» Боковым зрением он внимательно следил за первым помощником. «Рэм» двигался вперед.
- Глубина - 550 фатомов, - доложил Рэмси.
Боннет повернул рули глубины и заставил «Рэм» полого скользнуть на глубину 500 фатомов. Когда внешнее давление достигло 1300 фунтов на квадратный дюйм, он выровнял подлодку.
- Идем уже двадцать минут, - сообщил Рэмси.
- Пройдем где-то столько же, - ответил Боннет и поинтересовался:
- Что там с Джо? Почему он не сообщает, как там с капитаном? - Ты не сказал ему об этом, - заметил Рэмси.
- Да, но… - Скорее всего, нечего докладывать. Да и времени прошло еще мало.
- Вызови его через интерком.
Рэмси пожал плечами и нажал кнопку на своем ларингофоне.
- Джо?
- Я здесь.
- Как там капитан?
- Спит. Мне все же интересно, какую сверхдозу он подхватил?
- Дозиметр скафандра проверял?
- Сразу после того, как он вышел из тоннеля. Чуть-чуть больше нормы, как Лес и говорил. Знаешь, я не опытный медик, но у меня такое чувство, будто он надышался зараженным воздухом.
- Как это могло случиться?
- Честное слово, не знаю. Перед тем, как он пошел, я проверял внутреннее давление скафандра. Когда он вернулся, давление оставалось на прежнем уровне. Уверен, что никаких утечек не было. - А ты не проверял фильтровальную систему в тоннеле? - О чем я и беспокоюсь, Джонни. Вообще-то я рассчитывал… В их разговор вмешался Боннет:
- Ты можешь оставить капитана?
- Да. Он спит спокойно.
- Тогда пойди и проверь этот фильтр.
- Иду.
Боннет повернулся к Рэмси.
- Это и тебе урок. Мне не хотелось сейчас говорить этого Джо: никогда ни на что не полагайся. Ты обязан знать наверняка. - И ему нельзя было рассчитывать на то, что с фильтром все в порядке?
- Ну… - Ведь в нашем маленьком мирке мы полагаемся на множество вещей.
- Идеальная экология, - пробормотал Боннет. - Самоподдерживающаяся. Гарсия прошел через центральный пост и, не говоря ни слова, скрылся за передней дверью.
- Если фильтры травят, тогда я… - начал было Боннет. - Сигнал! - Рэмси ударил по тумблеру отключения двигателей. «Рэм» понесло течением. - С востока!.. - Он подкрутил регулятор. - Вся стая. На большом отдалении от нас. - Он отрегулировал полосу. - И еще один. На курсе 340.
- Они хотят зажать нас! - воскликнул Боннет. - Нас унюхали?
- Точно сказать не могу. Пока еще нет ни одного встречного курса.
- Какая глубина?
- Сейчас 680 фатомов. Мы пока еще на самом краю бассейна.
Боннет включил двигатели на самую малую скорость. - Сообщишь, когда заметишь изменение курса хотя бы одного из этих сигналов.
- Есть.
В интеркоме раздался голос Гарсии.
- Лес?
- С фильтрами все в порядке, но вот во внутренних шлангах я обнаружил небольшую утечку.
- Какого порядка?
- Шестьдесят миллирентген в час. Я оцениваю ее как 38-минутную сверхдозу.
- И где же трещина?
- Где-то внутри реакторного отсека. Может, это поломанное плечо манипулятора что-то нарушило. Пока же ничего определенного сказать не могу.
- Задраивай ход и подымайся сюда. Мы обнаружили сигнал.
- Есть. Я слышал, как вы останавливали двигатели.
Боннет обернулся к Рэмси:
- Глубина?
- Чуть больше 7200 футов. Лес, шельф здесь резко обрывается вниз. Стая за нами изменила курс! - Рэмси подстраивал настройку. - Они сжимают угол, но пока еще не идут точно за нами.
- Это может быть уловкой! Нам нельзя на нее поддаться.
Он прибавил мощности двигателям. Теперь «Рэм» шел с большой скоростью.
- Нас засекли. Они изменили направление и прибавили скорость.
Боннет врубил полную скорость. Они слышали вой громадных моторов. На центральном посту появился Гарсия, вытер масляное пятно на руке и поглядел на экранчик локаторного пульта.
- Ребята, а они нас-таки усекли?
Боннет проигнорировал его слова.
- Глубина?
- Чуть больше 1500 фатомов, оцениваю в 9100 футов. - Рэмси покрутил другим регулятором на своем пульте. - Восточная стая тоже поменяла направление. Сейчас они вышли на встречный курс. - Интересненькое сообщеньице, джентльмены, - заметил Гарсия. - Мы не можем свернуть на восток или юг, - сообщил Боннет. - Глубина здесь ниже нашего предела на 2000 футов.
- Я обнаружил интерференцию на глубине 8400 футов, - сказал Рэмси. - Подводная гора. Курс - 215 градусов.
- Ее вершина может лежать и ниже этого уровня, - вмешался Гарсия. - Давление там где-то 3600 фунтов на квадратный дюйм, то есть на 600 превышает наш лимит.
- Через полчаса они выйдут на огневой рубеж, - сказал Рэмси. Он поглядел на Боннета. - Что произойдет с силовым корпусом, если мы повысим внутреннее давление до 10 атмосфер?
- Живыми мы, может, и не успеем этого узнать, - заметил Гарсия. - Возможно, - сказал на это Рэмси. Он вынул «вампир» из поясной сумки, одел его на запястье и воткнул иглу в вену. - Сколько понадобится времени, чтобы сменить нашу внутреннюю атмосферу на кислородную? - На чистый кислород? - ужаснулся Гарсия.
- Что ты надумал? - спросил Боннет.
Рэмси объяснил:
- Перевести впуск ангидразы на ручное управление и регулировать ее концентрацию по мере необходимости. - Он указал на прибор на своем запястье.
- А что по этому поводу говорят медики? - спросил Гарсия. - Ничего определенного, - ответил Рэмси. - Я слыхал, что они относятся к этому по-разному. - Он поглядел на экран перед собой. - Думаю, это наш единственный шанс.
- Джо, принимай управление, - приказал Боннет. Гарсия встал за руль.
- Что ты собираешься делать, Лес?
- Снять предохранитель-регулятор впуска ангидразы.
Гарсия дернулся.
- Ты что, серьезно решил принять это идиотское предложение?
Боннет уже снимал верхнюю панель системы контроля атмосферы.
- Да.
- Но ведь это же самоубийство!
Боннет поглядел на экран локатора.
- Мы и так сдохнем. Так что нам терять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69