Неожиданно прямо передо мной возник Альтаир. Я мог поклясться, что секунду назад его здесь не было. Он словно материализовался из воздуха и сейчас спокойно стоял и смотрел на поверженного Черного принца. Затем Альтаир перевел взгляд на меня и произнес:
– Ты молодец, Алекс! Я вижу – тебе удалось справиться с Морконом, хотя он был намного сильнее и опытнее тебя. Однако этого мало. – Он кивнул на Черного принца. – Для посвященных не существует физической смерти. И Моркон, если можно так выразиться, только временно нейтрализован. Необходимо довести дело до конца.
– А как это сделать? – Я действительно не знал, как окончательно нейтрализовать посвященного.
– Возьми «сосуд судьбы». – Он кивнул на искомый предмет, стоявший в неглубокой нише. – Он в рабочем состоянии. Мы специально перенесли его сюда, предвидя такое развитие событий.
– Вы предвидели, что здесь произойдет? – неподдельно удивился я.
– Конечно, – с легкой улыбкой на устах ответил Альтаир, а потом, посерьезнев, добавил: – Но поторопись! Я не знаю, насколько Моркон владеет искусством регенерации, поэтому времени у тебя в обрез.
Я не совсем понял, что подразумевает Альтаир, говоря, что у меня мало времени, но решил не вдаваться в подробности, а немедленно завладеть специальным психомагнитным саркофагом.
Мне пришлось немало потрудиться, чтобы добраться до него. Груды каменных осколков наполовину завалили нишу, и прошло какое-то время, прежде чем удалось достать его оттуда.
Я не в первый раз держал в руках «сосуд судьбы», однако тот, первый, в котором в свое время находился Крис, был в несколько раз меньше этого. Мне было интересно знать, отчего такая разница.
Повернувшись назад, я собирался спросить об этом у Альтаира, но слова застряли у меня в горле. Вместо своего друга я увидел Моркона.
Черный принц, живой и невредимый, стоял в нескольких шагах от меня. И в тот момент, когда я повернулся к нему лицом, он резко выбросил вперед правую руку.
За долю секунды я понял, что подразумевал Альтаир, говоря об искусстве регенерации. Очевидно, Моркон в полной мере обладал этим талантом, если смог за весьма непродолжительное время срастить сломанные мной шейные позвонки.
У меня не было времени уклониться от его удара, поэтому я инстинктивно выставил вперед «сосуд судьбы», защищаясь им. Заряд энергии попал в стенку саркофага и отразился от нее. Меня только слегка тряхнуло, а вот Моркону пришлось несладко.
Отраженный заряд попал ему прямо в грудь и разворотил ее. Моркон отлетел далеко назад и упал. Кровь хлынула фонтаном из огромной раны.
Ошарашенный такой развязкой, я замер, не в силах сделать ни шагу. И вновь Альтаир пришел ко мне на помощь.
– Извини, Алекс, что не смог предупредить тебя, – произнес он, материализовавшись в двух шагах от меня. – Я не рассчитывал, что он так быстро регенерирует мозговые ткани. К тому же без «сосуда судьбы» ты все равно ничего не смог бы сделать с Морконом.
Я только кивнул головой, понимая, что Альтаир абсолютно прав. Даже предупреди он меня до того, как я добрался до сосуда, вряд ли Черный принц во второй раз попался бы на такой нехитрый трюк.
Так что, как говорится, все к лучшему.
– Как его включить? – спросил я, указывая на «сосуд судьбы».
– Сними крышку и направь горловину саркофага на Моркона, – ответил Альтаир.
Я так и поступил, заметив при этом, что у поверженного противника кровь уже начинает сворачиваться, а края раны – срастаться.
– А теперь сильно сожми стенки сосуда и подай мысленный приказ.
И как только я провел все необходимые физические, а затем и мысленные действия, «сосуд судьбы» будто ожил в моих руках. Легкая вибрация передалась всему телу, а от распростертого на полу тела Моркона отделилась темно-серая тень и, словно втянутая мощным пылесосом, съежившись в размерах, пропала в горловине сосуда.
С Морконом было покончено. Без подсказки Альтаира я закрыл горловину саркофага крышкой, добавив к физическому действию мысленный приказ. Потрогав для верности крышку, я убедился, что она надежно стала на свое место.
Все… Операция «Черный принц» была закончена.

* * *

Здесь можно было бы завершить мой рассказ, однако история на этом не закончилась. Жизнь продолжается… Межгалактическая тюрьма так и остается тюрьмой, где люди по-прежнему отбывают свое наказание, находясь в полном неведении об этом.
Этот вопрос не в моей компетенции… Так сказали мне члены Совета Федерации.
После того как мне удалось полностью нейтрализовать Моркона и заточить его в «сосуд судьбы», я вместе с Альтаиром вернулся в зал заседаний и сообщил членам правительства все, что я думаю по поводу их законов и запретов, да и Федерации вообще. Двери зала не были закрыты, попросту говоря, их вообще не было, поэтому неизвестно, как члены Совета и президент отнеслись к моим словам. Однако и без этого было ясно, что мои слова и предшествующие им события заронили в их душах сомнения насчет правильности и целесообразности выбранной ранее политики. И кто знает, может быть, это станет толчком к реформации Межгалактической Федерации.
Во всяком случае, я вышел из игры. Сразу после выступления я заявил о своей отставке. Но Тилиус, как начальник межгалактической службы безопасности, не принял ее, предложив взамен длительный отпуск. За тридцать с лишним лет, считавшихся как постоянное участие в боевой операции, мне полагался многолетний отпуск.
Я согласился не раздумывая, глубоко в душе понимая, что после того, что произошло со мной за последнее время, мне никогда не выйти из этой игры окончательно. Просто сейчас мне был крайне необходим отдых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119