Она часто заходит, с тех пор как приехала, – считает, что в городе варваров за мной должен кто-то присматривать.
Тэйон прищурился, следя за приближавшейся к нему миниатюрной сребровласой фейш, почтительно протянувшей поднос. По халиссийским обычаям отказываться было бы невежливо, а поскольку хозяйка продемонстрировала знание языка, логично было предположить, что и ритуал приема гостя ей известен. Смирившись с тем, что впервые с десятилетнего возраста он неспособен проверить угощение на наличие яда, иначе как угадав его по запаху или на вкус, Тэйон с благодарностью принял чашку.
И вкус, и запах были великолепными, напиток заварили в полном соответствии с его предпочтениями. Магистр Алория начал догадываться, кто именно пытался привести в порядок совиное гнездо, которое ди Минерве называла своим домом.
Фейш, изящно поклонившись, отнесла поднос хозяйке, которая, не отрываясь от книги, на ощупь взяла чашку (чуть ее не опрокинув) и поднесла ко рту. Сделав глоток, даже увлеченная чтением Фина на мгновение замерла, блаженно зажмурившись.
– Ты избалуешь меня, дитя. Как я буду без твоего чая, когда мальчишке придет время отправиться своим путем?
– Клятва, данная мной моей госпоже, почти выполнена. Когда князь найдет себя, я стану свободна от любых обязательств по отношению к нему. И хотела бы остаться здесь. С вами, – невозмутимо ответила фейш. И абсолютно нейтральным тоном, в котором тем не менее ясно прослушивались нотки чуть ли не родительского неодобрения, добавила: – Вы не можете жить одна, среди невежественных дикарей, без даже самой низкой служанки.
– Если бы мне нужны были слуги, я нашла бы их. – В рассеянном голосе Фины мелькнул не шторм – призрак шторма, намек на далекую бурю, на плачущее молниями небо и огненную колесницу грома.
Шаниль услышала эту тень предупреждения и замерла. Тихо и твердо:
– Возможно, если смиренная слуга нашла вас, значит, вы нужны ей.
Совенок, должно быть, заметила, что Тэйон с немалым интересом прислушивается к спору, потому что поспешила рассеянно объяснить, переворачивая страницу:
– Хрустальная Звезда была верховной жрицей покойной супруги вашего непутевого князя и досталась ему по наследству. Ну а теперь, похоже, считает своим долгом приглядывать еще и за мной.
Магистр Алория твердой рукой поставил тонкую чашку на подлокотник кресла… и только потом его руки начали мелко дрожать. Если слова ди Минерве означали то, что он думал, они подразумевают…
Разум мага, выдержавший четыре дня в обществе королевских близнецов и десять минут – Фины ди Минерве, упрямо отказывался впадать в очередной ступор безверия. В конце концов, именно за тем, чтобы получить эту информацию, он и явился посреди ночи в дом к самому таинственному из магов Лаэссэ. Можно даже сказать, он был готов… если повелитель стихий и атеист вообще может быть готов к подобному.
– Рек ди Крий – божество? – спросил он напрямик, прежде чем могущественная чародейка погрузилась с головой в захватывающие события, разворачивающиеся на страницах книги.
Шаниль споткнулась, чуть не уронив поднос. Совенок даже оторвалась от чтения, так велико было ее возмущение.
– Этот мальчишка? Ну уж нет! – Она тряхнула головой, и Тэйон вдруг заметил, что глаза за съехавшими на нос очками были светло-карего цвета, того странного оттенка, который при неверном освещении наливается золотом, и зеленью, и тенью и почти кричит: «Хищная птица!» – У его родичей больше спеси, чем ума, но даже они пока не додумались объявить себя богами.
Сделав это полное неожиданного яда заявление, магистр Ди Минерве с каким-то даже остервенением уткнулась в книгу, нахохлившись, как будто на нее вылили ведро воды.
Тэйон бросил взгляд в сторону Шаниль, но понял, что она вмешиваться в беседу не собирается.
Бесчисленные поколения студентов и преподавателей сталкивались с тем, как трудно извлечь какую-то информацию из профессора ди Минерве. Фина предпочитала одиночество, и если кто-то навязывал ей свое общество, то излишне настойчивые могли легко обнаружить себя переправленными с помощью одностороннего портала куда-нибудь на арктический полюс Ладакха. Даже когда удавалось оторвать Совенка от книги, ответы ее нередко давались на неизвестных языках, или в форме стихотворного пророчества, или загадки – и в общем и целом лишь еще больше все запутывали. Тем не менее…
Тэйон постарался сформулировать вопрос как можно более четко:
– Профессор, прошу вас, расскажите мне о Великом Договоре.
Никакой реакции. Фина его, похоже, просто не слышала. Магистр вздохнул, потом вспомнил обращение, которое использовала Шаниль, и попытался еще раз, громче:
– Совоокая, что пообещали Нарунги, когда основывали великий город?
Должно быть, он сказал какую-то особенно выдающуюся глупость, потому что Совенок вновь оторвалась от книги, подслеповато моргая.
– Нарунги не основывали Лаэссэ! Они его создали. И не только город, но и весь восьмигранник.
«То есть восемь пределов и множество свихнувшихся обитателей».
Мысли разлетелись в разные стороны хрустальными стрекозами, сотканными из звука и света. Перед глазами, как живые, стояли две темноглазые, темноволосые шестилетние девочки, в смехе которых жила магия.
Согласно «Повести Дней До Начала» – самой первой летописи в Лаэссэ, Нарунгов-основателей было ровно дюжина и один. Двенадцать взрослых и один ребенок, которые, если верить старинным легендам и сидящему напротив него растрепанному существу, создали целый мир. Ограниченный порталами восьмигранник, зависший и в центре, и вне Паутины Миров, город-вселенную, со своими законами и аксиомами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153