сестры.
- Почему ты напала на меня? - спросил Туржан. - Я ничем не оскорбил
тебя.
- Ты зло, как и все в этом мире! - Гнев сжал ее горло. - Будь моя
власть, я уничтожила бы эту вселенную, погрузила бы ее в полную тьму.
От удивления Туржан ослабил хватку, и пленница чуть не вырвалась. Но
он схватил ее снова.
- Скажи, где я могу найти Панделума?
Девушка перестала вырываться, повернула голову и взглянула на
Туржана.
- Обыщи весь Эмбелион. Я не стану тебе помогать! - с вызовом сказала
она.
Будь она более дружелюбной, подумал Туржан, ее можно было бы счесть
очень красивой.
- Где мне найти Панделума? - повторил Туржан, - или я использую тебя
по-другому.
Женщина молчала, в глазах ее горело безумие. Потом дрожащим голосом
она ответила:
- Панделум живет у ручья в нескольких шагах отсюда.
Туржан освободил ее, предусмотрительно забрав ее меч и лук.
- Если я верну тебе оружие, ты пойдешь своей дорогой с миром?
Она некоторое время смотрела на него; потом, ни слова не говоря, села
на лошадь и скрылась среди деревьев.
Туржан с минуту смотрел, как она исчезает в разноцветных столбах
света, потом пошел в указанном направлении. Вскоре он оказался перед
длинным каменным домом, стоящим посреди парка. Когда он подошел, дверь
открылась. Туржан застыл.
- Входи! - послышался голос. - Входи, Туржан Миирский!
Переступив порог, удивленный Туржан оказался в увешанной коврами
комнате. Мебели в ней не было никакой, кроме небольшого дивана. Никто не
вышел навстречу. В противоположной стене виднелась закрытая дверь, и
Туржан направился было к ней.
- Стой, Туржан, - вновь послышался голос. - Никто не должен смотреть
на Панделума. Таков закон.
Туржан, стоя посреди комнаты, обратился к невидимому хозяину.
- Вот мое дело, Панделум, - сказал он. - Уже давно я пытаюсь создать
в своих чанах человека. Но каждый раз - неудача за неудачей. Мне не
известно средство, которое может создать из всех компонентов единое целое.
Тебе должна быть известна эта главная матрица, и я пришел к тебе за
указаниями.
- Охотно помогу тебе, - сказал Панделум. - Но у этого дела есть и
другая сторона. Вселенная организована благодаря симметрии и равновесию;
каждый аспект существования имеет свою противоположность. Следовательно,
даже в самых обычных наших делах должно соблюдаться равновесие. Я согласен
помочь тебе, но и ты, в свою очередь, должен оказать мне равноценную
услугу. Когда выполнишь мое небольшое задание, я научу тебя, как
изготовить человека.
- В чем же будет заключаться моя услуга? - спросил Туржан.
- В земле Асколайс, недалеко от твоего замка Миир, живет человек. На
шее он носит амулет из резного голубого камня. Ты должен принести этот
амулет мне.
Туржан ненадолго задумался.
- Хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50