Офицер передал датчик одному из солдат, и юноша приблизился вплотную ко мне. Загорелое лицо не выражало ровным счетом ничего. Нажав несколько кнопок на аппаратуре, он подождал, пока загорятся лампы индикаторов, затем кивнул офицеру.
– Должен попросить вас выйти наружу, мэм!
– Что? – возмутилась я и перевела взгляд с него на мощное оружие в руках солдат. Холодные дула смотрели прямо в лицо мне и Мердока.
– Как видите, наше оборудование установило, что вы являетесь источником этого сигнала! Если мы ошибаемся, то позднее принесем свои извинения, однако сейчас вам следует пройти с нами.
Я посмотрела на Билла, и он слегка качнул головой.
Эн Серат остался в здании. Один из солдат пошел впереди меня, другой – позади Мердока. Что же это за сигнал? Транспондер я ликвидировала, имплантат сэрасов безопасен. Может, он исходил от идентификационных документов, которые нам сделал Левин? Вероятно, существовали иные системы безопасности, кроме тех, что мы видели на входе в запретную территорию… Господи, ну как же все не вовремя!
За те минуты, что мы находились в ангаре, небо заволокло облаками. Температура понизилась, и к вечеру стало заметно холоднее. Второй инвиди стоял на улице рядом с одним из солдат. Немного подальше виднелись группы людей, толпившихся у машин. Экскурсия подошла к самому интересному моменту, через несколько минут делегация проедет еще один контрольно-пропускной пункт и направится по взлетной полосе к инопланетным кораблям. Дети в нетерпении прыгали, ожидая продолжения экскурсии.
– Что это за сигнал? – спросила я солдата с сенсорным датчиком в руках.
Тот посмотрел на старшего по званию и промолчал.
– Выньте содержимое карманов! – последовал следующий приказ.
Мы в точности повторили процедуру, прошедшую ранее на пропускном пункте, однако тогда к нам обращались более дружелюбным тоном. Не желая вступать в спор, я послушно выполнила требование офицера. Ручные часы, документы, расческа, автобусные билеты один за другим оказались у проверяющих. Каждую вещь тщательно исследовали различными сенсорными приборами.
– Вот, сэр! – крикнул солдат и передал командиру мой идентификационный документ. – Странно, как удалось пройти с этой штукой, не подняв тревогу на главном пропускном пункте при въезде на территорию. Не исключено, что перед нами механизм замедленного действия.
– Что обозначает данный сигнал? – предельно вежливо спросил меня офицер, однако взгляд его оставался враждебным.
– Понятия не имею. Я думала, что это обыкновенная идентификационная карта личности.
– Это правда, – поддержал меня Мердок. – Мы приехали сюда на экскурсию, как и остальные.
– У вас есть свое мнение по этому поводу?
Офицер одобрительно кивнул подчиненному, разрешая ответить на мой вопрос.
– Очевидно, ваша карта – некий пусковой механизм.
– Поднять тревогу! – скомандовал офицер по рации. – Чрезвычайная ситуация! Немедленно ввести план «Тигр»!
Его пальцы железной хваткой сжали мою руку.
– Отвечайте, что это за механизм! Бомба? Что-то еще?
– Я же сказала, не знаю! Билл?
Мердок отрицательно покачал головой.
– Никаких предположений, сэр. Здесь какое-то недоразумение!
Видимо, Левин что-то сделал с моей идентификационной картой. Он специально подстроил все так, чтобы меня арестовали. Грязный подонок!
– Вы кому-нибудь давали свои документы в последнее время? Оставляли без присмотра?
Судя по тому, как он быстро задавал вопросы, ответа и не требовалось. Очевидно, в нашу невиновность заранее никто не верил. Офицер снова поднес к губам рацию и спросил:
– С ними был кто-то еще?
– Мы… – Я хотела сказать о Левине, однако внезапно в мыслях всплыли слова о «подарках» и «сборе личного багажа».
Я вытаращила глаза на Мердока:
– Билл, пусковой механизм! Подарки! Помнишь, Левин дал Уиллу кепку?
– Да, но…
Скептицизм на его лице постепенно сменился растерянностью.
– Он должен немедленно избавиться от нее!
Билл повернулся к офицеру и из обычного посетителя мгновенно превратился в военного.
– Слушайте внимательно: мы вовсе не планировали этого, но думаем, что бомба или некое иное взрывное устройство может быть заложено в головном уборе приехавшего с нами десятилетнего мальчика. Немедленно прикажите изолировать его кепку и всем скрыться в убежище.
– Кепку?
– Да, на ней прикреплен металлический значок. Возможно, устройство находится именно там.
Офицер взглянул на солдата с сенсорным датчиком и кивнул.
– Возможно, он прав.
– Заблокируйте же сигнал! Сделайте что-нибудь! – просила я.
Офицер немедленно связался со штабом. Казалось, прошло несколько веков, а не секунд. Время тянулось мучительно медленно.
Солдат, державший в руках мою карту, озабоченно нахмурился:
– Механизм продолжает функционировать. Это…
Я выхватила карту из его рук и швырнула на землю.
– Уничтожьте эту чертову штуку!
Солдат недоуменно посмотрел на меня, затем вынул пистолет, прицелился и выстрелил. После второго выстрела карта превратилась в несколько пластиковых кусков. Солдат мрачно покачал головой:
– Механизм остановился, но на другом конце действие продолжается.
Я силилась, но не могла разглядеть лица людей около контрольно-пропускного пункта. Нас с Уиллом разделяло больше сотни метров.
– Полная боевая готовность! – снова объявил по рации офицер. – Подтверждаю: операция «Тигр»! Всем мобильным каналам связи вернуться на базу! Отряд «Рэндом-2», сообщите обстановку!
Мердок обратился к инвиди:
– Вам и вашим товарищам следует принять меры предосторожности!
Пришелец заговорил, и голос теперь был совсем не похож на голос прежнего Эн Серата:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169