Надо пива купить… Вы ж, гады, с собой не возьмете…
Ц Не возьмем, Ц подтвердил Жмур. Ц Семнадцатый день в степи. Сам подума
й.
Ц Ладно, Ц Злыдень отмахнулся. Ц Я сейчас при монете. Но учти: с завтраш
него дня ходить за пивом буду не я.
Ц Годится. И кстати: работки не найдется? Совсем на мели…
Злыдень почесал небритый подбородок.
Ц Вообще-то я отдохнуть хотел с месячишко.
Жмур подобрался, вспомнив, что Злыдень «при монете».
Ц Что? Крупный заказ был?
Злыдень, конечно, осклабился, как пес на баранину.
Ц Дык! Ц он воровато оглянулся. Ц Расскажу. Но только директом.
Директом околокомпьютерный люд называл разговор с глазу на глаз. Или кон
нект не по сетевому роутингу, а по непосредственному коду системы. Польз
овались этим редко Ц за ненадобностью.
Жмур понимающе кивнул.
Ц Ладно. Кто-нибудь еще ошивается в ваших краях?
Ц Хоттабыч появлялся. Все свою тугую полуось ставит, а она у него падает,
как хрен после траха, Ц Злыдень довольно заржал. Жмур с натугой вспомнил
, что Хоттабыч был любителем нестандартных систем и имел обыкновение их
отлаживать. Беспрерывно. Вместо того, чтобы заняться обычным ломом, как т
от же Злыдень. Или как сам Жмур. Но хакеры его все равно уважали, потому что
хакеры уважают спецов.
Ц А… Ц протянул Жмур. Ц Я слышал, Гонза из сити сбежал.
Ц Было такое, Ц подтвердил Злыдень, кивая. Искорки света вспыхивали на
седых щетинках, покрывающих дряблые щеки. Ц Они с какими-то малолетками
в Питерский Бриз вломиться пытались. Но там на цепи кто-то из наших оказал
ся, причем кто-то из старых. Короче… Гонзу он отпустил, а остальным затык у
строил. По полной программе. Гонзе же намекнул: исчезни. Тот и рванул, не бу
дь дурак. Ц Злыдень вздохнул с неприкрытой печалью. Ц Я бы тоже рванул, т
олько пятки бы сверкнули.
Жмур слышал нечто подобное. Похоже, толстосумы из корпораций сити наконе
ц-то смекнули, что для защиты своих систем нужно брать хакеров же, а не ког
о-то иного. Клин, так сказать клином. Это было печально: бесславное заверш
ение эры компьютерного пиратства сулило Жмуру безденежные и унылые дни.
Потому что хакер без лома не проживет. В этом суть его деятельности, и пока
лом приносит деньги хакеры не переведутся. И еще: чувствовалось, что гряд
ет тихая сетевая война, бескровная, но не менее беспощадная, чем война в на
стоящем мире. Собственно, поэтому Жмур двинулся в путь. Время одиночек пр
ошло, понял он. Настало время сбиваться в стаи.
Злыдень говорил еще что-то, дескать, много молодежи появилось в сети, боль
шей частью Ц ламеры, но есть и подающие надежды. Лезут куда попало, закон
не чтят… Жмур отвлекся и слушал вполуха. Потом перебил:
Ц Ладно, старина. Потопаем мы дальше, а то в темноте придется тащиться. Пи
ва купить не забудь.
Злыдень пробурчал нечто приличествующее, подмигнул и отключился. Главн
ое Ц он согласился принять Жмура, и, похоже, у него можно подработать.
Свернув борду и диал, Жмур забросил ношу за спину. Лямки привычно слились
с плечами.
Ц Рюкзак! Ц крикнул он. Ц Хорош загорать, пошли!
Приятель поднялся с травы, где отдыхал, блаженствуя, как умел только он, и
заметил:
Ц Про пиво ты ему правильно напомнил…
И снова потянулась навстречу бесконечная степь. Солнце медленно валило
сь вниз, но не к земле, а куда-то за край неба. В стекающих на мир сумерках ст
ал виден игольчатый шпиль еланецкого ретранслятора, хотя сам город еще н
е показался. Далеко. Если бы успело стемнеть, Жмур и Рюкзак могли бы ясно у
видеть огни, холодное неоновое сияние, но они успели в Еланец когда свет е
ще не покинул грешную землю.
Окраинные домишки роняли в сумрак рассеянные сполохи из гласовых окон и
зыбкие нечеткие конуса из-под фонарных столбов, не меняющихся бог весть
с каких времен. Рифленые ботинки ступили на твердый после степного черно
зема дасфальт. Рюкзак вертел головой: в Еланце он был впервые. Собственно,
Злыдня он вживе никогда и не видел, в отличие от Жмура; хотя по сетям общал
ся с ним немало.
Город был небольшой, не то что сити. Даже не удосужились построить ни одно
го высотного здания. Да и не могли его здесь построить: кто бы стал монтиро
вать в этой глуши антигравы? Вот в сити Ц другое дело… У тамошних даже стр
аха высоты нет. Хотя, тут он мало у кого есть. Только у южан, где горы, да у оби
тателей островов с Морской Стороны.
Улицы были почти пустынны. Жители Еланца разбрелись либо по домам, либо п
о барам. Бурлила только сеть, но кто бы смог это заметить? Да и большинство
людей общалось с сетью бездумно, не понимая в ней ничего. Сеть заменила те
лефон, телевидение, видеосвязь, эхомейл и нетмейл, библиотеки, записные к
нижки Ц сеть стала всем сразу. Неотъемлемым спутником человека, незримы
м, как микроорганизм, и столь же загадочным, но тем не менее исправно замен
яя глаза, уши и память. Только фанатики понимали сеть и могли что-нибудь в
ней изменить, но это было дано далеко не каждому. Хакерами вообще станови
лись единицы, ибо это скорее стиль жизни, чем сумма знаний. Но без знаний и
чувства единения с сетью хакером никто бы не сумел стать.
Двое брели по широкой дасфальтовой дороге, под ногами сочились мягким св
ечением штрихи фосфоресцирующей разметки. Поскрипывала полимерная под
ошва, сокращаясь под весом людей и их поклажи, и только слабый отзвук свер
лящего рэп'н'ролла доносился откуда-то из центра, где увеселительных зав
едений было больше. Высокие, метров двух с половиной, деревья тянулись с о
беих сторон, отгораживая тротуары от шоссейки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18