Полоснуть по горлу того, кто справа… Потом того, кто слева. Или наоборот? Нет, второй успеет поднять переполох… Что делать? А ничего! Могли они ему надоесть или нет?!
Капитан взял правее костра прямо на лагерь, ловко выписывая ногами кренделя.
– Ты куда? – полетело ему в спину.
– Вина еще принеси! – крикнул второй и пояснил первому: – К Белле пошел. Сегодня его очередь.
Эти слова больно кольнули Эриксона в самое сердце, он с трудом подавил в себе желание вернуться и перерезать горло двум наглым аргунам.
Белла… А какая, собственно, Белла? Клон!., который по законам Содружества подлежит уничтожению!
Капитан выбросил Беллу из головы и заставил себя думать о командире десантников.
Где его искать? Лагерь большой, в каждую палатку не заглянешь, да особенно-то и заглянуть не дадут. Аргуны вымуштрованы что надо. Можно связаться с «мозгом» «Геи», он выведет на Жана в два счета… Но все каналы прослушивает Чаминг. Придется придумать что-то другое…
Эриксон уже был достаточно далеко от костра, полыхавшего рядом с ущельем. Он выправил походку и, все так же пряча меч, не таясь прошел мимо костра, у которого сидел, а точнее, спал сидя всего один солдат. Все же пройти мимо него незамеченным не удалось. Аргун вскочил. Капитан уже был готов пустить в ход оружие, но солдат вскинул руку вверх в знак приветствия.
«Да я, оказывается, офицер», – отметил про себя Эриксон.
– Почему один? – строго спросил он. – Где остальные?
– Пошли смотреть на казнь геянина.
– До утра, конечно, потерпеть было нельзя… Где казнь?
– У палатки стратега. – В голосе аргуна уже чувствовалось удивление.
«Еще один вопрос – и пришлось бы всадить в него меч по самую рукоять. Офицер не может задавать подобных вопросов», – понял Эриксон.
– И не спать, не спать! Кругом враги! – прикрикнул капитан и пошел дольше, оставив солдата у костра в полнейшем недоумении.
«Все пошли на казнь… Казнь рядом с палаткой стратега», – повторил про себя Эриксон.
Он прошел еще мимо нескольких костров деловым шагом, пробираясь в центр лагеря, законно полагая, что там самое безопасное место, а значит, и палатка стратега должна быть там.
Так оно и оказалось.
В центре лагеря ярко пылал большой костер. Вокруг него плотным кольцом стояла возбужденная толпа. Эриксон с трудом стал протискиваться в первый ряд, прислушиваясь к тому, что говорили вокруг.
– Сколько наших положил уже…
– Ну иди, расправься с ним одним ударом…
– Он дерется, как дьявол…
– Всадить ему стрелу между глаз, и все дела…
– Нет, стратег сказал, что его разорвут лошадьми…
Пол не пропустил ни одного слога, сказанного аргунами, и сразу понял: Жан Браге жив, а значит, есть шанс спасти его.
В первый ряд капитану протиснуться все же не удалось: ему помешали солдаты с копьями и большими прямоугольными выпуклыми щитами. Солдаты стояли вокруг какого-то подобия арены. И на этой арене стоял Жан. Из одежды на нем была только набедренная повязка, в руках – маленький круглый щит и короткий кривой меч. Тело командира десантников было в многочисленных, но легких порезах, оно блестело от пота, свет от костра гулял по нему, подчеркивая хорошо разработанные мышцы, тот же свет отражался в широко раскрытых глазах геянина. Прибавить еще сантиметров десять росту Жану – и он стал бы похож на настоящего полубога.
Двое аргунов, с уважением оглядываясь на Жана, волокли за ноги прочь с арены третьего – из его груди лилась кровь, оставляя на земле черную полосу.
– Кто убьет его? – раздался крик.
Эриксон узнал голос Чаминга и тут же увидел его самого, сидевшего на возвышении, за воинами, прикрывавшими его щитами.
«Эх, был бы в руках лук, – с сожалением подумал капитан, – все мог бы решить один-единственный меткий выстрел».
Чаминг оглядел толпу, взгляд его замер на капитане – у Эриксона похолодело все внутри – и скользнул дальше. Капитана спасло опущенное забрало, и Чаминг не узнал его.
– Или доверить смерть геянина лошадям? Он слишком хороший боец для такой смерти!
Вперед вышел аргун на две головы выше Жана и в полтора раза шире его в груди – настоящий гигант. Он демонстративно снял с себя панцирь, шлем, наручник и подколенник, оставшись в одной тунике. Из оружия у аргуна был короткий прямой меч и такой же, как у Жана, щит. Таким образом, шансы их были равны, но вот силы…
Они скрестили мечи, и сразу стало ясно, кто чего стоит.
Капитан только порадовался тому, что среди геян оказался человек, умеющий держать в руках холодное оружие, и как держать! Чаминг, наверное, не подозревал этого. И наверное, предположить не мог, что Эриксон хотел с помощью Жана сделать программу динамического стереотипа приемов фехтования… Хотел… но не создал. Если командир десантников сейчас погибнет, можно тут же сдаваться на милость победителя – противостоять аргунам они не смогут!
Пол с волнением и удвоенным вниманием принялся следить за ходом поединка.
Оба бойца прекрасно владели мечом, отлично защищались. Но то в Жане, что сначала расценивалось как недостаток, обернулось вдруг преимуществом – небольшой рост. И, соответственно, гигантские размеры аргуна стали его недостатком. Аргун был неповоротлив ровно настолько, насколько геянин проворен. Он ловко увертывался от меча своего противника и менял позицию. Но ни одна внезапная атака Жана не застигла аргуна врасплох: несмотря на свою неповоротливость, гигант все же успевал не только отразить выпад командира десантников, но и перейти в контрнаступление, которое геянин легко сводил на нет, используя высокую маневренность.
Трудно было сказать, кто стал бы победителем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133