С чего вы решили, что кчин не станет разговаривать с нами?– Как я понял, вы просите, чтобы мы не уничтожали его?– Только в случае крайней необходимости.Мердок хлопнул ладонями по столу.– Вы просите меня задуматься над более широким кругом проблем, но знаете, что я вам скажу? Я считаю, что вы просто одержимы этим самым широким кругом проблем и не хотите смотреть в лицо правде. Подумайте сами, о чем вы говорите! Вы призываете подвергнуть станцию опасности ради того, чтобы, быть может, получить шанс избавить ее от опасности.Я вздрогнула.– Что, если в скором времени произойдут катастрофические сбои в работе оперативных систем, и кчин не захочет или не сможет говорить с нами?Мердок навис над столом, наклонившись ко мне.– Один кчин может практически захватить нашу станцию, если захочет, конечно: надеюсь, вы это знаете? Для этих целей их и создавали. Они должны внедряться в систему и уничтожать врагов кчеров. Не захватывать и не призывать их сдаваться. Не разговаривать с ними, а просто уничтожать их. Уничтожать до тех пор, пока не получат приказ остановиться. Вы хотите взять на себя ответственность за происходящее?– Вы же сами сказали, что их невозможно победить. В таком случае у нас просто нет выбора, мы должны попробовать хотя бы поговорить с ними.– О Господи. Они не говорят.– Мердок, мы должны узнать, как этот кчин попал на станцию.Мы впились взглядами друг в друга, но очень скоро оба отвели глаза в сторону. Сейчас было не до упрямства.До моего сознания все еще с трудом доходило, что мы действительно имеем дело с кчином. Ведь об этих существах ходили легенды, и вдруг страшные истории воплотились в жизнь, так, как будто Мердок явился ко мне и сказал: «Кстати, у нас тут небольшие проблемы с вампиром».– Кчинов вообще не должно было остаться. Кчеры утверждают, что прекратили их производство, когда была создана Конфедерация. Это произошло примерно пятьдесят земных лет назад.– Похоже, кчеры не сдержали своего слова, не так ли? – проворчал Мердок. – Нам необходима дополнительная информация по этому вопросу. – Он бросил на меня хитрый взгляд. – И мы можем получить ее лишь у кчера.Я поняла, куда он клонит.– Нет, Мердок, вы же знаете, что я в натянутых отношениях с Триллитом.– Но со мной он вообще не станет разговаривать, – возразил Мердок.И он был совершенно прав. Триллит, старший среди кчеров-торговцев, расценивал уроженцев «Девяти Миров» как досадную, но необходимую помеху в галактике, устроенной так, чтобы лично ему было комфортно и хорошо. Он полагал, что мы значительно ниже кчеров в любом отношении, эволюционном или каком-нибудь ином.– Триллит настаивает на том, что будет говорить лишь с представителем высшей власти. То есть только с вами, – добавил Мердок.– Триллит терпеть меня не может. В результате заключенного между нами соглашения он лишился половины своих доходов в этом секторе. И к тому же он обвиняет меня в том, что кчеры застряли здесь, на Иокасте. – Я искала доводы, чтобы избежать разговора с Триллитом. – Так или иначе, наша станция подчиняется законам Земли, и Триллит должен явиться на допрос, если вы его вызываете. Мердок поморщился, как от зубной боли.– Я еще раз говорю вам: Триллит цитирует законы Конфедерации и настаивает, что члены «Четырех Миров» не должны подчиняться нашим порядкам. – Мердок вздохнул и залпом выпил чашку остывшего чая. – Я знаю, что имею право подняться на уровень «Альфа» и силой доставить Триллита сюда для допроса. Но это будет не очень-то хорошо выглядеть, не правда ли? И при проведении такой операции могут пострадать обитатели станции.– Так чего вы от меня хотите? Чтобы я убедила Триллита спуститься к вам в офис?– Да. – Мердок потер переносицу и произнес как бы невзначай: – Или сами получите у него информацию в ходе беседы. И не забудьте спросить его о Кевете, который был у Триллита вчера во второй половине дня.– Ну хорошо. – Я сдержала тяжелый вздох. – Вы позаботитесь о процедуре изоляции, а я подумаю, как мне встретиться и поговорить с Триллитом.Перед Мердоком стояла более простая задача, и я видела по выражению его лица, что он понимает это. День второй, 12:30 пополудни Выйдя из кольцевого карикара на уровне «Альфа», я увидела Вича. Он был одет в костюм цвета унылого блеклого неба, который я никогда прежде на нем не видела. У Вича появилась новая одежда? У нас нет ресурсов, чтобы тратить их на обновы.– Вам идет этот цвет, – рискнула я сделать ему комплимент.– Доброе утро, командир. Спасибо. – Он замолчал, а затем нехотя добавил: – Это я перекрасил свой серый костюм. Рад, что добился нужного эффекта.– О да. Вы прекрасно выглядите.Вич взглянул на меня с надеждой.– Вы хотите, чтобы я сопровождал вас?Я двинулась по южной магистрали «Альфы».– Да, я иду к Триллиту. Мне надо поговорить с ним.– К торговцу-кчеру? – Он остановился.Я замедлила шаг и, оглянувшись, увидела, что тело Вича напряглось, а антенны, изогнувшись, застыли. Его реакция была для меня неожиданной. Наконец Вич вышел из оцепенения и зашагал вслед за мной.Неужели он знает Триллита?..Трудность в общении с другими видами разумных существ состоит в том, что вы можете неправильно истолковать их реакцию. Вполне возможно, что Вич знаком с Триллитом или сталкивался с ним. Они оба были представителями «Четырех Миров», а их на Иокасте осталось очень немного. Триллит был известен тем, что с презрением относился к «младшим» членам Конфедерации. Он вполне мог сблизиться с Вичем.– Да. Мистер Мердок хочет, чтобы мы спросили его, знал ли он Кевета. У нас есть основания полагать, что они были связаны.– Вряд ли, если учесть разницу в их социальном статусе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140