Еще Эл хранил несколько научных статей Назара о проблемах трансформации живых организмов, из которых можно было понять, что проблемы эти прочувствованы автором на собственной шкуре…
После долгого размышления Эриксон пришел к выводу, что Серов вполне годился в Чаминги.
– Ничего не понимаю, капитан… Биком, по идее, должен работать. Ладно… Мы сделаем новую «закваску» с ускоренной программой роста биокомпьютера.
Назар позвал своих ассистенток. Ими оказались сестры-близняшки – подружки Сюзи, которых Эриксон видел на пляже в модуле отдыха. Тогда на девушках кроме трусиков не было больше ничего. Сейчас стройные тела скрывала униформа генетиков – голубые с красным комбинезоны. Ассистентки выслушали указания шефа и, о чем-то тихо переговариваясь друг с другом, поглядывая на Эриксона, вышли в соседнее помещение.
– На «закваску» нужно время, – сказал Серов. – После прививки придется пожить без связи еще с недельку. Быстрее никак. Пока биком вырастет, пока организует все необходимые связи… Старый, думаю, можно оставить… Не резать же тебя, в самом деле.
Генетик Серов внезапно повеселел.
– Может быть, у тебя была травма? Несчастный случай на охоте? Это все бы объяснило.
– Никакого несчастного случая! – отрезал Эриксон. Пол вынужден быть соврать. Назар, так же как и он, был заядлым охотником. Его интересовала традиционная спортивная охота с использованием в качестве оружия лука, стрел с обычными наконечниками и самого простого ножа. Между ними шло негласное соревнование – кто кого. Эриксон, может быть, и признался бы в том, что на него напала пантера и ему пришлось воспользоваться современным оружием – излучателем, чтобы спасти себе жизнь. Но именно в тот день Назар одолел саблезубого тигра с помощью обыкновенного ножа.
– Тогда очень, очень странно, – опять пробормотал Назар. – Но на твоем месте я послал бы этот бикомпьютер подальше. Лично меня блага нашей цивилизации, затерявшейся непонятно где, просто доконали. Вот! – Назар показал ладони. – На них мозоли. Самые обычные мозоли. Я построил себе в лесу избушку, пользуясь обычным ножом и – не смейся – каменным топором, который нашел в пещере на берегу океана. И представляешь, чувствовал себя вполне счастливым – валил деревья, снимал с них кору, обтесывал, накатывал друг на друга бревна… Даже появилась мысль: а что, если…
В этот момент в помещение вошла Сюзанна.
– Капитан, – сказала она даже не поздоровавшись, – через третьих лиц я узнаю, что четыре дня назад вы были ранены на охоте. У вас была кровь на рукаве! Вы делали прививку?
– Никакого ранения не было…
– Как главный эпидемиолог, я требую, чтобы ты… вы немедленно явились в изолятор и… и…
– Сю, перестань, – устало сказал Эриксон, а про себя отругал как следует зоолога Надюшу за длинный язык и сестер-близняшек, предупредивших Сюзи, что капитан у них в гостях. – Еще раз повторяю: не было никакого ранения. Кровь была, но это кровь пантеры…
Сюзи не смогла больше говорить. Она, еле сдерживая слезы, развернулась и выскочила из комнаты.
– Боже мой, – пожаловался Пол, – как я устал за эти несколько дней. Если бы кто знал.
– Не надо было назначать ее главным эпидемиологом, – покачал головой Назар. – Сейчас это похоже на откуп. А ей не надо было использовать свое служебное положение в личных целях. Но я ее понимаю, Пол. Если бы мне довелось оказаться на ее месте, без обид, я бы тебя давно прирезал своим любимым охотничьим ножом. Пообещать девушке жениться и не исполнить обещанного.
Назар осекся и даже смутился. Прокашлявшись, он продолжил говорить на ту же тему, но уже в другом ключе:
– Кстати, капитан, насчет женитьбы… Если, например, взять меня, то я на Алдане оставил жену и двоих детей… Дай Бог, чтобы с ними все было хорошо. Но мне-то что делать прикажешь – молодому, здоровому мужику? Раз уж мы здесь навсегда, я бы хотел обзавестись семьей… Новой семьей. Или двумя! А законы Содружества, по которым мы продолжаем жить, запрещают мне это сделать. И не я один нахожусь в таком дурацком положении. Здесь нужно мудрое решение… Подсказываю: все браки, подобные моему, должны быть признаны недействительными. Должны быть расторгнуты. Иначе они все равно будут расторгнуты, но уже стихийно.
– Насчет двух семей это ты слишком круто загнул, – сказал Эриксон, сразу определив, откуда ветер дует: сестры-ассистентки для генетика Серова были больше чем просто товарищи по работе! – Но по существу ты прав.
Капитан поднялся со стула и направился к выходу.
– Ты куда, Пол? – остановил его Назар. – А прививку кому я буду делать?
Эриксон вернулся на место, а генетик Серов начал колдовать над своими приборами.
– Тебе нужно собраться, – говорил Назар. – У тебя слишком серьезное отношение к женщинам. Это я тебе как охотник охотнику заявляю. Женщина, по большому счету, та же дичь. А к дичи не должно испытывать ни любви, ни ненависти. Охотник любит процесс, а не то, что получается в результате этого процесса.
«Речь, достойная Чаминга», – подумал капитан.
– Довольно цинично, – сказал он вслух.
– Цинично не значит ошибочно. На то и бессмертные, чтобы отнимать жизнь у смертных. Высшая справедливость в праве сильного быть сильным. Не так ли?
Эриксон ничего не ответил. Появились сестры-близняшки.
– Ну вот, капитан, «закваска» готова, – сказал Назар и зарядил инъектор. – Подставляй-ка руку, капитан!
Эриксон послушно засучил рукав.
– Все! С днем рождения, Пол!
Эриксон кивнул в знак благодарности и направился к выходу. На пороге он остановился:
– Вот жизнь! Назар, не в службу, а в дружбу: передай Вуху, что все остается в силе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133