— Вот он. Твой двойник ждет внутри.— Мой двойник?— Капитан лоялистов Гибсона. Командует половиной представленной на посту пехоты. Ты, в сущности, «Блейк», он — «Гибсон». Они ведут эту войну совместно.— Ладно. Как его зовут?— Капитан Ибн Сауд. Выходец из арабов. И, подобно большей части гибсониан, он окружает себя предметами своей террианской культуры. Мастерс кивнул и вошел в помещение. Вначале его внимание было привлечено картами. Они полностью покрывали стены, флажки и стрелы по всем их полотнищам предлагали информацию о водовороте военных перемещений и действий. Повсеместные сражения. Все конфликтуют. Посреди помещения Мастерс обнаружил Ибн Сауда, который крепко спал, сидя в своем кресле, положив ноги на стол. Он носил черную форму лоялистов. Его густая борода была аккуратно подстрижена, кожа была смуглой, лицо — крупным.Когда Мастерс постучал по металлической стене, Ибн Сауд издал густой храп и начал откидываться на спинку своего кресла. Он открыл глаза и качнулся вперед, чтобы избежать падения назад.— Что? — закричал он, в то время как его руки ударили по столу.Потом он взглянул на Мастерса, лицо его внезапно засияло:— Вы сэр Пол Мастерс?Мастерс отсалютовал, Ибн Сауд ответил тем же.— Рад встрече с вами, — сказал Мастерс.— Нет. Это я полон радости. Сюда, садитесь сюда. — Шишковатой тростью, которая, возможно, когда-то служила кнутовищем для верховой езды, Ибн Сауд показал на находящееся рядом с ним сиденье. Они оба уселись и стали разглядывать друг друга. Ибн Сауд напустил на себя очень серьезное выражение, его глаза стали почти хитрыми:— Итак. Сейчас мы начнем войну. На мгновение Мастерсу показалось, что Ибн Сауд вот-вот рассмеется, но сдерживает свой порыв.— Я думал, что война длится уже около года, — сказал Пол.Ибн Сауд обернулся, его лицо было невыразительным, но затем прорвался смех:— Да. Да.После чего он снова стал серьезным:— Но сейчас мы начнем войну по-настоящему. Мы загоним их в могилы.Слова Ибн Сауда были довольно туманными, и Мастерс чуть не спросил напрямую, кого они собираются загнать в могилы, но решил придержать язык.— Наставник Мартиал сказал мне, что вы можете объяснить способ действия.— Ну да! Итак, ночью мы выходим «искать и уничтожать». Превосходная стратегия. — Ибн Сауд, как ребенок, попытался подпрыгивать в своем кресле.— Я никогда прежде не слышал о ней, — ответствовал Мастерс.Ибн Сауд рассмеялся и сильным ударом, от которого Мастерс подпрыгнул, опустил свою трость на стол. Затем Ибн Сауд встал:— О! Разгадка, как вы увидите, во врагах.— Разгадка во врагах?— Да! Мы не знаем, где они, как они перемещаются, что они замышляют. Поэтому мы высылаем отделения наемников в леса искать их. — Он поднес свою трость к карте и стал передвигать ею, как бы демонстрируя поиск. Кончик трости пробежал через город Портент, и, согласно масштабу карты, войска прошли в поисках противника добрых триста километров по прямой.— Вы только что сказали, что нам неизвестно их местонахождение. Как наши войска ищут их?— Они ищут нас. — Ибн Сауд самодовольно усмехнулся.— Они ищут нас?— Они на самом деле проявляют к этому большие способности.— Мы высылаем ночной патруль, чтобы его обнаружили?— И в результате узнаем, где партизаны.— Что делают логовцы после обнаружения наших войск?Ибн Сауд внимательно посмотрел на Мастерса:— Ну, разумеется, они нападают.— То есть мы отправляем войска, логовцы обнаруживают их и нападают — в результате мы узнаем, где они?— Все верно.— Мы посылаем наши войска, чтобы они попали в засаду?— Да! — Новый удар тростью по столу.— И это все?— Тс-с. Не совсем. Потом вы, с вашим звеном боевых роботов, набрасываетесь на противника и уничтожаете его. С вашей превосходящей боевой мощью вы всегда справитесь с зазевавшимися гоффелями.— С зазевавшимися гоффелями?— Разумеется. Не думаете же вы, что они останутся на месте дожидаться, когда вы увидите их и уничтожите.— Конечно нет.— Все верно.— А как наши войска?— Что как?— Что происходит с ними?,— Они устранятся, как только вы появитесь со своими роботами.— А до этого? s— Они заманивают врага.— Они бродят по лесу, ждут нападения и защищаются как умеют до прибытия роботов?— Да.— Это безумие.Ибн Сауд внезапно сгорбился, как от усталости, его энтузиазм пропал, как будто весь вытек:— Это и есть безумная война. Ярость, клокотавшая в Мастерсе во время беседы с Рианом, вновь вскипела:— Да, потому что мы сами делаем ее безумной.— Нет. Она безумна сама по себе. Мы только приспосабливаемся.— Как может она быть безумной сама по себе? Кто-то должен был сделать ее такой.— А кто?Мастерс повернул голову и посмотрел на собеседника. Он на самом деле хотел все понять:— Мы сами это делаем.— Для чего мы стали бы это делать?— Не знаю. Я только что прибыл.— Тогда почему вы решили, что это мы делаем ее безумной?Мастерс раскрыл рот, чтобы ответить, но от незнания, как продолжить, он не справился с голосовыми связками и выдавил только какой-то мычащий скрежет.— Не хотите ли воды?— Нет. Спасибо. А что думают о плане ваши люди?— О каком плане?— «Искать и уничтожать».— Они считают его изумительным. Им случается убить много гоффелей.— То есть им нравится быть приманкой?— О нет. Мои люди не ходят «искать и уничтожать».— Почему?— Ходят наемники. Мои люди слишком ценны.— Ценны?— У меня есть приказ принципала Цианга. Нас не используют для привлечения врагов.— Что? — На этот раз Мастерс шлепнул по столу ладонью.Ибн Сауд откинулся назад:— Что-то не так?— Что думает об этом наставник Мартиал Риан?— Думает о чем?— Обо всем этом? О том, что вы не заманиваете врагов. О том, что вы получаете приказы от Цианга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74