Фредерик задумчиво кивнул... Эти ее вопросы пробудили воспоминания о многих событиях. О Зимнем порте, к примеру, где он часто бывал и попадал во всевозможные заварушки, связанные с его судейской деятельностью. Как лихо он, будучи семнадцатилетним юношей, фехтовал на шатком пирсе с целым отрядом пиратов. У них были сабли и отравленные дротики, ножи и кастеты, у него – меч и верный арбалет в рукаве. Не получив ни одной царапины, он уложил восьмерых морских головорезов прежде, чем подоспели его люди. Почему он дрался с ними? Кажется, они перерезали всех в одном из трактиров, включая хозяев, прислугу, проституток и попрошаек, которым не посчастливилось оказаться там, а потом еще и обобрали убитых. Фредерик тогда оказался неподалеку... Именно после этого подвига в Зимнем порту стали говорить про него «он крутой»... А захват судна, шедшего с востока? На корабле везли людей, чтоб продать их на тайных рынках. Рабство в Королевстве тогда всего три года, как запретили, и Судьи непрестанно изживали его в стране, находя и карая работорговцев и тех, кто покупал рабов и использовал их труд или их самих... «Что ж тогда было?» – подумал Фредерик и улыбнулся. А было все замечательно: он и трое его людей ночью вплавь, с мечами за спиной, добрались до восточного корабля, что стоял на якоре за мысом у входа в портовую бухту – так запросто пришвартоваться работорговцам у пирсов было бы слишком рискованно. Судья Фредерик и судейские помощники тихо и незаметно убили на судне всех, кроме юнги – мальчишки лет тринадцати. Когда открыли люк в трюм и услышали оттуда тихий слабый плач людей, которым уготовили судьбу рабов, когда увидели десятки блестящих, полных горя и страха глаз, Судья тогда первый раз почувствовал себя счастливым человеком: он мог спасти и он спас их всех...
«Как все было просто тогда, – думал Фредерик, – я прекрасно знал, где черное, где белое, и не боялся ошибиться, зная, что поступаю правильно... Где теперь моя уверенность...»
– Сэр, – окликнула его Роксана, видя, что рыцарь не жует свой укроп, а вновь погрузился в какие-то раздумья.
Он опять встрепенулся, глянул на нее и как будто сквозь нее, в который раз пробормотал «простите».
«Странный он все-таки», – подумала девушка.


4

Получилось как нельзя кстати, что Роксану спас от козней Романа именно Фредерик. Во-первых, он был красив, и девушка даже отметила, что намного красивее ее коварного жениха. Во-вторых, он был старице – настоящий рыцарь, от которого веяло необычайной силой и надежностью. И держался он как человек, уверенный в себе: никакого самоутверждения шли бахвальства, чем часто грешил юный Роман. В-третьих, у него была своя история, какая-то тайна. Поэтому горечь и обида от предательства жениха у Роксаны проходили довольно быстро.
Фредерик вел Мышку под уздцы по лесу. Девушка сидела на коне. Так как ее платье от кувырков при падении в кусты пришло в негодность, молодой человек отдал ей свою запасную одежду: льняную рубашку, куртку и штаны из кожи, все темно-зеленого цвета. Достались Роксане и его сапоги, которые, само собой, рыли великоваты. Но Фредерик затянул шнурки потуже, и, по крайней мере, обувь не сваливалась с ее ног.
– Дремучие тут леса, – говорил он. – И зверей, я слыхал, много. Может, теперь вы мне расскажете что-нибудь о здешних краях. Какие тут звери? Нужно ли их опасаться?
– Наверное, медведи есть, – неуверенно отвечала Роксана. – Боюсь, что мало знаю о лесе. Я всю свою жизнь мало куда выезжала из замка отца.
– И на охоте ни разу не были?
– Разве в вашей стране женщины могут охотиться?
– Да, это ведь развлечение. А веселиться можно не только мужчинам.
– У нас одно веселье: до замужества сидишь в доме отца, вышиваешь иль вяжешь, после замужества – в доме мужа, вышиваешь иль вяжешь, – вздохнув, ответила Роксана.
Фредерик хмыкнул:
– Скучно, наверно.
– Не с чем сравнивать, – пожала плечами девушка.
– Ну почему, – возразил он, – вот сейчас у вас самое настоящее приключение. Что вы об этом думаете?
– Ну если сумасшедшая скачка по лесу и падение в колючие кусты – это приключение, то лучше бы мне дома сидеть! – заявила Роксана.
– Очень разумные речи, – кивнул Фредерик.
– Но с другой стороны, сидя дома, можно умереть со скуки и ничего интересного за всю жизнь не увидеть и не узнать.
– И тут вы правы. – Он вновь согласился. – В самом деле, иногда очень трудно решить, что же на самом деле лучше: делать что-либо или не делать.
Тут Роксана лукаво улыбнулась. «Разговорю его!» – мелькнула мысль. Она вздохнула и произнесла:
– Вот вы, к примеру, тоже не стали сидеть дома и отправились путешествовать. Ведь так?
– Так.
– А почему? Ведь все всегда говорят, что нигде не бывает так хорошо, как дома.
– Иногда дома становится невыносимо, – последовал ответ.
Девушка была удивлена.
Фредерик вдруг остановился, дернув Мышку за повод, и конь фыркнул, недовольный, что потревожили уздою его губы. Молодой человек обернулся к девушке: глаза, словно клинки, пронзили ее, заставили смутиться, даже испугаться.
– Вот что я вам скажу, леди. Не стоит дознаваться, кто я и что я. Разве мало я вам рассказал? Разве мало я для вас сделал? Вы до сих пор мне не доверяете? Разве мало доказательств того, что я не намерен причинять вам какого-либо вреда? – Это был уже упрек.
– У меня и в мыслях такого не было, – смешалась Роксана. – Это простое любопытство...
– Насколько я помню, это не считается хорошей чертой, – сухо заметил Фредерик и вновь пошагал по блистающей каплями воды траве, Мышка затопал следом, а Роксана надулась...
Сколько они так ехали, сказать было трудно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142