Владимир ВАСИЛЬЕВ
ТРЕЛЬ ПЕВЧЕЙ СОВЫ


Буря отнесла Листы далеко на юг, посвирепствовала напоследок и
бессильно опала над обширными плоскогорьями. Хаст, два дня не покидавший
жилища, наконец смог выйти и вдохнуть свежего воздуха. Не отравленного
зловонными вулканическими газами дыхания бури, а настоящего, холодного,
как ночь, воздуха Высоты. Ветер улегся; в этих широтах такое случалось.
Вдоль Кольцевого Океана, то бишь в экваториальной области, свежий
воздушный поток почти никогда не утихал, а бури задевали те места лишь
краями. В средних же широтах полное спокойствие чередовалось с чудовищными
ветрами, отголосками катаклизмов Нижнего Мира.
За эти два дня Лист охладился и сильно потерял высоту. Обычно зеленые
чаши парили в четырех-шести километрах от поверхности; теперь же
пристанище Хаста отделяло от Низа неполных два. Впрочем, впереди не менее
недели спокойной солнечной погоды и Лист, конечно, взберется повыше.
Хорошо еще, что не на север отнесло - там сейчас зима...
Солнце описывало круги в безоблачном небе, то спускаясь пониже к
горизонту, то поднимаясь, но, пройдя лишь полпути к зениту, заваливалось в
сторону и начинало сползать вниз.
Хаст, как и все на Листах, знал, что на самом деле это не круги, а
медленно сужающаяся спираль. Придет час и Солнце застынет в одной точке
небосвода, но кто знает куда к этому времени отнесут Лист прихотливые
ветры Высоты? Если ближе к экватору, солнце станет висеть невысоко над
горизонтом, если к полюсу - тогда где-то рядом с зенитом. Может статься,
что Лист окажется за экватором, в северном полушарии. В этом случае
светило вовсе спрячется за горизонт и наступит ночь, достаточно долгая,
чтобы деревья сбросили листву, а многие звери залегли в готовую каждое
мгновение прерваться спячку.
Почти все время пока бушевала стихия и Лист трепало, словно пушинку,
Хаст дремал в дальнем жилище. Пробудившись, он не услышал скрипа веш и
сосен, а из-за шкуры зубра, висящей у входа, пробивались желтые солнечные
лучики. Хаст потянулся, отгоняя остатки сна и встал на колени.
Снаружи донеслась трель певчей совы - чередование нежного свиста,
щелчков и скрипа. Хаст выскочил наружу, словно за ним гнался
рассвирепевший зубр.
У него была причина ненавидеть певчих сов.

Тогда он был еще ло Хастом - охотником клана логвита Стипо. Клан уже
лет пять обитал на огромном старом Листе, жизнь в котором медленно
угасала. Люди не особо волновались по этому поводу: угасать она будет еще
лет тридцать, но давно уже решили при первом же удобном случае покинуть
стареющий исполин, который дал людям щедрый и безопасный приют. К полюсам
во время экваториальных зим он уже много лет не летал и об участии в
Большом Переселении не могло быть и речи. Оставалось надеяться только на
крылья. Ждали, когда рядом окажется подходящий незанятый Лист.
Ло Хаст со своим неразлучным другом ло Гри долго и без особого успеха
охотился в хвойной зоне. Под вечер их сморило у третьей кромки. Ло Гри
подстрелил куропата, ло Хаст - двух зайцев, но этого было слишком мало для
опытных охотников. Не должен же клан голодать!
И тогда прозвучала призывная трель певчей совы. Ло Хаст приподнял
голову: над бурым валиком кромки мелькнуло несколько крылатых силуэтов.
Совы стремительными серыми молниями ныряли вниз, за край.
"Внизу Лист!" - понял ло Хаст. Не станут же совы от нечего делать
шнырять вдали от зеленых чаш!
Ло-добытчики никогда не упускали случая поохотиться на соседнем
Листе. А теперь еще и новое пристанище приходилось подыскивать. Упряжь
захлестнулась на семенах клена, ветер упруго толкнулся в крылья и
подставил тугой бок: летите, жители поднебесья! Ло Хаст и ло Гри по
широкой дуге скользили к зеленоватой громаде парящего чуть ниже Листа.
Стайка певчих сов уже успела затеряться в зарослях у первой кромки -
птицам не нужно планировать, как людям, птичьи крылья несут без оглядки на
ветер.
Тело зеленой чаши спружинило под ногами ло Хаста, сок забрызгал
мягкие кожаные сапоги. В тридцати шагах левее опустился ло Гри. Им даже не
пришлось договариваться: много раз они охотились на чужих Листах.
Сверкнул меч, вспарывая ближайшую полость, крылья зашуршали о стены и
погрузились в темную жижу. Вскинув руку ло Хаст сунул упряжь в
сумку-заплечник и, перепрыгивая через валики кромок, устремился в лес. Ло
Гри, все еще возившийся с упряжью, отсалютовал ему.
Ло Хаст не видел, как его приятель сложил упряжь, повертел головой в
поисках полости (ближайшая виднелась в доброй полусотне шагов), нагнулся и
поднял крылья. В тот же миг коварный порыв ветра из-за края вырвал их из
рук и отнес к первым деревьям. Ло Гри насупился, но тут же увидел двух
оленей. Рука сама потянулась к луку и колчану, но олени, почуяв неладное,
оттянулись вглубь леса. Охотник в ло Гри победил: крылья так и остались
лежать на опушке, а он с головой углубился в преследование.
Очень скоро он вернулся с тушей оленя на плечах. Деловито посвистывая
разделал тушу, уложил мясо и шкуру с специальный кожаный мешок и намертво
закрепил на себе. Еще раньше огляделся, но кленов поблизости не нашлось и
ло Гри захлестнул упряжь на своих же крыльях. Он рассчитывал доставить
добычу клану и побыстрее вернуться: вдруг ло Хасту понадобится помощь?
Тяжело нагруженный охотник ступил на третью кромку и шагнул в пустоту.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2