– Я не знакома с земными…
– Нет. – Рашель неодобрительно усмехнулась. – Совсем наоборот.
Подошел официант.
– Мне манговые тефтели и жареную свиную лопатку, спасибо. И стакан ординарного красного крепкого ячменного боне. – Она говорила, не поднимая глаз, но боковым зрением заметила, что охранник тенью стоял за официантом с агрессивной настороженностью. Она кивнула Морроу.
– Объединенные Нации, как можете догадаться, уделяют большое внимание поискам выхода из тупика в текущих отношениях между правительством Москвы в изгнании и Новым Дрезденом. Следует избежать ужасного прецедента, который может быть создан, если ваш флот возмездия завершит свою миссию. Мы не собираемся спокойно наблюдать за ситуацией, когда партия или партии неизвестных палачей из многочисленных чиновников старших рангов, оставшихся от московского правительства, делают все, чтобы ситуация стала необратимой. Мы хотим знать, кто пытается это сделать и почему.
Морроу кивнула и спокойно произнесла:
– Так же, как и я. Вот зачем мне охрана. Рашель едва улыбнулась.
– Со всем должным уважением, я не сомневаюсь, что ваша охрана превосходно подходит для решения рядовых проблем, однако во всех трех означенных случаях убийца успешно проник через охранную зону и ловко ускользнул. Это доказывает, что мы имеем дело не с обычным психопатом, а с серьезным профессионалом или даже командой профессионалов. Обычная охрана для них не препятствие. Будь я убийцей, вы бы уже погибли. В моем портфеле может оказаться бомба, ваш охранник может быть застрелен из его же собственного оружия… понимаете?
Элспет неохотно кивнула.
– Я здесь, чтобы спасти вашу жизнь, – спокойно сообщила Рашель. – Здесь… ладно, не могу ссылаться на наши источники. Мы рассматриваем возможность покушения на вас через шесть-десять дней, считая от сегодняшнего.
– О-о-о. – Морроу покачала головой. Странно, она, казалось, слегка расслабилась, словно предупреждение о реальной опасности дало ей поддержку. – И что же вы сможете сделать, если этот убийца-специалист захочет меня ликвидировать?
Подошел официант с заказом на подносе.
– Могу предложить с полдюжины возможностей, – устало сказала Рашель, в упор глядя послу прямо в глаза, пока та не моргнула. Можно, конечно, прибегнуть к услугам судового хирурга, но, думаю, сработаем по плану «А».
– Какому?
– План «А» – это игра в наперстки. – Рашель поставила стакан. – Мы допускаем, что наши неизвестные, но высококомпетентные убийцы тоже хорошо информированы. В таком случае они либо знают, либо предполагают, что вас могут предупредить, вот почему Джордж выступает в роли наперсточника. Стадия «ноль» – услать доктора Бакстера за пределы планеты туда, где – мы точно должны быть уверены – убийц нет. Вы же будете появляться в общественных местах и на важных встречах в период времени окна возможностей. Затем… ну, я насчет вашего роста и веса, которые можно скорректировать при помощи подложек и свободной одежды. Настоящий трюк – правильное воссоздание облика: лицо, волосы, осанка. Гарантируем двойника на ваших публичных выходах. Наживка, другими словами. Вас же запрут в противоядерном бомбоубежище с замкнутым воздушным циклом и охраной в половину штурмового дивизиона, или вы станете гостем на борту дипяхты Объединенных Наций, суверенной территории Земли, под присмотром пары космических крейсеров из новодрезденского космопорта. Как сами предпочтете. Не секрет, вы нужны живой, пока ракеты с боеголовками летят в данном направлении. Мне же нужно высунуть хвостик там, где за него попытаются схватить – и не на расстоянии выстрела, а куда ближе и причем персонально, чтобы преступников захватить.
Элспет смотрела на нее с ужасом, словно встретила психопата с суицидальным синдромом.
– Сколько ж вам платят за такую работу? – спросила она. – За всю свою жизнь я наслушалась множество безрассудностей, но такого безумнейшего… – Она покачала головой.
– Я стараюсь не ради денег, – пробормотала Рашель. Ответственность. Неверный шаг – и почти миллиард человек погибнут. Она посмотрела на площадь. – Я была здесь около десяти лет назад. Вы когда-нибудь ходили в музеи?
– О да! В Имперский музей Мира и Народный дворец Суда, – ответила Элспет. – Очарована. – Она постучала по широкому перстню с печаткой, и на нем мигнуло маленькое пятнышко сапфира.
– У этого народа, на мой взгляд, замечательная история, более насыщенная событиями, чем можно подумать. – Она остановила на Рашели задумчивый взгляд. – А знаете, у них было больше мировых войн, чем на Старой Земле.
– Имею весьма смутное представление, – сухо ответила Рашель, наспех пробежав три тысячи страниц местной истории во время своей первой командировки сюда много лет назад. – Ну и каковы же музеи сейчас?
– Грандиозно. В этом месяце открыт самый широкий показ региональных погребальных одеяний, нечто вроде выставки раз в десятилетие. – Говоря чуть медленнее, Элспет продолжила: – Существует галерея, рассказывающая о завоеваниях, давших возможность Восточной Империи уничтожить врагов и взять за горло оставшихся независимых владельцев рогов изобилия. Очаровательный материал.
– И ничего о массовых захоронениях, так понимаю, – заключила Рашель.
– Нет. – Посол покачала головой. – Лишь белые пятна на карте Северной Трансильвании.
– Ага. – Рашель кивнула. – Они еще не дозрели, чтобы говорить об этом в открытую.
– Протяженность жизни – протяженность амнезии. Требуется долгое время для признания преступлений, если преступники еще играют активную роль в руководстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144