Евгений ВЕЛТИСТОВ
ГУМ-ГАМ

ИГРА НАЧИНАЕТСЯ

"Р-РАЗ!"
Эта история началась тогда, когда Максим увидел на улице коня.
Точнее, на рассвете, когда проснулся кот Рич и стал тихо и настойчиво
мяукать у запертой двери.
А совсем точно - в пять часов и тридцать минут солнечного воскресного
утра, когда Максим поднял голову с подушки и взглянул на будильник.
Максим быстро оделся, открыл дверь, вместе с Ричем спустился во двор.
Кот шмыгнул в кусты, а Максим побежал через двор на улицу сторожить
белого коня.
Вчера он прошел мимо Максима, высокий, узкомордый, сильный, и белый
его хвост, качавшийся в такт шагам, чуть не хлестнул мальчишку по лицу.
Максим этого не заметил. Он смотрел, как милиционер, восседавший на коне,
крепко натягивает уздечку, будто конь мог ускакать под облака. И когда они
довольно далеко отъехали и дорога свернула к реке, Максиму на минуту
показалось, что белый конь прыгнул с обрыва и плывет в чистом воздухе. Это
был не просто конь, это был скакун, какого не часто встретишь в большом
городе.
Ложась спать, Максим решил проснуться вместе с солнцем, когда на
белом коне всадник едет на дежурство. Наверное, поэтому ему снилось, как
он скачет высоко над крышами, над деревьями, над рекой, - снилось до тех
пор, пока его не разбудил кот Рич.
Максим бежал через газоны, мимо клумб и кустов, но так и не добежал
до белого коня. Свернув за угол, он услышал слова, которые заставляют
остановиться любого бегущего мальчишку:
- Ты хочешь со мной поиграть?
"Поиграть?"
Максим оглянулся: кто это спрашивает? Но никого не увидел.
- Хочешь со мной поиграть? - повторил тот же голос откуда-то сверху.
Балконы пустые, окна совсем тихие - дом еще не проснулся. Но там,
рядом с крышей, Максим разглядел такое, от чего замер на месте с
запрокинутой головой.
Там, рядом с крышей, висела короткая лестница, а по ней лез человек в
красном костюме и в каске. Увидев его, Максим обрадовался: пожарный! И
удивился: куда он лезет - ни огня, ни дыма! Да и лестница какая-то чудная,
совсем не пожарная. Лестница висела просто так, ни за что не держась,
висела или стояла в воздухе. А человек в каске смело лез вверх и говорил
те самые слова: "Ты хочешь со мной поиграть?" Не Максиму, нет, а кому-то
еще - наверное, сидящему на карнизе голубю.
А еще выше, над голубем, крышей и лестницей, запутался в проводах
бумажный змей, и к нему, конечно, поднимался красный верхолаз. Вот он
добрался до конца лестницы, протянул руку к змею, но не достал. Тогда он
нагнулся и ловко перевернул лестницу так, что верхняя перекладина, на
которой он стоял, стала нижней, а нижняя - верхней. И опять полез.
Распутав нитки, верхолаз рассмеялся и помахал змеем. Голубь испуганно
сорвался с карниза, улетел, треща крыльями.
- Глупая птица! Не понимает, - весело сказал верхолаз, спускаясь по
перекладинам.
Он легко переворачивал в воздухе лестницу, которая ни за что не
держалась. Спрыгнул на траву рядом с Максимом и, заметив его, протянул
змей:
- Что это за хвостатый летун?
- Как что? Змей, - чуть растерянно ответил Максим, разглядывая
незнакомца.
- Змей, - торжественно произнес тот и улыбнулся: - Этот змей должен
забавно змеиться.
Максим увидел, что перед ним мальчик. Очень странный мальчик. Он был
выше и старше Максима. Ненамного выше, ненамного, наверное, и старше. Но
выглядел почти как взрослый. Пожалуй, из-за своего костюма. Тугой красный
костюм напоминал космический скафандр. На голове так необычно одетого
мальчика был шлем, сверкавший на солнце.
Максима удивило лицо незнакомца: голубое, будто намазанное краской,
оно казалось очень печальным, даже когда он улыбался.
Мальчик в шлеме схватил змей за хвост, закрутил над головой, крикнул:
- А ну змеись!
Пока он отрывал змею хвост, Максим дотронулся до лестницы, которая
стояла на земле и не падала.
- Как она ловко переворачивается! - с удовольствием сказал Максим.
- Пустяки, - махнул рукой хозяин лестницы. - Залезаешь наверх и
переворачиваешь.
Следуя совету, Максим встал на нижнюю перекладину и, потеряв
равновесие, грохнулся вместе с шаткой лестницей.
- Все ясно, - сказал Максим и заковылял прочь, потирая колено.
- Не уходи! - услыхал он за спиной голос, похожий на вздох. - Смотри,
это совсем просто.
Максим обернулся.
Лестница вытянулась в воздухе, а незнакомец уже притопывал ногой
наверху.
Только теперь Максим догадался, кто этот мальчишка, стоявший на
верхней перекладине с раскинутыми в стороны руками. Конечно, никакой он не
космонавт, а самый настоящий циркач. Гимнаст или акробат, а может, даже
ученик клоуна. Максим видел таких смелых ребят на цирковом представлении.
Они и на руках ходят, и проворно взбираются на гладкий шест, и еще делают
какой-то мудреный кувырок, который называется очень весело: флик-фляк. Ну
кто, как не артист - даже если он мальчик, - мажет себе лицо синей
краской! Кто, как не акробат, тренируется утром во дворе, балансируя на
шаткой лестнице!
Конечно, все эти фокусы с вертящейся лестницей - только ловкость и
тренировка.
- Как тебя зовут? - спросил сверху мальчика акробат.
- Максим.
- Мак... сим... - повторил акробат. - Мак... сим... Я буду звать тебя
Мак-сим. Не удивляйся, мне надо привыкнуть к твоему имени... Я забыл тебе
сказать, Мак-сим, как надо залезать на мою лестницу.
1 2 3 4 5 6