– Рашель Мансур? Мартин Спрингфилд? Пожалуйста, выйдите вперед!
Рашель схватила за руку Мартина и сжала, передавая личным кодом, полузабытым от долгого неупотребления: «Опасно».
«Знаю. Идем?»
«Да».
Она подтолкнула его вперед, протискиваясь между болтающей семейной группой и самоуверенным парнем в рубашке от умбрийского торговца.
– Вы хотите поговорить? – спросил Мартин у женщины.
– Нет, хочу, чтобы вы оба пошли со мной, – небрежно произнесла она. – С вами хочет поговорить кое-кто другой.
– Будем счастливы подчиниться, – выдавила улыбку Рашель. Это ли не заблаговременное указание? На мгновение ей захотелось снова очутиться в клаустрофобной квартирке на Пляс дю Молар, в ожидании группы для борьбы с терроризмом. Она старалась не обращать внимания на очевидную нервозность Мартина. – И куда вы желаете, чтоб мы пошли?
– За мной. – Женщина сдвинула дверь и выпустила их. С другой стороны ее ожидал напарник, крупный парень, не скрывавший оружия и наблюдающий за ними без всякого любопытства. – Сюда.
Женщина повела их наверх по короткой лестнице в широкий грузовой тоннель. По мере движения воздух становился все холоднее. Рашель поежилась. Ее одежда не годилась для путешествия по холодильнику.
– Куда мы?
– Оставьте этот вопрос для босса.
– Как скажете. – Рашель старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно, будто это была просто экскурсия, устроенная командой, чтобы не давать скучать пассажирам.
Они свернули за угол, в широкий стыковочный тоннель, затем направились вверх по пандусу, который уводил в безбрежное сумеречное пространство. Высоко вверху разливалось сияние, там, где гравитация резко снижалась, падая почти до десятой доли от нормальной на расстоянии нескольких метров. «Мы вне корабля», – подала она сигнал Мартину, сжав ему руку. Тот кивнул. Не впервые ей хотелось использовать свои имплантаты для передачи текста, но риск перехвата в отсутствие скрытых квантовых каналов был слишком велик. Если б только знать, как скомплектовано их наблюдательное оборудование. Если бы. Она поежилась и посмотрела на поток пара от дыхания перед лицом.
– Далеко еще?
Блондинка подтолкнула ее к дверному проему на дальней стороне стыковочного хаба. Из него струился теплый свет.
– Черт, ну и холодрыга, – проворчал Мартин.
Они поспешили вперед без всяких понуканий охранников.
– Стоп. – Человек с пистолетом поднял руку вверх, когда они оказались рядом с дверью. – Матильда?
– Да. – Блондинка вытащила громоздкий коммутатор и сказала в него: – Это Матильда Здесь оба дипломата. Внешний контроль. Я отправляю их внутрь. – Она обернулась, окинула взглядом Рашель и Мартина и махнула рукой в сторону двери. – Сюда.
– Куда дальше? – Рашель осмотрелась, заходя в комнату. Яркий свет. Жалобный скулеж над головой предполагал, что местная система кондиционирования мужественно проигрывала битву с холодом. Человек с пистолетом вошел за ними, и в тот тошнотворный момент, когда Рашель увидела огромную пустую комнату, она подумала, не означает ли это – убить их и оставить тела здесь. Затем дверь в противоположной стороне скользнула в сторону.
– Заходите. – Человек-ружье махнул рукой. – Это лифт.
– Хорошо. Иду, иду. – Рашель не заставила себя упрашивать. За ней устремился Мартин, а за ним, хвостом, человек-ружье. Дверь закрылась, лифт пришел в движение, направляясь к уровням станции с высокой силой тяжести. Кабина скрипела, длительное время не используемые колеса протестовали, цепляясь за зубчатые рельсы, еще не разогревшиеся до рабочих температур. Опускались молча. Рашель прижалась к Мартину в углу грузового лифта, подальше от охранника. Тот постоянно держал оружие наготове, видимо, чтобы не отвлекаться.
Лифт дополз до остановки, и двери открылись в хорошо освещенный коридор. Тут было больше вентиляторов, жужжащих и скрипящих от перегрузки. Холод менее экстремальный: когда охранник указал им на распахнутую дверь в конце прохода, Рашель не заметила пара от своего дыхания.
– Ну, и где мы? – поинтересовалась она.
– Дождитесь босса. Идите прямо. – Человек-ружье казался раздраженным и скучающим, но не склонным к прямому насилию. Рашель напряглась, но кивнула и пошла. Рашель прочла табличку на двери: «КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА».
«Вот так сюрприз, – подумала она устало, мысленно давая себе пинка за то, что не заметила поступившего сообщения. – Но тогда мои имплантаты включились». Она едва не пропустила начало и стала быстро моргать. Новое сообщение? Здесь? Но как?..
Она читала быстро, почти гипнотически, – едва замечая и глубокий ворсистый ковер, и увядшие коричневые деревья в кадках с обеих сторон большого стола, и дверь, ведущую во внутренний офис. Затем поступила дополнительная почта – на этот раз от Мартина. Рашель мельком взглянула на него и обернулась посмотреть на человека-ружье.
Головорез заполнил собой весь дверной проем.
– И кто ваш босс? – спросила Рашель. – Ждать долго?
– Пока не придет.
Вентилятор в офисе слегка поскрипывал, нагоняя тепловатый воздух и разбавляя холод. Тонкий слой пыли покрывал стол, кресла посетителей и пустой кулер.
– Не против, если присяду? – спросил Мартин.
– Будьте моим гостем. – Человек-ружье иронично приподнял бровь, и Мартин поскорее устроился в кресле, пока тот не передумал. Рашель подошла к мужу, и Мартин обнял ее за талию под жакетом.
– Может, расскажете нам что-нибудь? – тихо спросила Рашель, пока Мартин засовывал ей что-то за пояс. – Ну, например, что все это значит?
– Нет.
– Ладно, как хотите, – вздохнула Рашель.
Она села в кресло справа от Мартина и прижалась к нему, обняв за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144