Они раздумывали лишь секунду, но этого было достаточно. Вовкулаки переглянулись: они всё поняли.Белояр даже не успел прикоснуться к рукоятке своего кинжала. Мгновенно у него на животе лопнул перерезанный ремешок, и его меч, их единственное оружие, был уже в лапах противника.Их повели во дворец, туда, куда они так стремились попасть. Но пробраться туда им хотелось совсем иным путём. Глава четырнадцатаяОБЫСК
Во дворец их привели к вечеру. Один за другим открывались ворота, звучали пароли. И вот уже они шагают по дворцовой мостовой.Дворец был единственным зданием, которое было построено в стране после изгнания гномов. Строили его даже не пугачи, а пленные люди, которых пугачи воровали в приграничных деревнях и кормили лотосом, чтобы они поскорее забыли своих родных и близких. Дворец этот напоминал тюрьму, зато верховный вождь чувствовал себя в нём в полной безопасности. Здесь он собирал своих военачальников, здесь пытали пленных, отсюда рассылали разведчиков.Белояр со Светозаром шли и смотрели, как вокруг снуют курьеры-вовкулаки, устрашающе скаля на всех зубы.Пленники задыхались от запаха гнили, исходящего из всех углов дворца, внутри которого было темно и сыро, как в колодце.Их привели в одну из комнат и поставили лицом к стене.– Позовите превращателя, – крикнул стражник.Мягкими, крадущимися шагами в комнату вошёл сморщенный пугач. Он обошёл пленников со всех сторон, пытаясь улыбаться, ласково заговаривая с ними, а когда они расслабились, незаметно прикоснулся к ним небольшой серебряной палочкой с устрашающей мордой на конце. Сделал он это так внезапно, выхватив палочку из рукава своего длинного халата, что пленники и опомниться не успели.Светозар с Белояром с удивлением увидели, как волчьи шкуры легко соскользнули с них. Превращатель опешил. Ещё бы: перед ним вместо вовкулаков стояли гном и человек. Два извечных врага пугачей проникли в их владения!– Попались, – удовлетворённо потер лапы стражник и поблагодарил превращателя. И тут в комнату ворвался начальник ФБ:– Обыскали? – Стражник и превращатель смущённо переглянулись. – Забыли! Простофили!Белояру со Светозаром начали выворачивать карманы.– Нет ничего! – гаркнул стражник. – Клянёмся славой пугачей! Только этот мешок. Может, вам приятнее будет осмотреть его самому?Мешок передали начальнику. Он, мурлыкая от удовольствия, раскрыл мешок и запустил туда руку.– О! – обрадовался начальник ФБ, нащупав что-то, и загоревшимися глазами обвёл присутствующих. – Есть рыбка в нашем неводе. Поймались!Он достал из мешка сверкающий шар. Впрочем, казалось, что шар сам выплыл наружу. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Такая тишина, что Светозар с Белояром явственно услышали биение своих сердец. Они ничего не видели, так как стояли, уткнувшись лицами в стену, однако по свету, озарившему комнату, поняли, что шар уже в руках врагов.Но почему такая тишина?Это становилось невыносимым. В висках стучала кровь, сердца бешено колотились. И Светозар решился. Он резко повернулся от стены и вздрогнул. То, что он увидел, поразило его даже больше, чем мысль о близкой гибели. В это было невозможно поверить.– Белояр! – тихо позвал он друга.Белояр тоже обернулся и тоже вздрогнул.Словно изваяния, застыли пугачи и каменные вовкулаки. Как статуя, замер начальник ФБ, держа на раскрытой ладони золотой шар. Свет шара мягко струился во все стороны, но теперь видели его только Белояр со Светозаром: все остальные окаменели.Вот оно что! Свет шара, безвредный для людей и гномов, превращал в камень пугачей и вовкулаков! В неподвижный камень, который больше не сможет убивать. Белояр подошёл и толкнул ближайшего вовкулака. Тот не пошевелился.Светозар с опаской, осторожно потрогал начальника ФБ – не притворяется ли? Но он был холоднее льда. Вся стража, которая была в комнате вместе с начальником ФБ, окаменела.Гном осторожно снял с каменной лапы начальника шар. Он блестел и переливался ещё сильнее, сияние его ослепляло.Внезапно за дверью послышались чьи-то шаги. Кто-то торопился сюда, не подозревая, что здесь произошло. Белояр со Светозаром поспешно спрятались за истуканами, прикрыв шар мешком.В комнату влетел вовкулак из дворцовой стражи, подлетел к начальнику ФБ и поднёс лапу к голове, выкрикивая на ходу приветствие.– Долой людей! – Не замечая, что ему никто не ответил, он продолжал: – Верховный срочно требует пленников, ваше генеральство. Ой, что это с вами?..Это вовкулак увидел, что на нос начальника ФБ спокойно села бабочка и переползла на глаз.Вовкулак протянул лапу, чтобы осторожненько прогнать её, и, прикоснувшись к начальнику, вдруг обнаружил, что перед ним изваяние.Стражник завопил, отступая к двери. И тут вышли из укрытия Белояр со Светозаром.Вовкулак рассвирепел, увидев врагов, прыгнул вперёд и замахнулся мечом. Пленники всё ещё были безоружны. Белояр невольно прикрыл голову рукой, зажмурив глаза. Но удара не последовало. Белояр открыл глаза и увидел, что Светозар держит на ладони шар. Свет его озарил вовкулака, поднявшего на Белояра меч.Схватив в руки по мечу и держа перед собой шар, пленники двинулись вверх по лестнице к залу верховного вождя. Освещая им дорогу, лился свет шара. Глава пятнадцатаяПО ДВОРЦУ
Светозар и Белояр поднимались осторожно, держа наготове мечи. Два стражника-вовкулака, стоявших на лестничной площадке, попытались преградить им путь, но сразу же застыли в лучах золотого шара.Расхрабрившись, Белояр со Светозаром пошли быстрее. Сзади на них с криком налетел еще один стражник:– Стой! Бросай оружие! Убью! – Светозар медленно повернулся, и яркий свет шара озарил вовкулака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35