Он не мог принудить ее, тем более, здесь и сейчас. Но что-то удерживало ее. Она не могла отвести от него взгляда. Покорно она расстегнула украшенный драгоценными камнями пояс, и он упал к ее ногам. Вслед за ним последовало ее верхнее платье. Она на этом остановилась и с нарастающей тревогой проговорила:
– Милорд, прошу вас, не здесь…
– Нет, Матильда, здесь. – Она чувствовала, как его руки сняли с волос кисейный головной убор и волосы рассыпались у нее по плечам. Затем он расстегнул платье, и оно также упало на пол. На ней осталась одна рубашка. Ее отчаянно трясло, несмотря на тепло осеннего дня.
Музыкант за ее спиной переменил позу. Звуки флейты, дрожа, смолкли. Тишина сохранялась долго, но вот мелодия зазвучала вновь.
– Снимайте все. – Уильям отступил назад, скрестив руки.
Матильда судорожно сжала у горла ворот расшитой рубашки.
– Вы желаете, чтобы я стояла обнаженная на глазах у слуг? – Неожиданно ее глаза гневно вспыхнули. Волна презрения и ярости на какое-то время освободила ее из тисков страха. Она метнулась в сторону, но Уильям оказался быстрее и схватил ее за руку.
– Если вы посмеете мне противиться, я прикажу привязать вас к столбу и отхлестать плетьми, – жестко пообещал он. Он сорвал с нее рубашку и швырнул на устланный камышом пол.
В паническом страхе она ногтями впилась в его лицо, и от ее ногтей на щеке его остался кровавый след. Он выругался и за волосы притянул к себе, жадно припав к ее губам. Одновременно он пытался перехватить ее руки, а она отчаянно вырывалась, стараясь его оттолкнуть. Флейтист тем временем продолжал невозмутимо играть.
Уильям тяжело дышал, пот заливал его лицо. Она замерла, содрогнувшись, и вдруг почувствовала, что своим страхом еще больше его возбуждает. Она вскинула голову и презрительно посмотрела на него. Обнаженная, она стояла перед ним, гордо выпрямившись, чувствуя, как его взгляд скользит по ее телу, совсем недавно бесформенному, а теперь вновь вернувшему стройность и упругость. Только налитые груди напоминали о недавних родах. Она тряхнула головой, и облако волос скрыло их от его жадных глаз. Он облизнул губы и медленно начал снимать накидку.
Снова она услышала шаги на лестнице в углу комнаты. Они приближались. Раздался стук – кто-то настойчиво колотил в дверь. Совсем рядом кто-то кричал. Не обращая внимания на стук, она продолжала смотреть на мужа, но теперь уже с насмешливым выражением на лице. Она увидела, что он оглянулся на занавешенную арку, за которой находился выход на лестницу. Он закинул накидку на плечо.
– Ну, ничего, – выдохнул он. – Пусть нам сегодня помешали, но все еще впереди. А теперь ты забудешь это маленькое происшествие, пока у нас вновь не появится возможность остаться вдвоем, ты слышишь меня? – Он прижал ее к себе и продолжал внушать, глядя ей в глаза: – Ты ничего не будешь помнить, ничего, но когда я прикажу тебе ко мне прийти, ты придешь, Джо, слышишь, ты обязательно придешь.
– Джо! – Ник снова забарабанил в дверь. Он еще раз попытался отпереть ее, но не смог и выругался. – Джо! Я знаю, что ты дома. Открой!
Из квартиры сверху кто-то выглянул.
– Она дома. Я ее видела сегодня не так давно. – Шейла Чандлер спустилась на несколько ступенек. – Вы, наверное, мистер Франклин?
– Она, похоже, меня не слышит, – Ник изобразил на лице улыбку.
– Может быть, она спит. Ребенок не дает ей покоя.
– Ребенок? – озадаченно переспросил Ник и тут же нахмурился, охваченный дурным предчувствием. Но он машинально отметил безукоризненно уложенную прическу женщины и ее элегантного кроя блузку. Затем он застучал в дверь кулаком. – Джо, если не откроешь, я выломаю дверь! – Голос его гулко отдавался на лестнице. У Шейлы Чандлер округлились глаза. Из квартиры вышел ее муж и молча встал рядом с ней.
Когда задвижку убрали, Чандлеры, как по команде, вытянули шеи, но только Шейле удалось увидеть, что дверь открыл мужчина.
– Сэм? – Ник изумленно уставился на брата. – Что за черт, а где Джо?
Сэм отступил, давая Нику дорогу.
– Ник, замолчи, сейчас же. – Он не скрывал своего раздражения. – Ни к чему так ломиться. С Джо все в порядке. – Он закрыл дверь, и Ник обратил внимание на свежую царапинку на его щеке. Сэм был без пиджака, на рубашке не хватало двух пуговиц.
– Что здесь такое происходит? – Ник отстранил Сэма и торопливо вошел в гостиную. Она была пуста. Тишину нарушал лишь монотонный одинокий голос флейты.
– У нее произошло нечто вроде спонтанного перевоплощения. – Сэм прислонился к стене, пристально следя за братом. – Ее несколько ночей подряд мучили кошмары, Джо слышала ребенка… она попросила меня приехать.
– Женщина сверху как раз говорила о ребенке, – Ник нахмурился.
– Это и странно. – Сэм по-хозяйски уселся на диван. – Очевидно, они слышали плач. Если допустить, что звуки доносились из этой квартиры, могу только предположить, что звуки исходили от Джо.
– Ты хочешь сказать, что плакала, как ребенок, она сама?
– Да, а возможно, звуки порождались силой ее эмоций. Ты слышал о полтергейсте? Звуки образуются за счет энергетических зарядов человека. – Сэм вытер лицо носовым платком. Заметив кровь, он нахмурился. – Она… она кинулась на меня, когда я пытался ее сдержать, – невозмутимо объяснил Сэм, промакивая царапину. – Нет, не беспокойся. С ней сейчас все в порядке. Она спит.
Ник пристально посмотрел на брата, потом пошел в спальню. Джо с распущенными волосами лежала на постели в банном халате.
– Джо. – Ник присел рядом и нежно взял ее за руку.
– Не трогай ее. – Сэм вошел в спальню за Ником, голос его звучал резко. – Я собирался ее разбудить, и тут ты начал ломиться в дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250