– наконец узнал он.
– Какой я капитан без корабля?!
– Столько лет! Я уже стал забывать, что ты есть на свете.
– А вот я всегда помнил о тебе… Черный Охотник.
– Смешное прозвище… Если тебе все равно, называй меня просто – барон Гишар.
Пилигрим присел на краешек стола в двух шагах от барона. Посох положил рядом.
– И давно ты барон?
– Несколько месяцев. Титул этот дался мне труднее всего. То ли на Солнце повышенная активность, то ли теряю квалификацию… То ли что-то произошло с волей землян – сопротивляются. Пока внушал всем этим болванам в округе, этим худосочным потомкам аргунов, что барон Гишар, чудесным образом вернувшийся из крестового похода, – это именно я, сам почти поверил, что говорю чистую правду. А вообще… кем я только не был: философом Зеноном Коринфским, халифом Али Беем, алхимиком Николя Булемом, придворным музыкантом Жерардом Люкотом, аббатом де Веллемоном, доктором Парацельсом, художником Джакомо Тоффано, конаном Марко ван Тилло, воеводой Светояром… и… кем я только не был! Был даже сапожником Александром Полонским…
– А говорил, что забыл обо мне.
– Дождь – твоя работа?
– Выпивайко. Он дал залп из излучателя – это и спровоцировало грозу.
– Семен? Командир мусорщиков? Помню, помню… Теперь он у тебя вторым номером? Так с ним на пару и шатаетесь по эпохам?
– Мы встретились несколько дней назад. По одному важному для Хранителей делу, – особо выделяя слово «Хранителей», сказал Полонский, но на барона это не произвело никакого впечатления.
– Я так и подумал, что кто-то из наших балуется с погодой… Не отобедаешь со мной, капитан? Твоего второго номера я, естественно, тоже приглашаю. Не бойся, травить вас не буду.
У меня отменный повар. Даже из дерьма может приготовить такое, что пальчики оближешь…
Пилигрим неопределенно пожал плечами.
– Ты неплохо сохранился, капитан.
– Да и ты, барон, тоже. Вот только этот шрам…
– Нам крупно повезло, что мы фрагиане, – перебил Гишар пилигрима. – Странным образом судьба оказалась благосклонна именно к фрагианам.
– И к тевтонианам, – добавил Полонский.
– Да-да… Будь в наших жилах любая другая кровь, эта беседа не состоялась бы. Еще витаниане цепляются за жизнь. Но, увы, они превратились в жалких стариков… А прошло-то со дня запуска Большого генератора не так уж и много… Ты узнал святого отца?
Пилигрим кивнул:
– С трудом. И невольно задал себе вопрос: почему он с тобой?
– Почему? – Гишар усмехнулся. – Скажем так: он просто понимает меня, как никто другой… Да, «поле желаний» сыграло с нами злую шутку. Мы снова смертны… И все же «поле» стоит того! Стоит! И еще тысячу раз: стоит! И я буду продолжать борьбу с Хранителями… С тобой! Большой генератор должен работать!
Теперь усмехнулся капитан:
– На благо одному тебе? Ты знаешь, что крестьяне терпеть не могут барона Гишара и считают его колдуном?
– Мало ли что думает чернь о своем господине! А это… – Гишар кивнул на стол, уставленный приборами, колбами, банками. – Так… Балуюсь… Здесь раньше была пыточная. Укромно, тихо… Идеальное место для лаборатории.
– Пытаешься концентрировать остатки «поля»? Совет запретил все работы в этом направлении! Это наказуемо!
– А что мне совет? Я не Хранитель! Да, я провожу опыты по концентрации «поля желаний»… И я был бы последним дураком, если бы сидел, как вы, сложа руки. Посмотри вокруг, что делается! Мало-мальски наблюдательные земляне все потихоньку колдуют. «Поле» само концентрируется в аномальных зонах. Стоит наткнуться на такую зону, подобрать парочку-другую вербальных кодов-заклинаний – и вот ты уже маг, чародей и все такое прочее… Но аномальную зону еще надо поискать… А я, представь себе, научился, правда на короткое время, концентрировать «поле» в любом месте вот с помощью этого невзрачного на вид порошка.
Гишар встал и потряс в воздухе банкой, в которой было вещество серого цвета, и сел на место.
– Философский камень! – догадался Полонский.
– Если хочешь… Мощности «поля» хватает на что-то одно. Как ты думаешь, какой код я произношу, посыпая порошком расплавленный свинец?
– Золото?!
– Совершенно верно. Золото! Кстати, капитан, не покажешь мне свой перстенечек? Вдруг настоящий – у тебя?
Полонский поднял левую руку. В глазах Гишара вспыхнули хищные огоньки, он начал медленно подниматься с места. Пилигрим сунул правую руку под плащ.
– Спокойно, – предупредил он, и барон действительно сразу успокоился.
– А что, капитан, оставайся у меня погостить – вместе с Выпивайко, конечно. Или ты все еще не доверяешь мне?
– Я все еще сомневаюсь, что ты – это ты… Но не сомневаюсь, что ты – Черный Охотник.
Барон усмехнулся:
– Опять? Запомни, Черного Охотника уже нет. Я снимаю черные одежды, траур окончен.
– Поздновато… Для Хранителей ты так и останешься Черным Охотником… Подожди… Неужели ты нашел ее?
Барон кивнул, и лицо его осветила улыбка.
– Через неделю моя свадьба, – сказал он. – Почему бы вам не стать на ней почетными гостями?
– Я думал, что она – твоя болезнь… А ты все-таки нашел ее… – задумчиво проговорил Полонский.
– Представь себе, среди русичей… Варварская страна. Меня там приговорили к страшной казни и чуть было не привели приговор в исполнение. Привязали к двум молодым березкам в поле, наклонив их сначала до самой земли… Просто чудом спасся. Что там костры инквизиции!
– Та девушка на костре… я ее не узнал. Кто она?
– Всего лишь моя собственность, которая имела неосторожность сказать, что видела у одного из своих любовников точно такой же перстень, как и у меня… Я еще в глаза не видел этого маркиза Маже, даже понятия не имел, что это кто-то из Хранителей… Кстати, кто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133