Потому что я – тролль! В ту пору, вспомни, я и консервную банку не мог самостоятельно открыть, к тому же мне нужны были деньги, чтобы заняться своими исследованиями. Я не хочу быть троллем! Не желаю!… Вот вокруг чего вертится моя жизнь.
– Конечно, это очень угнетает… – тихо сказала Катарина.
– Не надо, прошу вас! – вскипел Питер. – Вот там лестница.
– Что вы там шепчетесь? – неожиданно закричал Эдди. Он повел пистолетом в сторону Питера. Мишень была хорошая – огромный тролль в три метра ростом. Стоит только нажать на курок, и все будет кончено.
Питер не обратил на Торопыгу никакого внимания. Он прошел из коридора в холл, обследовал его, заглянул на черную лестницу, которая вела в прачечную.
– Что ты там, черт побери, высматриваешь? – закричал Эдди.
Он встал, его располневшее тело задрожало. Кровь сочилась из правого плеча – туда угодила одна из трех пуль, которые выпустил Питер в первый раз. Значит, тогда в комнату рвался Эдди… Ну и дела! Струйки пота текли по лицу Торопыги, смывали кровь…
– Где эта сука? – хрипло спросил он.
Катарина взволнованно зашептала за спиной Питера:
– Послушайте, этот парень мне совсем не нравится! В этот момент кто-то позвал снизу, из лестничного пролета:
– Эдди?
Торопыга повернулся на голос, а Питер громко закричал:
– Нет! Не смей!… Катарина бросилась в коридор.
Дико взвыв – совсем как привидение, предвещающее смерть, – Эдди вскинул пистолет и дважды выстрелил в спину убегающей женщины. Не попал – пули шлепнулись в дешевые панели, которыми были обшиты стены.
Питер инстинктивно, не думая о последствиях, бросился вперед и схватил Эдди за запястье. Раздался зловещий хруст. Эдди вскрикнул и прижал сломанную руку к груди. Обильно хлынула кровь. Торопыга, как ребенок, подхватил здоровой рукой больную.
– Эдди, – запинаясь, промямлил Питер, – я…
– Заткнись, недоносок. Я бы никогда так не поступил с тобой. А надо было. Еще другом называешься!…
За спиной у Эдди послышались выстрелы. Питер согнулся и быстро посмотрел вниз. Ага! Этого хлопца он уже встречал в «Веселой компании», правда, ему не доводилось видеть его в деле. Он бросился в сторону черной лестницы.
Уже из дверей тролль три раза выстрелил, чтобы преследователи поостереглись, и, прыгая с площадки на площадку, помчался вниз. Полы плаща развевались. Ступени трещали от тяжелых шагов тролля.
Добравшись до первого этажа, Питер увидел Катарину, вбегавшую в прачечную. Он прыгнул за ней и тихо прикрыл дверь.
В прачечной царил полумрак, а в нем отчетливо вырисовывался розоватым облачком контур мисс Эмидж. Она прислонилась к стене и тяжело дышала.
– С вами все в порядке? – приблизившись, спросил Питер.
– Вроде да. Я, правда, потеряла спортивную форму, к тому же не привыкла бегать под пулями – Она перевела дух, потом призналась: – Откровенно говоря, я беременна, так что сами можете понять, каково мне теперь.
Питер пристально посмотрел на нее:
– Вы – что?
– Я сказала, что потеряла форму…
– Нет-нет, вы… беременны?
Она глянула на него и чуть заметно усмехнулась:
– Да, я ношу сына.
– Сына?
– Послушайте, они что, взяли перерыв, решили попить кофе?…– Катарина явно боялась преследователей.
– Значит, я собирался убить вас, а вы мне ничего не сказали?…
– А что я вам должна была говорить? И какое это теперь имеет значение?
Питер смутился.
– Странные у вас критерии, – усмехнулась мисс Эмидж. – Невиновного человека убивать можно, а беременную женщину нельзя?
– Вы тоже овечкой не прикидывайтесь, – разозлился Питер. – Разве не вы помогли доктору Клерису оставить «Исследования клетки»? Разве не вы направили людей, чтобы они следили за ним?
Она улыбнулась:
– Так и есть. Но послушайте, мы собираемся принять здесь героическую смерть? Ведь так и случится, если мы сейчас не двинемся с места.
– Да. – Питеру очень хотелось как-то успокоить ее. – Но и спешить нельзя. Мы должны проверить, что творится на улице. А то сунешься невзначай, и поминай как звали. – Он осторожно направился к выходной двери. – Нам повезло, если все они сейчас внутри дома. В противном случае…
Дверь не открывалась – видно, ею редко пользовались. Пришлось применить силу. Петли истошно заскрипели. И вдруг, неожиданно и резко, она распахнулась настежь.
За порогом стоял Аринори. Его пистолет был направлен прямо в лоб Питеру.
Сердце у тролля упало. Вот и попался… Так быстро…
Пробитая пулями голова Дженкинса всплыла в памяти.
А что, если?…
Он сделал глупое лицо – обычную свою физиономию, с которой появлялся в «Веселой компании».
– Привет, Аринори! – обрадованно и несколько игриво сказал он.
– Хо, Профэссор. Прошел слух, что ты оказался глупее, чем мы думали. Где мясо?
– Не знаю. – Тролль нарочито растерянно оглянулся. – Сбежала куда-то. Как только началась стрельба.
– Дрянь! Уйди с дороги. Брось оружие на пол. Краем глаза Питер увидел, как Катарина по стенке,
прячась за оборудованием, начала подбираться к двери. Пробиралась так, чтобы Аринори не смог заметить ее. Питер накуксился, придал лицу плаксивое выражение и пожаловался:
– Прости, Аринори. Она оказалась такой хорошенькой! Я подумал, почему бы и не побаловаться…
– Тебе что поручали, грязный трог? – Аринори смотрел на него как на последнего дурака.
Питер осторожно, чтобы не вспугнуть сына Итами, положил пистолет на пол, потом отступил назад.
– Не называй меня трогом, Аринори. Это нехорошо. Аринори переступил через порог прачечной, глянул
налево, направо. В той стороне, где пряталась Катарина, что-то блеснуло. Сын Итами тут же дернул стволом. Питер еще не успел разогнуться, это было удобно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122