– Нам не нужен здесь Новый Совет! – крикнула я Веннер. – Тем более после того, как вы привели на станцию убийц!
Толпа поддержала меня бурными возгласами. Веннер перестала изучать взглядом инвиди и посмотрела на меня.
– Нас гораздо больше, чем вас! – сказала она. – Почему вы не уходите, пока еще имеете такую возможность?
Толпа загудела. Раздались крики согласия.
Капитан направила оружие сначала в мою сторону, затем на толпу. Черт, она ведь сделает это!
Однако вместо того чтобы пятиться назад, люди стали изрыгать проклятия в адрес Нового Совета и «всех его прихвостней». Судя по реакции хдигиянки, она не ожидала этого.
– Получайте! – заявила она, выстрелив в палубу почти под ноги жителям.
В металлической обшивке появилась дырка, а в воздух метнулись десятки искр. На несколько секунд толпу закрыл густой дым.
Господи, она могла убить кого-нибудь! Но, очевидно, все целы. Странно, обычно хдиги не любят так блефовать. Значит, либо Веннер нервничает, что вряд ли, либо считает, что смерть кого-либо из жителей заставит толпу взбунтоваться и тем самым задержать отбытие «Свободы». Я не думала, что жители Холма способны помешать Новому Совету. Еще немного, и жители успокоятся и отступят. Однако в любом случае следует задать вопрос: а если она все же убьет или ранит кого-нибудь, чья это будет вина?
– Видите ли, экс-командир, – сказала Веннер, направляя оружие на толпу, – когда дело доходит до последней схватки, никто первым выступать не хочет. Потому что погибает именно первый! Вот почему мы нужны вам! Станции нужен Новый Совет, потому что мы не боимся выступить первыми. Забудьте о своих страхах по поводу кчинов и помните – без нас никакой революции не произойдет!
– Ошибаетесь. Иокаста не нуждается в террористах!
Сделав шаг вперед, я поняла: дальше будет уже легче. Надо просто переставлять одну ногу за другой. Пересилив боль в теле, я немного прошла вперед и снова оказалась между Веннер и толпой.
Все вокруг стихло.
Хдигиянка наклонила голову, неотрывно следя за моими действиями.
Кто-то громко кашлянул. Руперт Стоун вышел из-за спины Десая. Он стал приближаться ко мне, в бледных глазах застыл страх.
Лысый мужчина и женщина из отдаленной части толпы тоже выступили вперед.
Один из людей Веннер грязно выругался.
Краем глаза я увидела, как Десай осторожно поднял руку и активировал коммуникатор. Я развернулась, пытаясь показать взглядом, чтобы он не начинал драки. Пусть они просто покинут станцию.
Хдигиянка громко отдала приказ на своем языке. Вдруг зазвучали сигналы сирен, вой которых произвел в наступившей тишине эффект взорвавшейся бомбы. Повсюду на стенах и потолке замигали лампочки-индикаторы.
– О Боже! – вскрикнул Стоун и схватил меня за руку.
Я ответила ему легким пожатием и медленно отвела в сторону от направленного на нас дула ружья Веннер. Мы попятились в толпу. Не стоит разыгрывать из себя храбрецов слишком долго.
Капитан Нового Совета слегка присела и огляделась по сторонам. Ее глаза молниеносно оценили обстановку, и хдигиянка тут же отошла назад к своим солдатам, которые стояли кольцом вокруг Серата.
Лысый землянин и женщина, вышедшие из толпы, уже стояли не одни. К ним присоединились еще несколько человек.

Сигнализация, наверное, сработала случайно. Возможно, Мердок использовал системы на восьмом уровне, чтобы активировать взрыв. Вибрации не чувствовалось, но раньше власти станции никогда не прибегали к подобным методам уничтожения врага, и поэтому я весьма смутно представляла, как аукнутся наши действия на близлежащих к эпицентру секторах.
В конце концов мне удалось поймать взгляд сержанта Десая. Он сделал движение одной рукой, очевидно, показывая мне держаться подальше или что-то в том роде. Я покачала головой, показывая, что атаковать Веннер нельзя.
Хдигиянка, будь она проклята, вряд ли теперь отпустит Серата. Солдаты Нового Совета продолжали медленно подталкивать инвиди к лифтам.
Сигнал тревоги становился все сильнее. Стоун что-то крикнул мне, но я не расслышала. И тут вспомнила, что как раз на это время сегодня планировалась очередная проверка систем сигнализации. Только этого еще не хватало!
Нет, только не сейчас!
Издав тяжелый свист, из отверстий в стенах вырвались струи пламезамедляющего порошка. Я вовремя отвернулась, но солидная порция порошка все же попала в лицо. На некоторое время видимость полностью исчезла. В слепящем белом тумане на меня кто-то налетел, и я едва не упала. Через секунду врезался еще один незнакомец, на этот раз – с другой стороны.
К тому времени когда я стряхнула белый порошок и протерла глаза, Десай и его люди уже дрались с солдатами Нового Совета недалеко от возвышающейся над толпой серебристой фигуры Серата. Воспользовавшись замешательством, Десай выиграл время и атаковал. Завязалось сразу несколько кулачных боев, Потеряв контроль, толпа тоже ввязалась в схватку с повстанцами. Я силилась разглядеть Веннер, но ее нигде не было. Вой сирен пронизывал до костей, быстро соображать не удавалось. Я рванула вперед через толпу дерущихся. Часть жителей по-прежнему стояла у стен и наблюдала за происходящим. Стоун тоже куда-то исчез. Десай скручивал руки одному из солдат Нового Совета и в то же время пытался успокоить двух гарокианцев, то и дело норовивших ударить солдата шестом от флага. Эн Серат стоял как вкопанный.
Добравшись до вестибюля, я увидела Веннер уже у лифта. Неужели она решила оставить Серата? Двое прикрывавших ее солдат выстрелили в бегущих к лифтам людям, и те с криками боли упали на пол.
Двери карикара открылись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169