— Но я знаю, что моя хозяйка очень напугана.— Напугана?— Разве вы не слышали? Наемники графини Дистар и водители боевых роботов «Слова Блейка» недавно договорились.— Договорились о чем? — спросил другой стражник.— Хватит. Я сказал достаточно.— Ты ничего не сказал.— Это все, что мне следовало сказать.Один из стражников стукнул Мастерса по плечу прикладом ружья:— Говори дальше или окажешься на носилках.— Сэр, пожалуйста. Не заставляйте меня рассказывать о вещах, которые являются не более чем слухами.— Что за слухи?— Чьи слухи?— Слухи крестьян, сэр. С фермы. Но мы обсуждаем пустяки. Они не стоят вашего времени.— Это мы решим сами. Говори.Мастерс выдержал напряженную паузу, давая им понять, насколько трудно ему принять решение. Потом заговорил:— Мы услышали, что наемники графини и воины «Слова Блейка» планируют объединить свои силы.— Они уже сотрудничают. Чего в этом такого необычного?— Как я слышал, они собираются... но это не более чем слухи...— Да говори же!— Они хотят убрать принципала Цианга и встать во главе правительства.Оба стражника на мгновение замолкли, потом один из них переспросил:— Что?— Это абсурд, — добавил второй.— Несомненно, так, — согласился Мастерс.— «Слово Блейка» никогда не позволит такого.— Конечно нет, пока за старшего у них был наставник Блейн, — вновь согласился Мастерс. Стражники внимательно посмотрели на него.— Что ты имеешь в виду? — спросил один.— Наставник Блейн— друг народа Гибсона, — быстро заговорил Мастерс. — Он всегда делал нам добро. Пока он за старшего, ничего плохого не может произойти. Наставник Блейн — это ключевой камень мира в нашем мире. — Последовало длительное молчание. — Вот и все, добрые люди. Не сказал ли я чего-нибудь, что обеспокоило вас?— Ты разве не слышал?— Не слышал чего?— Наставник Блейн арестован. Его помощник, наставник Старлинг, занял его место. Мастерс издал громкий вздох изумления.— Что такое? — Стражник не ожидал такой реакции и ткнул его в бок.— Не могу сказать. Ничего. Второй стражник тоже стукнул его:— Говори!— Я слышал, что это могло произойти. До нас доходил слух о его аресте. Это сигнал к заговору. Это первый шаг. Но, господа, это...— Заткнись. Это и есть то, о чем рассказывает принципалу Мейд Крис?— Я предположил бы, что да. Но не знаю. Стражники стали подзывать товарищей. И вскоре их набежало двенадцать человек. Они обсуждали новость в своем кругу, не обращая внимания на Мастерса. Они добавляли одну небольшую улику за другой — подробности, о которых Мастерс ничего не знал. Поэтому из-за присутствия реальной силы, от которой они должны были защищаться, заговор в их представлении казался все более реальным.Они проговорили более двадцати минут, но замолкли, когда вернулась назад Мейд Крис. Лишь после того, как она удалилась в сопровождении Мастерса, стражники еще раз обсудили услышанную новость"— Как все прошло?— Этот отвратительный червяк пытался меня облапать.— С тобой все в порядке?— Да.— Так как все прошло?— Он напуган до глубины души. Он принял решение, что если за двадцать четыре часа не вернет Блейна на место, то выступит во главе вооруженных отрядов. — Крис широко улыбнулась. — Знаете, а ведь может получиться. XXI Лига Свободных Миров, княжество Гибсон, Гибсон, Портент 27 февраля 3055 года
На пути к следующему объекту — графине Дистар — Мастерс и Мейд Крис не встретили особых трудностей. Вертолетчики и охранники службы безопасности хорошо знали Мейд Крис, а Мастерса она представила как нового слугу, нанятого за пределами старых стен. Он держал голову низко склоненной под шляпой, изображая смущение и неловкость. Охранники проглотили придуманную ими историю, и они вдвоем проследовали через контроль, взлетели к замку и высадились на вертолетной площадке.Однако внутри замка все сразу же оказалось несколько сложнее. Стражники вокруг комнаты графини обычно не подчинялись уставу. Мейд Крис провела Мастерса как можно дальше и затем показала ему, как пройти к графине. Они решили, что Мейд Крис не будет показываться ей на глаза, чтобы не вызвать подозрений. Вместо этого Крис должна установить контакт с другими логовцами, действующими в замке, которые должны будут призвать всех сторонников ЛОГ в Портенте организовать распространение слухов о назревающей схватке властных структур. Их задача состояла в том, чтобы взять город не штурмом и стрельбой, а хитростью.Мастерс продолжил свой путь по коридорам, вооруженный «стернсахтом», который ему дала Мейд Крис. Он по очереди подкрался к нескольким стражникам, застал их врасплох, связал и заткнул им рты кляпами. Один, два, три стражника... Мастерс двигался плавно и легко, полностью расслабленный. Таким он не чувствовал себя уже несколько лет.Мастерс нашел дверь, точно такую, как описывала Мейд Крис: огромную, витиевато вырезанную из темного дерева, с золотым кольцом вместо рукоятки. Взглянув в оба конца коридора, он убедился, что кругом пусто. Мастерс взялся за кольцо и потянул его.Когда дверь открылась, он услышал стоны, за-, тем графиня выкрикнула:— Что это такое? Вы же знаете, что меня нельзя беспокоить.Мастерс пошарил по стене и быстро включил свет. Когда лампы засветились, он увидел троих мужчин и графиню, развалившихся в раздетом виде на кровати.— Так это ты! — воскликнула графиня.— Да, — ответил пораженный Мастерс. Встречал ли Ланселот кого-нибудь похожего на этих?— Вы, трое, вон из кровати и встаньте лицом к стене.Они посмотрели на графиню, и та сказала:— Вперед, дорогие мои. Я, вероятно, уже буду мертва к тому времени, как вы доберетесь до него.Она обернулась в сторону Мастерса, оставаясь на правом боку, ее прекрасное левое бедро притягивало его взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74