Тем не менее многие миры казались населенными. Джейм видела, как за окнами вдалеке мелькают фигуры: прыгают по незнакомому пейзажу, летят в чужом небе. Золотокрылые насекомые размером с кулак ползли по окну и, прижимая к стеклу крошечные, сморщенные личики, смотрели вслед. Одно из них сильно напоминало третьего стражника. Оно полетело за Джейм, отчаянно пища что-то, но змеи с Плаща ловко сбили его в воздухе. Есть не стали – побрезговали. Чем дальше уходила девушка, тем страннее и ужаснее становились формы «жизни», но их не ограничивал лишь один мир или одна комната. Сломав барьеры, Геридон открыл Цепь Сотворений практически из конца в конец.
Осталось только разрушить последний барьер между Темным Порогом и Ратилленом. Этому могут послужить уже прогнувшиеся и размягчившиеся территории, такие, как Гиблые Земли, но насколько же больше станет опустошение, если Мастеру удастся проделать брешь в Доме и этот коридор откроется во все павшие миры, – Трое, это же то, что Тирандис сделал с дворцом Каркинарота. Жрецы должны были предотвратить такое. Геридон, должно быть, приказал переврату оградить жрецов, чтобы они могли управлять храмом, но не мешали планам Мастера.
Но жрецы не справились. Они наверняка умерли или умирают, и храм быстро выходит из-под контроля.
– Ну конечно! – негромко воскликнула Джейм и стукнула кулаком по раме окна, возле которого стояла, глядя вперед невидящими глазами.
Если исчезнет храм, с ним разрушится и дворец – основной «плацдарм» Геридона в Ратиллене. Тирандис должен был это знать. Фактически он и устроил это, закрыв жрецов внутри без еды и питья. Это действие не выходило за рамки приказа, – Геридон же не уточнил детали, как и тогда, когда повелел переврату отравить вино Джейм. Так что Тирандис опять сохранил честь, следуя горькому кодексу повиновения, и в то же время сделал все, что мог, чтобы поспособствовать окончательному падению предавшего его лорда. Ох, Сенетари, умный несчастный человек. Кто бы мог подумать, что у Парадокса Чести так много сторон?
Но если храм и дворец рухнут, пока она тут, в тенях, она может никогда не вернуться в Ратиллен. Время двигаться. Снаружи лежал темный, поблескивающий ландшафт, выглядящий и пахнущий как сырые, гниющие потроха. Оконная рама начала кровоточить там, где Джейм ударила ее. Да, она забрела очень глубоко за Порог. Да поможет бог, если придется идти еще дальше.
Где-то неподалеку кто-то застонал.
Джейм пошла на звук. Он донесся снова – глухой, хриплый, настойчивый. В тенях впереди что-то извивалось, словно медленно скручивался какой-то смутно видимый клубок.
– Ах-х-х! – выдохнул такой знакомый голос во мраке. Сверкнули дикие глаза. – Ты… вернулась… Джеймсиль?
Джейм отступила, в горле внезапно пересохло.
– Нет, Мразаль. Еще нет. Где Одалиан?
– Крошка-принц? Уже прекратил реветь? Хе-хе. Маменькин сынок. Не знает… как… веселиться… ах!.. ах-х-х! а-а-ах! – Боль и удовольствие сквозили в задыхающемся голосе переврата, черты лица исказились. – О-о-ох-х-х! Снова, и снова, и снова… Ты еще здесь? Иди сюда или уходи.
– А принц?
– А, туда. – Девушка едва разглядела дверь, на которую он указал. Она быстро прошла мимо, голос полетел вслед. – В конце концов я вернусь к тебе, Джеймсиль. Мы все вернемся.
Комната впереди была еще темнее. На полу распласталась бледная фигура, окруженная хихикающими тенями, которые, дразня, пинали ее, а она шевелилась и постанывала. Джейм отогнала теней и опустилась на колени рядом. Светлые волосы, мокрые от пота, юное лицо, распухшее от слез.
– Одалиан? Светлейший?
Карие глаза открылись, сперва недоумевая, потом расширились, сфокусировавшись на ней.
– Нет. – Он попытался отползти, но оковы держали крепко. – Нет, нет, нет!..
Что такое?!. Ах да, Тирандис вовлек мальчика в кровный обряд, надев на себя личину ее брата.
– Тс-с – Она хотела погладить его по щеке, но ничего не почувствовала. Трое, что теперь? – Тихо, – сказала Джейм снова, когда принц отшатнулся. – Я не Торисен и не переврат. Я друг. Я пришла забрать тебя домой.
Он беззвучно повторил последнее слово, вначале не веря, потом с изумлением, а потом разрыдался.
Она почти не видела его во мраке, но поскольку осязание не вернулось, его тут как будто и нет – так, как это было раньше с Серодом. Ага, она находилась за Темным Порогом на десять дней дольше Серода, но принц-то тут пролежал пленником по крайней мере на шестнадцать дней дольше, чем она, да еще в дальних комнатах. Девушка протянула руку к его цепям и коснулась холодного металла. Отлично. Хотя бы это у нее в руках.
Вокруг, подползая, шелестели тени. Джейм чувствовала, как зашевелился на плечах Плащ. Змеи развернулись веером над ней и неподвижным принцем. Головы гадюк поднялись и закачались, их шипение отгоняло любую тень, подкравшуюся слишком близко. Под их прикрытием Джейм отомкнула держащие Одалиана замки.
Помогая ему подняться, девушка с удивлением обнаружила, что уже что-то ощущает. Казалось, что юношу охватила дрожь, растущая, когда она концентрировалась на ней. Протащила ли она его вперед или отправилась назад, навстречу? Тирандис не рассказал, какие фокусы со временем можно творить в этом Доме, он лишь упомянул, что она была слишком молода, чтобы научиться им. Что ж, теперь, возможно, она стала достаточно стара.
Затруднял побег сам Дом – очевидно, ему не хотелось отпускать людей. Они шли из комнаты в комнату, тени шуршали. За спиной, нечеловеческие голоса настойчиво перекликались друг с другом. Змеи шипели и извивались, их связанные узлом хвосты, неудобно сжимая, натирали шею Джейм. Вот с трудом миновали шаткие скользкие камни, вот обошли пустое, гостеприимно раскинувшееся кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130