– Мердок наконец-то взглянул мне прямо в глаза. Его взгляд выражал гнев и еще что-то неуловимое. – Так что хватит дуться, и расскажите мне все без утайки.Он был прав, и это больше всего не нравилось мне.– Не вмешивайтесь в мою личную жизнь.Он фыркнул.– Вы принадлежите к командному составу Конфлота, у вас нет личной жизни. Итак, по-вашему, Геноит говорит правду?– Если он говорит, что поможет нам, то по крайней мере будет стараться сделать это. Но я не знаю, сможет ли он выполнить свое обещание. Ведь оружие сэрасов…Мы оба видели это оружие.– Какого рода базу они хотят расположить на Иокасте?– Геноит не говорит. Но, думаю, на карту будет поставлена не только наша свобода.– Вы не хотите становиться возможным катализатором движения, которое, возможно, приведет Конфедерацию к развалу, – констатировал Мердок, выразив вслух мои тайные опасения.– Нет, не хочу, – подтвердила я. – И не желаю также давать повод Конфедерации сокрушить это движение.Я была благодарна Мердоку за то, что он не избрал наиболее простой путь, указав мне, что долг обязывает меня засадить Геноита за решетку и выбить из него как можно больше информации о Новом Совете.– Что вы обо всем этом думаете, Билл? Я хочу знать ваше личное мнение.Я не была уверена, что он вообще что-нибудь мне ответит, особенно после его неожиданного выпада вчера по поводу Конфедерации, не помогающей нам в борьбе против сэрасов.Он нахмурился и, опустив глаза, стал рассматривать пыльную палубу. Вокруг раздавались громкие голоса. Спорили рабочие, разгружавшие стройматериалы. Через некоторое время Мердок, должно быть, принял какое-то решение.– Я счастлив, что дожил до сегодняшнего дня, понимаете? – Он поднял голову, и я не увидела на его лице обычной ухмылки. – С моим народом обращались как с гражданами второго сорта в течение сотен лет. На нашей собственной земле. Нам понадобилось очень много времени, чтобы избавиться от унижений. – Он взглянул мне прямо в глаза, и мне стало очень неуютно. – Я не хочу, чтобы со мной обращались подобным образом только потому, что я человек.– Я не знала, что вы были сепаратистом…– Я – нет. Но вчера у меня состоялся разговор с Гриффисом. Он рассказал мне немного о движении «Земля-Юг» в моих родных местах. Оказывается, мой народ участвовал в нем активнее, чем я думал.– Вы не знали об этом?– Нет, мои соотечественники никогда не казались мне способными на решительные действия – этакими революционными типами. Они слишком ленивы, так я всегда думал. Но, похоже, я ошибался.– И это изменило ваши взгляды на жизнь? Вы считаете, что мы должны связать свою судьбу с Новым Советом?Он поморщился.– Мне не нравятся их методы.Я вспомнила о Геноите и кчерском торговце, убитом на Руарле.– Мне тоже.– Как вы думаете, что он предпримет, если вы откажетесь от его предложения?Это была серьезная проблема.– Я знаю, что он предпримет, – попытается любым способом захватить станцию.– Вот черт!Мердок мрачно разглядывал владельца торговой палатки, появившегося на пороге своего магазинчика. Маленький ахелианец покрутил носом и снова скрылся внутри своей палатки.– Что именно он попытается сделать? Вызовет свой флот? Какой бы путь ни избрали он и его соратники, прежде чем захватить Иокасту, им придется избавиться от сэрасов.– Да, это так. К тому же мы могли бы договориться, чтобы станция использовалась на наших условиях, как вы думаете?– Значит, вы собираетесь дать свое согласие?– Да, если вы не знаете другого способа избавиться от сэрасов.Мердок задумчиво потер подбородок.– Почему вы не попросите его доказать свою искренность?– Что вы хотите этим сказать?– Он – хдигский воин, не так ли? Попросите его помочь нам избавиться от кчина.Я глубоко задумалась над его словами. Если все получится так, как мы планируем, то нам удастся избавиться сразу от кчина и от сэрасов, а заодно стать частью нового союза. Если же наши планы провалятся, Новый Совет получит базу, лишенную оперативных систем, с монстром на борту.– Не знаю, пойдет ли Геноит на это.– Это будет зависеть от того, насколько он сильно хочет получить Иокасту.Я взглянула на Бульвар, по которому двигались шумные, небрежно одетые представители разных миров. Огни мерцали, шум усиливался – жители протестовали против сокращения энергоснабжения.Я снова обернулась к Мердоку, решив поднять вопрос о предмете, которого старалась избегать с тех пор, как потратила несколько часов, детально изучая голографические схемы технического ядра станции.– Билл, мы должны послать еще одну команду в центр.– Вы уверены?Он посмотрел на меня и поморщился, как будто проглотил что-то горькое.– Да. У нас остается все меньше и меньше времени. Я разработала оптимальный маршрут. Если хоть чуточку повезет, то нам не придется заходить в слишком широкие туннели, в которых может скрываться кчин…– Стоп. Кому это – нам?– Я знаю техническое ядро лучше, чем кто-либо на станции.– Нет, Хэлли, ни в коем случае.Мы посмотрели друг на друга. Я первой нарушила затянувшуюся паузу.– Я не могу посылать людей в опасную зону, если сама не готова рисковать жизнью.– Да, это очень благородно с вашей стороны. Но нам нужен начальник станции – здесь и живой.– Я лучше, чем кто-либо, подготовлена для выполнения этого задания, черт возьми!– В таком случае мы пошлем того, кто занимает второе место в рейтинге лучших.Он скрестил руки на груди с решительным видом, говорящим о том, что дискуссия на эту тему окончена.Я понимала, что Мердок действует в соответствии с инструкциями и его поддержит весь штат станции. Но в данном случае он поступал неправильно.– Тогда пришлите ко мне тех, кто будет участвовать в операции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140