Митя сидел неподвижно, следя, чтобы в защитной ауре не возникло прорех. Толстая чёрная гадюка с золотой каймой на спине важно поднялась из травы, нырнула под штанину, щекоча, проскользила по туловищу и ласково обвила шею, будто хотела что-то нашептать на ухо. Лосёнок-двухлетка с острыми рожками тяжело сопел за спиной, не решаясь на соприкосновение, пугливый, как весенний ветерок. Сверху, с сосновых ветвей чёрный старый ворон, истошно заорав, прицельно сбросил ему на макушку липкие шарики помёта. Митя укоризненно покосился на него. От долгого неподвижного сидения затекла спина… Наконец на поляну осторожно высунулась взрослая волчица, крупная, со вздыбленной холкой, возможно, мамаша малыша, который давно покусывал Митю за ноги, приглашая поиграть. Волчица не спеша пересекла открытое пространство, вытягивая морду, принюхиваясь. Подойдя, присела на задние лапы, задрала морду, открыв в оскале желтоватые клыки, способные раздробить бедренные кости. При этом издала звук, похожий на скрип дверных петель. Митя медленно опустил руку и почесал ее за ухом, как собаку.
– Благодарю за доверие. – Митя заговорил с характерным подсвистыванием: так зверю легче понимать человеческую речь. – Надеюсь, ты не собираешься напасть?
Волчица хрипловато прокашлялась. «Кто ты? – вкатилось Мите прямо в мозг. – Зачем пришёл в мой лес?»
– Мне предстоит большая дорога, – объяснил Митя. – Хочу, чтобы лес помог мне.
В жёлтых волчьих глазах блеснула усмешка. «Лес не верит людям, – ответила она. – Они всегда несут с собой зло».
– Это не про меня, – возразил Митя. – Я даже не помню, когда последний раз ел мясо.
«Вижу, – согласилась волчица. – И всё-таки ты человек и поэтому способен на любое коварство».
– Почти человек, – поправил Митя. – Ты ведь тоже не овечка. Твои братья никого не жалеют.
«Волки убивают, когда голодные. Не для забавы, как люди».
Митя не собирался спорить, его пальцы добрались до нежной мякоти её подвздошной артерии.
«Что ж, мне приятно, – проурчала волчица, валясь на спину. – Поостерегись, так можно далеко зайти».
– У тебя славный малыш, – польстил Митя. – Из него выйдет могучий охотник. Только он чересчур кусачий.
Волчица дотянулась и отпихнула волчонка лапой. Из её пасти вырвался хрип: она смеялась. Это был полноценный Контакт, чище не бывает. Митя остался доволен собой.
Чуть позже, когда звери заполнили всю поляну – белки, зайцы, какой-то перевозбуждённый рысёнок, видимо, раздумывавший, присоединиться ли к общей игре или немедленно начать охоту, – появились две старухи-отщепенки из болотного посёлка. Обе предельно измождённого вида, с берестяными туесками, наполненными клюквой. Митю они не заметили – благодаря защитной ауре, скрывавшей его сущность, он был неразличим для их подслеповатых глаз, – зато с вожделением разглядывали живность, собравшуюся на поляне.
– Была бы у нас хорошая палка, Настёна, – прошамкала одна, – можно бы настегать зайчат на ужин. Вона их скоко, и все ручные.
– Хорошо бы, – согласилась Настёна. – Токо у нас силёнок не хватит палку поднять. Может, сбегать за Потапом? Он где сейчас?
– Кака ты бегунья, известно, – отозвалась первая отщепенка. – Вчера с кочки соскользнула, едва не утопла. Куда тебе.
– Жить тяжельше, чем бегать, – возразила Настёна. – Давай, говорю, Потапа звать.
– Ага, пока обернёмся, пока то да сё, пока его раскачаем, отседа все разбегутся. Тумаки нам достанутся. Потап с утра злобится, ему Химера отказала.
– Иди ты?! Дак он разве способный ещё?
– А то! Химерушка не жаловалась, пока с Игнашкой-деревянным не спуталась…
Переговариваясь, старухи исчезли в кустах.
«Вот твои люди, – презрительно проронила волчица. – Жалкие, бессмысленные твари, думают только об одном».
– Голодные, – заступился Митя за отщепенок. – Что с них взять.
Возвращаясь в бункер, сигая с кочки на кочку, Митя издали заметил диковинный жёлтый шар, распустившийся среди пожухлой травы, и сердце у него заколотилось. Так и есть. Дашка Семёнова сидела на корточках рядом с большой пластиковой сумкой, из которой что-то доставала, разглядывала и раскладывала вокруг себя. Митя неслышно подкрался к ней. Вокруг никого не было, дверь лифтового отсека в стволе дуба подмигивала фиолетовыми электронными глазками. У Мити возникло странное желание напасть на девушку, повалить и изнасиловать. Трудно предугадать, как Дашка это воспримет. Возможно, как месть за предательство, возможно, как вспышку любовного чувства. Она наводила порядок в своём девичьем хозяйстве: на траве лежали упаковки прокладок, флакончики и баночки с косметикой, пачки сигарет «Манхэттен» (одна доза травки на пачку), мобильная трубка из самых дешёвых (радиус охвата – сто метров, больше руссиянам не положено), какая-то мелочь непонятного предназначения. Пластиковая сумка ещё битком набита.
– Эй, – окликнул Митя. – Ты как сюда попала?
Девушка среагировала адекватно: подпрыгнула, перекувырнулась через голову и, обернувшись к нему, заняла боевую стойку. Что ж, неплохо их натаскивают в «Харизме». Возможно, тесное общение с миротворцами само по себе повышает боевой дух «матрёшек». Увидев, кто её напугал, Дашка опустила худенькие кулачки и рассмеялась. О, Митя хорошо помнил, как в оные годы его умиляли эти звонкие, беззаботные колокольчики.
– Митька! Негодяй! Скотина! Так можно заикой сделать.
Никакого смущения в голосе, отчаянные ясные глаза со знакомой оранжевой искрой, без следов марафета. Ах, бестия рыжая!
– Как сюда попала? – повторил Митя. – Шпионишь?
– Ты что, пошатнулся, Митя? Я еле ноги унесла. У нас такой шмон был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130