– Позвольте проверить ваш паспорт, если не возражаете – попросил он, протягивая руку. Мартин на миг задумался и с неохотой вручил белую карточку. Женщина тоже наклонилась посмотреть. Фрэнк изучил паспорт, затем щелкнул пальцами, вызывая приватный конус, и сказал что-то приглушенное пассажирской сети взаимосвязи с кораблем. Спустя несколько секунд он кивнул и снова щелкнул пальцами.
– Порядок, – произнес он, возвращая паспорт. – Я поговорю с вами.
Мартин кивнул, его начальные опасения утихли. Фрэнк проявлял разумность, а узнать точку зрения опытного журналиста – просто замечательно. Мартин вытащил небольшой голосовой рекордер и положил на разделяющий их столик.
– Это опросный рекордер, разовая запись. Запись ведет Мартин Спрингфилд…
– Погодите, ваше имя Мартин Спрингфилд? – Молодая женщина выпрямилась и уставилась на него.
– Среда… – начал здоровяк.
– Да, я Мартин Спрингфилд. Ну и?
– Вы друг Германа? – Она облизала губы.
Мартин моргнул. Какого хрена? Мгновенно всплыли и закружились водоворотом мириады воспоминаний. Глухой голос, нашептывающий глухой ночью через тайные контрабандные каузальные каналы.
– Я работал на него, – ответил Мартин с упавшем сердцем. – Где вы слышали его имя?
– Я тоже работала на него. – Она снова облизала губы.
– Среда. – Фрэнк смотрел на Мартина. – Черт, не хотите ли поделиться со всеми…
– Ладно, – сказал Мартин и взял аппарат. – Рекордер. Отмена команды. Выполнить. – И отложил его. «Что здесь происходит? – У него засосало под ложечкой. – Такое не может быть простым совпадением, и если замешан Герман, значит, весь клубок гораздо туже».
– Корабль, можешь создать звуконепроницаемый конус вокруг стола? Ключ отмены – красная коаловая банкнота.
– Ключ зафиксирован. Конус создан.
Все звуки вне магического круга стали неотчетливыми и приглушенными.
– Зачем вы здесь? – напряженно спросила Среда. Мартин переводил взгляд с нее на Фрэнка и обратно. Он нахмурился; их мимика и жесты рассказывали собственную историю.
– Там, внизу… – Она сглотнула. – Они за мной?
– Вами? – Мартин моргнул. – С чего вы посчитали себя объектом взрыва?
– Это не впервые, – предваряя слова суровым взглядом, прогремел Фрэнк. – Она беженка с Москвы, одна из спасшихся с периферийной станции. Она обосновалась на Септагоне. Кроме того, ее родителей убили явно за то, что она либо что-то взяла, либо, наоборот, оставила. Теперь ее преследуют здесь.
Мартин застыл, его внезапно пронзила молния тревоги.
– Вас направил сюда Герман? – без обиняков осведомился он.
– Да. – Она, словно защищаясь, скрестила на груди руки. – Я начинаю думать, что слушать его – плохая идея.
«Я тоже», – мысленно согласился Мартин.
– По моему опыту, Герман никогда ничего не делает случайно. Он назвал вам мое имя?
Она кивнула.
– Ну ладно. Похоже, Герман считает мою и вашу проблемы взаимосвязанными, и они часть интересующего его целого. – Он посмотрел на Фрэнка. – Для вас это не ново. Куда направляетесь?
Тот поскреб в затылке с устремленным вдаль взором.
– Хороший вопрос. Я разъездной корреспондент «Тайме». Это путешествие – в основном турне по тревожным точкам московско-дрезденского кризиса. А она просто объявилась и выложила свою историю прямо мне в руки. – Он искоса глянул на Среду.
– Герман попросил меня найти тебя, – шмыгнув носом, произнесла она. – Сказал, если дашь в эфир информацию о произошедшем, охотящиеся за мной, возможно, отстанут.
– Это правда, до определенного момента, – сообщил Мартин скорее себе, чем остальным. – Что еще?
Среда глубоко вздохнула.
– Я выросла на отдаленной московской станции. Непосредственно перед эвакуацией Герман попросил меня кое-что проверить. Я обнаружила… э-э… тело. В таможенной секции. Мертвое. Герман просил спрятать кое-какие документы неподалеку, материалы из капитанской каюты эвакуационного корабля. Я удрала с ними; никто не заметил маленькой пропажи. – Она пожала плечами, явно не испытывая счастья от случившегося. – Потом недели две назад кто-то убил мою семью и пытался убить меня. – Она вцепилась в Фрэнка, как утопающая в спасательный плот.
– Не верю в совпадения, – медленно проговорил Мартин, чувствуя на спине холодные капли пота. Герман вовлечен в это. Крайняя уверенность, достаточно пугающая, чтобы ладони стали влажными. Герман, тайное имя посредника – человека или чего-то еще – использовалось Эсхатоном, когда тот давал Мартину выгодные поручения в прошлом. Значит, за ней тянется действительно что-то серьезное. Надо поставить в известность Рашель! Она очень рассердится! Он перехватил взгляд Среды.
– Послушайте, я бы хотел немедленно рассказать об этом жене. Вы, вероятно, видели ее на подиуме. В посольстве. – Он сглотнул. – Она эксперт по убийцам. Вместе мы можем обеспечить вашу безопасность. Тем не менее, может, у вас есть соображения по поводу того, кто охотится за вами? Поскольку, если мы сузим круг и подтвердим причастность той же самой группы, которая преследует московский дипкорпус, дело намного упростится.
– Уверена, да. – Среда кивнула. – Герман сообщил мне прошлой ночью. Это фракция РеМастированных. Их группа на корабле направляется на Новый Порядок. Герман считает, что они намерены сделать нечто радикальное после первого прыжка. – Она скривилась. – Нам нужно попытаться определить способ действий.
СПЛОШНАЯ КЛОУНАДА
Франц оказался в западне.
Как-то давно он слышал историю о диких животных – уже забыл, каких именно, – которые, попав в капкан, отгрызают себе лапу, чтобы освободиться. Это был красивый миф, но явно фальшивый, ибо когда приходиться с подобным сталкиваться, когда зажат стальными челюстями дилеммы, учишься жить с тем, что получил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144