В полумраке они таинственно поблескивали. Борьба взглядов продолжалась бесконечно долго. Их силы не были равны. Хранитель не умел нападать. Но у него была очень сильная защита.
– Всего лишь генератор биопомех, – ответил он на ее комплимент, показал на медальон, висевший на шее, и продолжил: – В Питере оставаться нельзя. Красавчик нас все равно достанет. Надо уезжать.
– Куда?
– Пока не знаю. Может быть, в Москву. В большом городе затеряться легче. Там есть Хранитель. Но мне неизвестны его точные координаты. Но у меня есть точные координаты Хранителя во Франции.
– Расскажи мне про Черного Охотника.
– Что?… Слушай, а что ты вообще знаешь?
– Немного… Знаю, что до меня Хранителем была моя бабка… И хранила она перстень…
– Что-то не видать перстня на твоей руке! У меня нехорошее предчувствие: тебе его просто не успели передать…
В голосе Михаила Злате почудилась напряженность, замаскированная равнодушием. Если бы не личный код Михаила, который ей назвала старая Настасья – сама назвала, – девушка заподозрила бы неладное.
– Перстень в надежном месте, – ответила она. – Ты расскажешь мне про Черного Охотника? Я хочу знать все!
Михаил тихо свистнул.
– Для этого нужны годы… Про «Гею», надеюсь, твоя бабка рассказать успела?
– Это звездолет Содружества Кольца. Капитан – Пол Эриксон. О нем я слышала еще в детстве, но мне всегда представлялось, что он просто капитан, моряк… О Содружестве и обо всем остальном я узнала только год назад, да и то… без подробностей… Неужели это все правда?
– Правда?… Вот тебе раз! Она знает… Похоже, ничего ты не знаешь!… Ее личный код ты запомнила?
– Бабушки? Да! – Злата назвала личный код Настасьи.
– Хранитель с этим кодом должен был находиться в Хабаровске до следующего чрезвычайного совета.
– Мы уехали оттуда десять лет назад… Бабушка говорила, что она смертельно от всего устала.
– Устала она! А я не устал?! Твоя бабка не имела права! – возмутился Михаил, но тут же успокоился. – Хотя какая она тебе бабка. И никакая она не Настасья.
– А вот это мне известно точно. Я начала помнить себя и ее с Афин, откуда мы, все бросив, неожиданно уехали. Сначала приходилось обращаться к ней как к матери, а когда она состарилась, началась другая игра – «внучки-бабушки». Так было менее подозрительно. Мы постоянно меняли страны и имена. Все время от кого-то убегали… Но своего настоящего места рождения и настоящего имени она мне так и не открыла. Ты знал ее настоящее имя?
– Нет… Когда я стал Хранителем, мне ее представили только по личному коду. Кстати, от нее я узнал твой личный код. Но… Она говорила о тебе в прошедшем времени!
– Что значит «в прошедшем»?!
– Твоя бабка объявила совету, что тебя нет в живых.
– Нет в живых? – удивилась Злата. – Но зачем? Михаил пожал плечами.
Девушка замолчала. Теперь многое в их с бабкой Настасьей долгой жизни бок о бок ей становилось ясным. Теперь было понятно, почему Настасья упорно молчала о Хранителях. Ведь она, Злата, для них умерла! Но зачем? Зачем старуха сделала это?!
– Ты меня так и не вспомнила? – тихо спросил Михаил. Девушка с удивлением посмотрела на него.
– Ну, напрягись… Берег моря. Пустынный пляж. Мальчик, выходящий из воды с огромной рыбой на трезубце.
– Афины… Помню! Это был ты?! – Злата порывисто обняла Хранителя. – Как здорово, что это был ты!
Они, перебивая друг друга, предались афинским воспоминаниям, потом сбивчиво заговорили о том, куда, на какие континенты и острова выносили их волны судьбы, пока вновь не прозвучало имя: Черный Охотник.
– Перед смертью Настасья, сказала, что он идет.
– Это невозможно, – ответил Михаил. – Ему сделали корректировку памяти. Если он еще жив, никаким Охотником он себя не ощущает. Твоя бабка ошиблась.
Злата сразу успокоилась.
– А кто этот… Красавчик?
– Папа. Пахан. Или вор в законе. Из молодых. Из новых.
– Что они от меня хотели?
– А сколько у тебя денег на валютном счете? Я не говорю уже о заграничных счетах!
Злата промолчала.
– Вот то-то… Плюс, если бы осталась жива, они обложили бы тебя таким налогом… Рабство под крышей охранного агентства «Валькирия» – вот что тебя ждало. И никакие экстраспособности тебе не помогли бы.
– А ты? Как ты попал к ним?
– Очень просто. У Красавчика есть перстень с черным
треугольным камнем.
– Треугольным?! – вырвалось у Златы.
– Именно! То, что Красавчик к Хранителям не имеет никакого отношения, это я понял сразу. Обыкновенный бандит. В Питере всего год, но сумел себя поставить. Потеснил кое-кого. Его побаиваются. Пять покушений за три месяца, а Красавчик живее всех живых. Ему просто по страшному везет! Чутье у него волчье. – Михаил потрепал Ральфа, оскалившего острые клыки, по холке и продолжал: – Но перстень! У Красавчика оказался перстень Хранителя! Пока разбирался что к чему, на горизонте появилась ты. Я бы тебя так и так вытащил. Но в машине вдруг понял, с кем на самом деле имею дело.
– А вот я не поняла, – отозвалась Злата. – Ты сказал: у Красавчика перстень Хранителя… Но перстень у меня! Как так может быть? Их что, два?
– Больше сотни. У каждого Хранителя есть такой же перстень, как у тебя. У меня он тоже был, но его сняли с пальца в долине Форш, пока я был без сознания. В каждом перстне – кристалл. Но только один – настоящий. Черный Охотник искал настоящий. Он охотился за Хранителями… Там какая-то темная история… Чрезвычайный совет признал его виновным в смерти чуть ли не десятка Хранителей. А по законам Содружества убийство карается корректировкой памяти.
– Так он был один из вас?
– Один из нас, дорогая, – поправил Михаил.
– Зачем ему кристалл?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133