Закатит скандал Камиллу, наверняка. И еще Ц станет бессильно пить пи
во по вечерам, потому что где-то за непроницаемым барьером будет боротьс
я с чужими, как мысли насекомых, опасностями его двойник. Точнее, он сам, ча
сть его сущности отделенная могуществом кристалл-процессоров…
Син вспомнил, как лет тридцать назад, в детстве, когда зимы еще были вьюжны
ми и морозными, ему насыпали за шиворот горсть колючего и сухого снега. И к
ак он орал, потому что было одновременно и холодно, и весело.
Только сейчас веселиться не приходилось.
Бай рассеянным жестом протянул гостю кредитку, на которой не осталось ни
гроша. ТП-шники стали богачами. И Ц одновременно Ц рабами кутающегося в
черный плащ чужака с бесцветными глазами и холодом в душе.
Ц Когда старт? Ц спросил практичный Чен. Ц Надо хоть кутнуть напослед
ок.
Ц Послезавтра. Готовьтесь. Я заеду за вами Ц сюда, на фирму, в час дня.
Посетитель стремительно встал и вытек за дверь, напоминая гигантского н
етопыря. Наверное, из-за того, что он перестал придерживать полы плаща и о
ни растопырились на манер крыльев, черных, как бездна экрана в скриншуте.

Син мрачно достал из ящика стола колоду карт с полуодетыми девицами.
Ц Семерочку. Кто влетит Ц объясняется с Семой, Ц объявил он. И протянул
колоду Баю. Тот так же мрачно сдвинул. Карты с сухим электрическим треско
м заскользили по гладкой поверхности стола.

~# root

~# root
~# open console 2
~# stream 2/console 2
@comment: user Mikel Zhmurov
@comment: status node
@net locate: M_H_Engeneering.168
~# stream 3/console 2
@comment: user Andrey Timashev
@comment: status point
@net locate: Old_Tent.168/4
Плоская равнина уходила вдаль, ровная, как тысяча столов. Как миллион сто
лов. Горизонта не было Ц даль просто терялась в неясной дымке, а небо так
и не встречалось с землей.
Жмур поглядел на встающее солнце и пихнул свернувшегося калачиком Рюкз
ака. Тот завозился в шелестящем пакете спальника, отыскивая выход, но за н
очь серебристая материя перекрутилась несколько раз и Рюкзак здорово н
амучался пока выбрался на свободу. Жмур слушал замысловатые проклятия с
некоторым интересом, но от комментариев воздерживался. Когда взлохмаче
нная голова Рюкзака наконец показалась из плена, Жмур только вздохнул:
Ц Да-а, дядька… Даешь…
Они вскрыли несколько банок с саморазогревающимися сосисками и уничто
жили содержимое вместе с последними двумя пакетиками крекеров. Потом Рю
кзак скатал спальник и сунул в пластиковый чехол. Жмур уложил свой еще на
рассвете.
Ц Ну, что, двинули? Ц уныло спросил Рюкзак. Ему явно не хотелось снова цел
ый день тащиться по бесконечной равнине, где не на чем задержаться взгля
ду.
Жмур встал и забросил на плечи нехитрую поклажу. Спальник, несколько бан
ок с консервами, топорик, радиодиал, походную борду-терминал, пакет с карт
ами. Кое-что из одежды. Все это уложено в тезку напарника, синтетический д
орожный рюкзак-универсал, спутник любого бродяги.
Ц Сегодня, если повезет, добредем до берлоги Злыдня. Там и отдохнем с нед
ельку… А повезет Ц работенку отхватим.
Рюкзак заметно повеселел. Злыдень слыл на весь запад крутым любителем пи
ва, и молва гласила, что оно у Злыдня не переводится. Рюкзак же и сам был не д
урак в отношении хлебнуть живительной влаги. Впрочем, Жмур тоже. Сколько
раз его верный заплечный друг наполнялся темно-зелеными бутылками, скол
ько раз звучало в нем обнадеживающее побулькивание… Особенно когда Энд
и еще на пятнашке обитал, совсем рядом с берлогой Жмура. А в гости к Энде то
лько ленивый не ходит, это общеизвестно.
Ц Двинули, Ц выдохнул Жмур и высокий ботинок впечатал в тело равнины пе
рвый рубчатый след. Первый за сегодня. Рюкзак пристроился вослед, опусти
в глаза. По сторонам он давно не глядел, потому что картина была утомитель
но-однообразной. Однообразно-утомительной… Где-то Рюкзак вычитал это о
пределение и оно запало в память, а когда они со Жмуром вышли из Города и г
игантская равнина поглотила две крохотные подвижные точки Ц тотчас вс
плыло из глубин полузабытого. Впрочем, оттуда подчас такие странные вещи
всплывают…
Они шли до самого полудня, когда солнце застывает в зените и гладь равнин
ы кажется особенно беспредельной. Небо было чистым Ц предательски чист
ым. Ничто не нарушало девственной голубизны, и не могло нарушить.
Привал устроили у ручья. Пока Рюкзак хлюпал ботинками по раскисшей грязи
, Жмур вынул борду и диал, раскрыл маленькую, похожую на цветок, чашу антен
ны и направил пестик в сторону ретранслятора в Еланце. Ближайшего. Насви
стывая, подключил черную змею витого шнура к диалу. Штекер-джек, вламывая
сь в гнездо, сухо щелкнул и тотчас ожили диал с бордой. Борда раскрылась, к
ак книга, явив квадратики клавиш; мигнул и погас глазок нумлока. Диал заше
велил антенной, направляя пестик анектора поточнее. Видеотрек вспыхнул
и плоский голоэкран сгустился прямо за рядом F-клавиш.
Жмур нырнул в сеть и постучался к Злыдню. Как ни странно, тот был дома и, нес
мотря на столь ранний час (полдень) не выглядел сонным.
Ц Привет, старая железяка, Ц сказал Жмур, жмурясь. Ц Мы к тебе идем.
Ц Ко мне? Ц удивился Злыдень. Ц Идете? С кем?
Ц С Рюкзаком.
Ц А! Где это чудо?
Ц Пьет.
Ц Постой… Вы что Ц в сити?
Жмур покачал головой.
Ц Нет, на перегоне. Недалеко от Еланца.
Ц Что же он пьет? Ц изумился Злыдень. Ц Или вы только вышли?
Ц Да из ручья он пьет, Ц усмехнулся Жмур. Ц А до Еланца мы еще не дотопал
и. Семнадцатый день на перегоне. Но нас подвезли. К вечеру, думаю, у тебя буд
ем.
Ц Хм…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18