- А когда сомневаешься, начинай всех охаивать».
- Каждый человек, которого мы сохраняем для боевых действий, приближает нашу победу, - ответил Рэмси.
Жестокое лицо коммодора начало багроветь.
- У мистера Рэмси уникальная комбинация образований - психология и электроника - и он слишком ценен, чтобы им рисковать, - объяснил доктор Оберхаузен. - Он выполняет только особенные задания - как в случае с «Дельфином» - когда только он может справиться. - Если он настолько ценный специалист, почему вы рискуете им сейчас? - потребовал ответа коммодор. - Нет, все это в высшей степени не правильно! Адмирал Белланд поглядел на него.
- Да, Льюис, действительно разработанным мистером Рэмси оборудованием для телеметрии эмоционального состояния может пользоваться и кто-то другой. Но дело в том, что его изобретательность может быть весьма полезной, особенно в нашем случае.
- Можете считать меня грубияном и невежей, - сказал коммодор, - но тогда бы мне хотелось знать, почему этот молодой человек - если уж он настолько хорош - все еще, - он искоса глянул на петлицы Рэмси, - все еще энсин.
Доктор Оберхаузен поднял руку.
- Позвольте мне ответить, дорогой адмирал.
Он повернулся к коммодору.
- А все это потому, что есть люди, которых возмущает факт, что мне удается не дать напялить униформу на себя самого и на лучших сотрудников своего отдела. Это те, кто вообще не видит необходимости в существовании этого особого отделения. И весьма прискорбно, что те из моих людей, которым приказано одеть форму, с огромнейшим трудом поднимаются по служебной лестнице, несмотря на уровень их талантов. Похоже, что коммодор был готов взорваться.
- Но по праву, - добавил доктор, - мистер Рэмси мог быть уже как минимум коммодором.
Кто-то закашлялся, и это нарушило тишину, повисшую в комнате. Рэмси захотелось очутиться где угодно, лишь бы подальше от глаз коммодора. Тот сказал:
- Ладно, беру свои возражения назад.
Но тон его голоса говорил: «Моего мнения вам не изменить». - Я собираюсь, - добавил доктор Оберхаузен, - после выполнения данного задания освободить мистера Рэмси от действительной службы и сделать начальником отдела, занимающегося проблемами подводников. Кривая усмешка дернула уголок рта коммодора.
- Если он останется в живых, - заметил он.
Рэмси стерпел.
Как бы не услышав последних слов, доктор продолжил:
- Подготовка будет весьма сложной, но у нас есть пять недель и все возможности ПсиБю.
Белланд с трудом извлек свое тело из кресла и сделал шаг. - Джентльмены, если вопросов больше нет, то, надеюсь, мы все остались довольны мистером Рэмси. - Он поглядел на свои наручные часы. - Его ждут медики, и теперь ему понадобится каждая минута из предстоящих пяти недель. Рэмси поднялся из-за стола, взял свой ящик под мышку. В его глазах было недоумение.
- Готовьтесь стать снаряженным, как ходячая поисковая система, - сказал Белланд.
Доктор Оберхаузен материализовался рядом с Рэмси.
- Если ты не против, Джонни, пойдем вместе.
Он взял Рэмси под руку.
- У меня есть подборка материалов по коммандеру Спарроу - капитану этого подводного буксировщика - и двум другим членам экипажа, сокращенная до необходимого минимума. В Бюро мы окружим тебя особой опекой. Для нас ты будешь особо ценным пациентом… Рэмси услыхал, как за спиной Тернер сказал кому-то:
- Доктор Оберхаузен назвал этого энсина Джоном. Неужели это тот самый долговязый Джон Рэмси, который… Последние слова были заглушены, когда рядом заговорил доктор:
- Похоже, Джонни, вам придется тяжеловато.
Они вышли в коридор.
- Вашей жене мы уже сообщили.
Оберхаузен понизил голос.
- Вы держались очень хорошо.
Внезапно до Рэмси дошло, что он позволил слепому вести себя. Он рассмеялся, но потом посчитал, что следует объяснить свое веселье:
- Так же, как и вы, когда отшили этого наглого коммодора. - А вы ни в чем не солгали, - сказал доктор. - Но я об этом не стану говорить. А теперь о коммодоре: он как раз входит в группу, выступающую против повышения в должностях людей из ПсиБю. Энсин Рэмси внезапно понял, что ему расхотелось смеяться.
* * *
… Очень часто о тех пяти неделях подготовки к операции Рэмси говорил, как о «времени, когда я похудел на 20 фунтов». Ему предоставили три комнаты в закрытом для других крыле Военно-Морского Госпиталя в Юнадилле: белые стены, мебель из ротанга и красного дерева, вся прожженная сигаретами; работающий телевизор и многофункциональная больничная койка на высоких ножках. Одна комната предназначалась для подготовки: гипнофон, настенные диаграммы, макеты, аудиокассеты, фильмы.
Его жена, Дженнет, белокурая медсестра, получила расписание посещений: субботние вечера и воскресенья. Их детям, Джону-младшему, которому исполнилось два года, и четырехлетней Пегги в госпиталь приходить не разрешалось, так что их увезли к бабушке в Форт Линтон в штате Миссисипи. В первый же субботний вечер Дженнет, одетая в красное платье из одного куска материи, ворвалась к нему в гостиную. Она поцеловала Рэмси и воскликнула:
- Я так и знала!
- Что знала?
- Что рано или поздно Флот и этот чертов Обе станут регулировать нашу сексуальную жизнь.
Рэмси, предупрежденный о том, что каждое его слово и жест здесь фиксируются, попробовал заставить ее замолчать. - Да знаю я, что они подслушивают, - заявила Дженнет. Она бросилась на ротанговую кушетку, скрестила ноги, закурила и с яростью выпустила клуб дыма. - Я уже боюсь этого Обе.
- Это потому, что ты его недолюбливаешь.
- И потому, что он сам хотел этого добиться.
- Ладно… так… - согласился Рэмси.
Дженнет вспыхнула, вскочила на ноги, но потом взяла себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69