— Клопомор! — сообразил Андрей. — Травят разных вредителей…
— А на людей тоже действует? — спросил Ваня, не спуская глаз со шланга.
— В два счета можно окочуриться!
Схватив рюкзаки, они выскочили на крыльцо. Не успели отдышаться, как подоспели первые экскадрильи заждавшихся их комаров. Отплевываясь, тряся головами, приятели сосредоточенно шлепали себя по шее, щекам, лбу, голове. Наконец Ваня догадался опустить уши на шапке и поднять воротник. Андрей немедленно последовал его примеру.
— Действительно, клюв у них железный, — сказал Ваня. — В первый раз встречаю комаров, которые в голову кусают.
— В голову! — усмехнулся Андрей. — Меня через брюки жалят.
Стало полегче, но комары кусали лицо и руки. Кусали свирепо. Вместо каждого убитого прилетали десять.
— Психическая атака… — пробормотал Андрей и тут же закашлялся: в рот влетел комар.
— Как они на вкус, лучше наших? — засмеялся Ваня и вдруг умолк. Лицо его стало озадаченным, а нос сморщился. Немного погодя раздалось громкое: «А-а-пчхи!» — Будь здоров, — сказал Андрей, прикрыв рот рукой. — Комар в нос попал?
— Что же делать? — сказал Ваня, озираясь. — Шутки шутками, а они нас живьем сожрут.
— Это Умба — город. А что будет в лесу, у озера?
— Придумал! — воскликнул Ваня. — Комары боятся хлорофоса, поэтому и не залетают в дом… Давай попросим этой гадости и намажемся?
— Где ты соображаешь, а сейчас такое сморозил… Хлорофос — страшный яд! От него можно и загнуться. Видал, как человек со шлангом одет? Весь в резине.
— Давай станем в дверях и будем держать нос по ветру, — предложил Ваня. — Страшный яд до нас не достанет, а комары побоятся ближе подлететь… Нужно найти такую точку…
Точку они нашли. Нельзя сказать, чтобы она была во всех отношениях удобная: из помещения крепко тянуло хлорофосом, а отдельные самоубийцы-комары нет-нет и наскакивали на них. Здесь, между дверьми, и обнаружила через час заскучавших мальчишек Евдокия Ивановна Рожкова — работница районной санэпидстанции. Без защитного костюма и маски она выглядела совсем по-другому: темноволосая, с полным добродушным лицом и светлыми добрыми глазами.
— Вы чего тут потеряли? — удивилась она.
— Мы прилетели из Ленинграда, — стал объяснять Ваня. — А тут никого нет…
— Одни?
— Мы уже в седьмой класс перешли, — сказал Андрей.
— Не маленькие, — прибавил Ваня.
— И никого родственников у вас тут нет? — допытывалась Евдокия Ивановна.
— Мы ведь не в гости, а на работу в экспедицию, — гордо сообщил Ваня.
— Мы — мотористы, — сказал Андрей.
— Ну и родители пошли… — расстроилась Евдокия Ивановна. — Малых детишек отпускают на край света…
— Отчего у вас тут вредители-то развелись? — попытался перевести разговор на другое Ваня.
— Мы каждый год дезинцифируем общественные помещения.
— И все погибают? — спросил Андрей.
— Кто все?
— Ну, вредители.
— Все до единого, — подтвердила Евдокия Ивановна. Она взглянула на мальчишек и спросила: — И ночевать небось негде?
— Нам нужно быстрее на Вял-озеро, — сказал Ваня. — Там нас ждут…
— Лучше бы здесь ждали, — покачала головой Евдокия Ивановна. — До Вял-озера, родные, верст шестьдесят будет. А дорожка — не приведи господь… Кто же на ночь глядя туда поедет? Таких умников нету. Утром на сплав надо идти, там лесхозовские машины разгружаются. Может, какой шофер и подвезет… А где эта ваша экспедиция-то?
— На озере.
— Тоже сказанул — на озере… Озеро-то, сынки, на сотню верст окрест. Поди сыщи вашу экспедицию!
Мальчишки приуныли. Где расположилась ленинградская экспедиция, они не знали. Может, туда и машины не ходят. Одни вертолеты летают. Однако на аэродроме вертолетов не видать! Женщина покачала головой, повздыхала, еще раз недобрым словом помянула «нонешних» безответственных родителей. Да разве бы она пустила своего Саньку одного в Ленинград? Ни в жизнь! Огромный город, тыща улиц, толпы народа — и все куда-то торопятся. Потеряется мальчонка, как иголка в сене. Там машин одних видимо-невидимо, трамваев-троллейбусов… Долго ли мальчонке несмышленому до беды?..
— Приезжают люди в Ленинград со всего света, и ничего с ними не делается, — сказал Ваня.
— У нас даже бывают африканцы, — поддержал Андрей. — Они всю жизнь в джунглях жили и на слонах ездили. И ничего, ходят по улицам, посещают музеи.
— В лесу можно заблудиться, а в городе не заблудишься, — сказал Ваня. — Любой милиционер покажет нужную улицу и скажет, на чем лучше доехать.
— И не только милиционер — любой ленинградец, — сказал Андрей.
— Нет уж, я своего сына никуда не отпущу, — твердо заявила Евдокия Ивановна. — У меня бы все сердце изболелось.
— Вы все преувеличиваете, — сказал Ваня.
— Забирайте ваши шалгуны пузатые — и ко мне, — скомандовала Евдокия Ивановна. — Изба большая, переночуете, а как говорится, утро вечера мудренее…
Не уехали они и на следующий день. К кому ни обращались мальчики, никто и не слышал про экспедицию, изучающую водный и тепловой режим Вял-озера. Про геологическую слышали. Это всего от Умбы верст тридцать. Тетя Дуся сказала, чтобы ребята жили у нее сколько захотят. Изба просторная, харчей тоже в достатке.
Ее сын Санька, тот самый, которого она в жизнь не пустила бы в Ленинград, очень обрадовался приезжим.
Санька родился и вырос в Умбе. Он знал все про этот большой живописный поселок на берегу Белого моря. Сразу же после завтрака — жареного морского окуня и крепкого чая — потащил знакомиться с городом, как он гордо называл Умбу.
Они шагают по просторной бревенчатой мостовой. Шаги непривычно гулко отдаются. В Умбе нет асфальтированных улиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75