Иван Сеньков и еще четверо аскольдовцев были включены в состав экипажа «Геи»…
– Право, жаль, что именно вы подвернулись мне под руку, капитан, – продолжал ироничный, нагловатый голос. – Но у меня нет выбора. Впрочем, выбор есть всегда. Хотя бы между жизнью и смертью… Будет лучше, если экспедиция уйдет в глубокий космос. Поверьте, мы тут же вернемся, но подальше от этого места. А когда я буду покидать крейсер, у вас, капитан, появится шанс поймать меня. Уверяю, мы оба получим удовольствие от этой игры в кошки-мышки. В противном случае мне придется выбрать смерть. Но это будет уже коллективная смерть.
– Полковник, – окликнул капитан. – По-моему, он говорит дело. Вы отпускаете нас, а я, вернувшись, передам вам с рук на руки этого парня.
Полковник Смол неожиданно громко рассмеялся.
– Ваша наивность, капитан, смешна. Я не говорю о той легкости, с которой преступник меняет внешность. Этот парень, как вы изволили выразиться, только на моей памяти восемь раз менял пол. Я и сам не знаю, кто он сейчас. Очень может быть, что он водит всех за нос и его мужской голос – это всего лишь обыкновенный трюк. А на самом деле у этой твари шикарные буфера и маленькая штучка, которая есть у каждой бабенки. И возвращение, на которое вы надеетесь, капитан, очень проблематично! Приказываю: перейти на ручное управление, или я вынужден буду открыть огонь.
– Ого! Похоже на объявление войны!
– А мне плевать! У меня приказ Совета: арестовать опасного преступника или уничтожив его. Вы добьетесь того, что я просто расстреляю ваш крейсер!
– Не сходите с ума, полковник! Куда вам тягаться с нами!
– Черт побери! Капитан, вспомните наконец Фрагию! Четыре миллиарда человеческих жизней! И все это на его совести!
– Не отрицаю, – донеслось с мигавшего всевозможными цветами терминала. – На Фрагии мне тоже пришлось выбирать между жизнью и смертью. Я всего лишь заметал следы… Но четыре миллиарда – цифра явно завышенная. Ну было там миллиарда три – три с половиной, не больше. А что касается твари… Право, полковник, это не по-джентльменски. Зовите меня, скажем, мистер Чаминг. Прекрасно! Мистер Чаминг.
– Капитан, – тихо позвал первый помощник. Эриксон блокировал связь.
– Он в навигационном модуле, – все так же тихо проговорил Иван, но то, что он сказал, услышали все, кто был в рубке.
Пол Эриксон побледнел. И на сей раз это не осталось незамеченным. Среди навигаторов находилась жена капитана – Белла Эриксон. И первая его мысль, естественно, была о ней.
– И еще, – продолжал первый помощник. – У этого Чаминга очень сильная защита. Я чудом обнаружил его. Интересно, кто он на самом деле, этот мистер? Навигаторам сейчас не позавидуешь.
«Белла…» – прошептали губы Эриксона. «Белла!» – прокричал он про себя. И тут же устыдился своих чувств: кроме его жены в навигационном модуле сейчас находилось еще больше сотни человек. Что там? Что там сейчас происходит?
– На Фрагии погибла моя семья – жена и двое сыновей, – вступил в разговор новый собеседник. На экране появился Сергей Чернов, капитан крейсера «Селена». – Пол… Мне бы очень хотелось взглянуть мистеру Чамингу в глаза. И не только мне. Половина моих людей с Фрагии. И ты, Пол… Ты потерял там отца…
– Предупреждаю, капитан, я настроен очень серьезно, – вновь заговорил мистер Чаминг.
Эриксон сжал от злости зубы.
«Действительно тварь! – согласился капитан с полковником Смолом. – Вот она – там!» – Пол взглянул на второй вспомогательный терминал, на котором была обозначена схема крейсера и корабельный «мозг» непрерывно выдавал информацию по тысячам параметров, определявшим жизнеспособность «Геи».
Капитан огляделся по сторонам, ловя на себе внимательные, тревожные взгляды.
«Бред! Жизнь экипажей двух крейсеров – четырнадцати тысяч человек! – держит сейчас в руках какой-то… – Пол не смог подобрать подходящего ругательства для мистера Чаминга. – И неужели нельзя ничего сделать?»
Мысль капитана лихорадочно заработала.
Попасть в навигационный модуль можно было из основного, к которому пристыковывались все остальные функциональные модули, или из двух смежных с ним модулей.
«На месте Чаминга, – рассуждал Эриксон, – я непременно принял бы меры на случай, если меня все-таки обнаружат… Взял и перешел бы на автономное снабжение… И сделал бы ошибку! Чаминг уверен, что мы не сможем узнать точно, в каком модуле он находится… Чаминг не станет ничем обнаруживать себя. Единственное, что он наверняка сделал, – это установил визуальный контроль за всеми тремя входами».
Эриксон еще раз взглянул на схему крейсера.
«Через модуль отдыха, – решил он. – Оттуда – в карантинный… А там… Ты слишком самоуверен, Чаминг, и будешь за это наказан!… Рискованно, но именно поэтому все может получиться… На всю операцию уйдет минут десять. Трех человек будет вполне достаточно. Только бы не ошибиться. Как же там?… Неужели забыл? Ну же! – Эриксон с силой сжал подлокотники кресла, и от напряжения на лбу у него выступили капельки пота. – Карантинный модуль… Секция четырнадцать… Камера три тысячи сто одиннадцать… Препарат номер семьдесят три ноль девять… Все верно!»
Капитан хотел блокировать связь, как вдруг по кораблю пошла вибрация, словно дрожь по живому телу.
– Внимание экипажа! – раздался голос, который очень легко можно было принять за женский. Этот голос капитан лично выбрал для корабельного «мозга». – Крейсер покинул орбиту Алдана, вошел в зону разгона. До гиперпрыжка – двадцать минут.
На экране главного терминала теперь ярко светили одни неподвижные звезды, навстречу которым, набирая скорость, летел крейсер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133