Теперь же она выглядела более «нормально». Поверх туники висел нагрудный патронташ, а сбоку – целая связка холодного оружия, многие образцы которого не были мне знакомы. Я не сомневалась, что в сапогах у нее скрывалась еще и парочка острых ножей.
Тонкое, покрытое пигментными пятнами лицо не выражало ровным счетом ничего. Глаза сосредоточились на моем плече. По мере приближения к хдигиянке я ощущала нарастающий эффект феромонов. У меня даже появилось впечатление, что начинается приступ астмы. Дышать стало труднее, но антидот, несомненно, помогал.
– Вот она! – сказал солдат и ткнул меня в спину ружьем.
Стоун издал удивленный возглас и круто развернулся.
Запах Веннер резко отличался от запаха Геноита. Он был сильнее, резче и с небольшим оттенком металла, как будто даже крови. Она грациозно наклонила ко мне голову, затем повернулась всем телом.
– Экс-командир Хэлли! Хорошо, что пришли! Я как раз хотела с вами поговорить, – сказала она на земном стандарте.
Тембр ее голоса напомнил голос Геноита, и я вспыхнула при мысли о том, какая связь таится между моим телом и этим голосом.
Стоун в отличие от капитана не выглядел столь радостным.
– Что вы здесь делаете? – недовольно спросил он, нахмурившись.
Я кивнула ему и улыбнулась так дружелюбно, как только могла. Сейчас не время для ссор.
– Для начала у меня есть просьба к капитану Веннер. Инженерам необходимо срочно получить доступ в ядро станции, чтобы устранить возникшие неполадки.
– Кто дал вам полномочия вести переговоры? – возмущался Стоун.
– И во-вторых? – продолжила мою мысль Веннер.
Если она такая же, как и все остальные хдиги, то не даст ни одного разрешения, тщательно не подумав.
– Во-вторых: два кчина спокойно разгуливают в кольце «Альфа». Вы должны немедленно отозвать их оттуда!
Стоун посмотрел на Веннер.
– Вы не сказали мне! Когда это произошло?
– Как только я поднялась сюда, – ответила вместо нее я. – Деталей происшедшего у меня нет. Ситуацией занимается Мердок.
Стоун даже не повернулся в мою сторону и продолжил обращаться к Веннер:
– Это невыносимо! Вы же утверждали, что можете контролировать эти создания!
– Может, они и под контролем, – заметила я. – Убийство одного или нескольких представителей «Четырех Миров» вроде кчеров, которые как раз сейчас находятся в кольце «Альфа», будет хорошей демонстрацией силы и, возможно, не вызовет недовольства девяти других миров.
Стоун негодовал:
– Но это вызовет мое недовольство!
– Возможно. Но не у тех, кто на протяжении долгих лет страдал от несправедливого правления Конфедерации! Даже здесь – на вашей станции! – сказала Веннер.
– Просто уберите их из кольца «Альфа»! – произнесла я более резким тоном, чем собиралась.
Да уж, о несправедливом правлении мы знаем!
– Согласно ли правление станции положительно ответить на просьбу Нового Совета о постоянном базировании на станции и допуске наших кораблей в любое время? – спросила Веннер.
Стоун настороженно посмотрел в мою сторону.
– Этот человек не имеет прав и полномочий вести переговоры! У нее нет никакого официального статуса на станции! Она сама находится под арестом и ждет дальнейшего суда по обвинению в незаконном использовании технологий инвиди!
Да я и не ожидала от него радушной встречи! Веннер повернулась ко мне, тщательно исследуя глазами, но взгляда по-прежнему избегала.
– Да-да, корабль! Я очень хочу поговорить с вами о корабле. Этот вопрос очень волнует меня и моего коллегу-инвиди.
Ха! Вряд ли Серат что-нибудь ей расскажет о своей тайне!
– Буду рада обсудить с вами все, что желаете, но сначала прошу отозвать кчинов из «Альфы» и помочь мне вернуть станции нормальное функционирование! Ситуация действительно очень серьезная, а причину сбоя мы найти не можем. Кто-нибудь из ваших солдат проникал в ядро станции?
Веннер покачала головой в манере хдигов. «Нет» был ее ответ.
– Хорошо. Это не совсем обычная система, потому что построена с помощью технологий, не принадлежащих Конфедерации. Если вы не имеете представления, с чем связываетесь, то последствия могут быть невероятно опасны.
– Я уже сказала вашей службе безопасности, что никому не советую приближаться к центральной территории и ядру, так как не могу гарантировать их безопасность. Во-первых, из-за моих товарищей-кчинов и, во-вторых, потому что мои люди начинают нервничать, когда их идентификационные данные становятся известны посторонним.
– Прошу вас пропустить только трех инженеров. А сначала я начну ремонтировать систему сама.
– Очень хорошо. Только трех невооруженных инженеров и только после нашего разговора!
Я вздохнула. Господи, сколько же еще времени мы потеряем?!
– А как насчет кчинов? – взвизгнул Стоун. – Секторы в «Альфе» очень важны!
– А как насчет нижних уровней? – спросила Веннер. – Жизнь их обитателей не так важна? – спросила она, глядя прямо мне в глаза, и мой живот сжался от волны необъяснимого страха.
– Конечно, конечно!
Взгляд Стоуна прыгал от меня к Веннер и обратно. Он пребывал в явной растерянности. Лоб и шея покрылись потом, и он не успевал их вытирать.
Видимо, Руперт не принял антидот.
– Может, она просто не в состоянии отозвать их оттуда? – сказала я Стоуну. – Видимо, Новый Совет вовсе не контролирует действия своих подчиненных…
Мы оба метнулись взглядами к капитану «Свободы». Она пропустила мое колкое замечание мимо ушей, явно устав от словесного поединка, и махнула рукой одному из повстанцев.
– Я хочу поговорить с Хэлли. Наедине! – потребовала она на упрощенном варианте стандарта Конфедерации и показала на меня рукой в обычной манере хдигов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169