Пучковое оружие капитана тоже не сработало, как не работало оно у Полонского и Браге…
Эриксон срочно связался с дежурной командой «Геи». Крейсер, так же как и его ведомый, находился в эти дни на Земле – небольшая передышка между затяжными, из-за обычного режима полета, экспедициями, цель которых была самой прозаичной: исследование ближнего космоса.
По приказу капитана было проверено во всех режимах работы главное орудие «Геи» и орудия всех модулей. Результат в точности совпал с ожидаемым: «Гея» в одночасье стала безоружной, так же как безоружными стали в один момент все десантные капсулы. Правда, за пределами атмосферы Земли излучатели работали, и работали прекрасно, но стоило заряду влететь в атмосферу, и с ним происходила странная вещь: он мгновенно дезинтегрировался.
Это был настоящий нокаут. Эриксон долго не мог прийти в себя после таких новостей.
– Теперь все встало на свои места, – подвел черту Жан.
– «Поле» дезинтегрирует пучок… – отозвался помрачневший Полонский. – Чаминг знал об этом с самого начала…
– «Чаминг знал», – передразнил его капитан. – Я тоже должен был знать! Те две осечки на чужаке, во время первого десанта! Мне сразу показалось, что это неспроста! Почему я прошел мимо такой простой мысли? Почему?…
Эриксон расхаживал из угла в угол, лихорадочно обдумывая, что можно предпринять в сложившейся ситуации.
А ситуация в который раз перевернулась с ног на голову. Теперь получалось, что вооруженная до зубов, объединенная, многотысячная армия Чаминга шла на безоружных геян. Бойня должна была состояться, но бить будут Эриксона и его людей.
– Возьми себя в руки, Пол! – сказала Эва, и это подействовало на капитана, как холодный душ.
– Первое, что приходит в голову: остановить генератор, а «поле» истощить, начав производство тяжелых металлов – золота, свинца… Но сколько уйдет на это времени? Может быть, час, а может быть, год… У нас есть минимум четыре дня, максимум шесть. Хотя и так уже ясно: Чаминг будет здесь раньше, чем наше пучковое оружие заработает вновь. Он наверняка учел и этот вариант развития событий. Но все равно проверим.
Эриксон связался с «мозгом» «Геи» и дал задание: рассчитать, сколько времени уйдет на то, чтобы избавиться от «поля желаний».
Ответ поступил почти сразу.
– Понизить концентрацию «поля» до критического значения, – доложил Эл, – можно за считанные часы. Но остаточной концентрации хватит для того, чтобы все так же успешно дезинтегрировать пучок энергии, интегрируемый излучателем. Чтобы дезинтеграцию окончательно свести на «нет», необходимо истощить «поле» производством мелких вещей, например зубочисток. Но на это уже уйдет не меньше недели.
– Что и требовалось доказать, – скрипнул зубами Эриксон.
Как тут было не вспомнить карантинный модуль, потерянный «Геей» при выходе из гиперпространства уже здесь, в Солнечной системе. Нескольких граммов любого из препаратов массового воздействия, хранившихся на нем, хватило бы на то, чтобы усыпить, обездвижить, свести с ума… наконец, уничтожить всю армию Чаминга вместе с его лошадями.
А «скручи»! Парочка таких гранат – и от аргунов остался бы один сероватый, мягкий на ощупь порошок…
– Ничего, ничего, – успокаивал всех и себя капитан. – Иметь «поле» не так уж и плохо. «Поле» – это одежда, еда и все самое необходимое. У нас есть десантные капсулы – а это возможность для неожиданного маневра… У нас, в конце концов, «Гея» и «Прометей» – две неприступные крепости, за стенами которых мы можем укрыться в любой момент… Или даже спастись бегством… Этого вполне достаточно, чтобы разделаться с Чамингом… Так!… Первое. Бикомами для передачи секретной информации пользоваться нельзя. Нас запросто могут подслушивать. Дальше… Полонский и Жан! Завтра вы займетесь изготовлением образцов холодного оружия. Мечи, ножи, копья, панцири, щиты и прочее… Всю информацию возьмете у Эла. Поворошите в его мозгах как следует. Может, найдете оружие покруче – огнестрельное, например… Сейчас ничего другого в голову не приходит. На это вам сегодняшняя ночь! Жан! На тебе программа создания физического стереотипа хорошо подготовленного воина. Кажется, ты занимался фехтованием? Мы ознакомим с этой программой всех наших людей, которые будут стоить двоих аргунов, – вот вам и равенство сил… Эва! Ты должна мягко подготовить островитян к мысли, что рай для них кончился. Атлантея погружается в ад. Ты выступишь по общему информационному каналу от моего имени. И последнее… Жан, подготовишь завтра небольшой отряд, который вылетит навстречу аргунам. Попробуем переговорить с ними. Это все!
Полонский, Жан Браге и Эва Смит поднялись и направились к выходу.
– Эва! – позвал Эриксон. – Задержись на несколько минут. Они остались вдвоем. Стояли у окна и смотрели на столицу
Атлантеи, в небе над которой неистовствовал грандиозный фейерверк в честь рождения дочери Великого джада.
– Красиво, – сказала Эва. – Почти как на Алдане в День рождения Содружества…
– Хочешь домой, Эва? На Алдан? Прямо сейчас?! – неожиданно спросил Эриксон. И в голосе его было что-то такое, что сразу заставило поверить: это возможно!
– Что ты хочешь сказать, Пол? – взмолилась Эва. – Можно подумать, ты знаешь, как это сделать!
Капитан уже собрался было ответить, но в этот момент в кабинет вошла Белла.
Эриксон, забыв о разговоре, шагнул ей навстречу.
– Извини, Великий джад, – сказала Белла, подставляя щеку для поцелуя, – я думала, ты один.
– Я через несколько минут освобожусь. Ты оставила ее одну?
– Как бы я смогла?! С ней две служанки.
– Без меня не ложись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133