– Что произошло? – спросил он и вытянул руку, собравшись прикоснуться к моей щеке.
Я отстранилась, стесняясь Сасаки.
– Отравление хладагентом. Элеонор говорит, что антидот – или как там это называется – начнет действовать в ближайшие часы.
Взглянув на полированную поверхность стола, я увидела, что лицо сплошь в синяках. Их как будто становилось все больше и больше. Господи, на кого я похожа!
– Черт! – выругался Мердок. – Сколько всего свалилось на твою голову!
– Сейчас не время жалеть себя! Я все же глава… – Фраза оборвалась на полуслове.
– Правильно! Ты – не глава станции, так что тебе вовсе не обязательно вмешиваться и подвергать жизнь опасности! Отдохни немного.
– Ага, и жди спокойно, когда кчины найдут тебя, да? Это ты хочешь сказать? Никто не может сейчас считать себя в безопасности, пока монстры на станции! Ты и сам ведь это понимаешь!
– Хэлли, ну какая может быть от тебя помощь, если ты…
Сасаки кашлянула и вмешалась в диалог:
– Шеф, мне передать Родсу, чтобы он начинал?
– Да, сделай это, пожалуйста, Элен! Я скоро буду!
Сасаки подняла брови и, кивнув мне, удалилась. Я и Мердок напряженно смотрели друг другу в глаза.
– Ну и какие у нас меры? – снова спросила я, пытаясь улыбнуться.
Он круто развернулся к голограмме, провел пальцем по одной из синих колонок и остановился на белом очерченном квадрате.
– Здесь!
– Хранилище кораблей на восьмом уровне?
– Да, «Сигма-41», если быть точнее.
Название поразительно знакомое, однако я никак не могла вспомнить откуда.
– А при чем здесь кчины?
– В этом секторе Вич позволил Триллиту оставить избыточные запасы топлива.
Огромные контейнеры с быстровоспламеняющимся и взрывоопасным газом находились именно там. Хранилище «Сигма» предназначалось для хранения особо опасных веществ. Очевидно, Мердок имел в виду, что в случае атаки мы можем попытаться заманить их туда и сжечь. Однако в этом случае топливо надо предварительно модифицировать и приспособить для использования в подобных помещениях. Нельзя допустить деформацию обшивки станции.
– Можно использовать огонь. Распространить дым, а не химические вещества. Установим небольшое взрывное устройство и направим волну по коридору к местонахождению объекта!
Билл высказал предложение довольно быстро и непринужденно, однако в его глазах читалась крайняя озабоченность и неуверенность в решении.
Я вздрогнула.
– Но тогда мы уничтожим на этом уровне и все остальное, а может, пострадают и близлежащие отсеки. Один лишний градус – и мы получим неправильный угол! А о масштабах последствий такой ошибки остается только догадываться.
– Мы заранее эвакуируем население и службы того сектора. Подготовим механизмы, чтобы в случае непредвиденного просчета перенаправить волну по нужному курсу. К тому же саморегулирующиеся функции оболочки активированы, и это снижает риск лишних повреждений станции. Предыдущих ошибок нельзя повторять!
Мердок недовольно потер руки.
– Против кчинов подействует либо что-то очень современное, к чему они еще не успели выработать ответную реакцию… либо что-то настолько примитивное, что они окажутся не готовы.
Триллит пришел бы в ярость, если бы узнал, что собираются сделать с его бесценным товаром. Но он сам виноват. Если бы кчер позаботился о грузе и провез его легальным способом, распределив в небольших емкостях и специальных хранилищах, то вряд ли бы такой план стал возможен. Однако хитрый торговец предпочел сделать все наоборот. Что ж, нам это сыграет на руку. Триллит пытался обхитрить, а в итоге поможет нам!
Я вспомнила случай в «Сигме-41» и грустно усмехнулась. Это то самое хранилище, в котором нашли тело Кевета после того, как несчастного зарезали кчины во время блокады сэрасов. Кевет стал еще одним кчером, которого Триллит предал и оставил умирать. А теперь Мердок использует имущество того же Триллита, чтобы убить хоть нескольких монстров, и в том же самом месте! Да, весьма символично!
– Отличное место для проведения операции!
Мердок улыбнулся.
– Я знал, что ты оценишь!
– Сколько их на станции?
Билл покачал головой.
– Точно сказать не могу. Квон видела двоих, когда сопровождала Стоуна на беседу с капитаном Нового Совета. Еще одного заметили в секторе-два. Так что можно сказать, что их не меньше трех. Однако большинство тварей, видимо, еще пирует на «Мстителе». В иллюминаторы отчетливо виднеются их пристыкованные корабли.
– Ну и как же ты собираешься заманить трех кчинов в хранилище?
– Пока еще работаем над этим, но есть некоторые ограничения.
– Какие?
– Мы втайне прослушиваем каналы связи между отрядом Нового Совета на Иокасте и кчинами, находящимися вне станции, и в курсе всех приказов, которые отдаются им капитаном Веннер. Оказывается, она вынуждена повторять свои команды по нескольку раз. Эти твари не проявляют особого послушания. Ей даже пришлось соврать им в некоторых вопросах.
– Например? – удивилась я.
– Она сказала, что на станции нет представителей «Четырех Миров».
– Ты же знаешь, как кчины ненавидят кчеров. Скорее всего Веннер осознает последствия и не хочет, чтобы все монстры ринулись сюда и устроили кровавую резню. Ярость ослепит их и без того безмозглые головы, и они оставят вход в гиперпространство открытым. Таким образом, войска Конфедерации смогут беспрепятственно пересечь туннель и оказаться здесь.
– Да. Возможно, ты права. Однако Новый Совет прослушивает нашу связь тоже.
– Они не догадываются, что мы тоже не дураки?
– Видимо, нет. По крайней мере приборы показывают, что они не засекли утечку сведений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169