Тут же ту же самую фразу повторило еще девять голосов, потом прозвучало: «Фокс один», и каждая «Звезда » выпустила первую ракету. Даже дав максимальное увеличение, я смог разглядеть лишь хвостовые огни, а не сами ракеты.
«Звезды » пронеслись сквозь строй слизней, как комары мимо небоскребов.
Мой экран расцвел оранжевыми взрывами, когда наши ракеты врезались в корабли слизней и… тут же полыхнуло три зловещих зеленых взрыва.
«Звезды » Альфы развернулись, вновь приближаясь, чтобы нанести по строю слизней удар сзади.
– Сколько мы потеряли?
– Где Тейлор?
– Боже.
– Идет Браво.
– Браво, наметьте себе цели. Вы должны поразить «Ведьм » точно в место сочленения «рук». Эти твари, должно быть, имеют отличную бортовую броню.
Второе звено пронеслось мимо кораблей слизней . На вид результат был примерно тот же.
Потом неожиданно одна из «Ведьм » превратилась в кипящий апельсин.
Я задержал дыхание.
«Огненная ведьма » взорвалась с таким грохотом, что я услышал звук, даже не смотря на разделяющий нас вакуум.
– Ур-р-ра! – разом взревел хор истребителей.
Брамби дернул меня за ногу.
– Сэр? Что случилось?
И только тут я понял, что сам кричу так же громко, как пилоты. Опустив голову, я заглянул в грузовой отсек.
– Мы взорвали «Огненную ведьму ».
Брамби потряс кулаком и тоже что-то прокричал.
Я не стал говорить ему, что если правильно понял значения зеленых взрывов – мы потеряли около трети первого звена.
– Джейсон? – это была Мими. – Прикажи им пристегнуться. Мы слишком быстро теряем корабли. Нам нужно отправляться сейчас же.
Оставшиеся семь кораблей вновь прошли через строй слизней . Теперь уже и сам «Тролль » очутился в поле зрения.
– Боже! Он словно город!
– Слева от тебя. От тебя…
На мгновение еще раз полыхнуло зеленым.
Оранжевые вспышки, там, где наши ракеты взрывались, ударяя о поверхность «Тролля » выглядели всего лишь крошечными искрами.
– Мы не сможем ничего сделать с этим великаном, парни.
– Тут нужна атомная бомба.
– Получи от меня.
– Я сделал на пять, шкипер.
Я взглянул на наладонник. Звено Альфа потеряло половину состава за две минуты боя.
Наша «Звезда » дернулась, и я ударился шлемом о край кресла стрелка.
Мими отстыковалась, нарушив прямой приказ Брэйса. Однако, она действовала согласно нашему плану.
Она развернула наш модуль, так что больше над моей головой не висела груда «Эскалибура », а потом понеслась в чернильно-черную тьму, прочь от земного корабля.
Впереди, насколько хватало глаз, растянулся флот слизней – море мигающего, переливающегося синего металла. Теперь красные вспышки на пальцах «Огненных ведьм » потянулись в сторону «Эскалибура ».
– Поймал цель.
– Меркурий включен.
Ни одна башенка на поясе, стянувшем брюхо «Эскалибура » даже не шелохнулась.
– Черт побери! Переключите управление!
– Готово.
– Но…
Одновременно закрутились все башенные орудия. Шестиствольные турели поднялись, нацелились, а потом пошли плеваться огнем в сторону противника. Тысячи тридцати семи миллиметровых снарядов пронзили космос. Со всей мощью своей кинетической энергии они ударили в приближающиеся корабли слизней , которые равнодушно двигались навстречу. Это почти вдвое увеличило относительную скорость снарядов. Примерно до тридцати тысяч километров в час. И тут уже даже неважно стало, что сами снаряды – разрывные. Они ударили в корабли слизней словно монетки, сброшенные с вершины монумента Вашингтона. «Ведьмы » тут же стали дырявыми, словно головки сыра. Стальная стена, которую возвели в космосе Меркурии земного корабля, сделали бесполезными все выстрелы слизней . Лишь фиолетовые взрывы расцветали на месте столкновения снарядов. Это напоминало фейерверк в честь Четвертого июля.
Я хохотал в интерком, в то время как Мими уводила нашу посудину как можно дальше от «Эскалибура ».
– Ого-го, Мими! По меньшей мере, мы сейчас никому не интересны.
Мими не ответила.
– «Отважная Звезда » Один Один Браво, доложите, что происходит.
Наш модуль согласно военной традиции носил самое последнее имя в списке, согласно военной классификации – 11Б.
Эта наша маленькая шутка с названием окончательно достала Брэйса. Я слышал, каким голосом он произносил условное название нашего модуля. Даже сейчас.
– У нас неполадки, ответила Мими Брэйсу. – Мы вынуждены были отстыковаться, иначе рисковали оказаться в ловушке.
– Но приборы говорят о том, что у вас нет никаких неприятностей, – голос Брэйса напоминал звон льда. – Возвращайтесь.
– Звенья…
Не было больше никаких звеньев. Лишь горсточка «Звезд » по прежнему оставалась в бою.
– … погибли, – продолжала Мими. – На счету каждая секунда. Мы – ваш резерв. Так вот пришло самое время использовать этот резев.
– Я сказал: «Возвращайтесь»!
– Ничего не выйдет. Возвращаться опасно. Я могу повредить оба корабля.
– Дерьмо!
Впереди нас пространство пересекли пики желтого пламени, когда орудия Меркурия столкнулись со снарядами посланными слизнями . В пустоте расцвело два огромных оранжевых шара, и тут же сверкнуло две зеленые вспышки. Слизни дорого платили за каждый наш истребитель, но мы скоро должны были остаться без машин.
– К черту все уставы! – объявила Мими. – Этот корабль даже ракеты нести не может! Мы бесполезны для вас!
– Мы переоборудуем модуль.
– У вас нет времени.
Пауза.
– У вас на борту Гиббл и остальные. Команда видела их. Вы что-то задумали.
Пауза.
– Если через десять секунд вы не начнете маневр разворота, я открою по вам огонь.
Я улыбнулся. Смешно. Хоть Брэйс и угрожал нам. Он ничего не мог сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82