Голубая клякса бассейна искрилась, словно подарочн
ый диск. В бассейне плавал Рюкзак, громко пыхтя и отдуваясь. На бортик нака
тывались горбатые волны.
Когда Жмур вышел к бассейну, Рюкзак уже угомонился и лениво прихлебывал
пиво из серебристой банки с надписью «Net Navigator». Рядом плавал овальный подно
с с тройкой таких же банок и креветочным салатом. Рюкзак блаженствовал.
Ц Эй, Жмурилло! Ц приветствовал он приятеля. Ц Лезь в воду, рулез полней
ший!
Жмур нехотя свалился в злыдневское плетеное кресло у бортика.
Ц Салат утопишь, если полезу, Ц ответил он, запуская руку в холодильник.
«Навигатора» хватало и там. Собственно, Жмур же его и закупал вчера в баре
на соседней улице. Целый рюкзак. Злыдень, конечно, из дому выходить отказы
вался, а Рюкзак не знал города. Вот Жмуру и приходилось шастать за живител
ьным. Заказывать он не любил, потому что посыльные вечно доставляли како
е-нибудь отстойное пойло вместо настоящего пива, да и пройтись по Еланцу
было приятнее, чем переть по перегону месяц кряду.
Они с Рюкзаком успели остыть после долгих часов на равнине, отъелись и ок
ончательно обленились. Впрочем, Злыдень не протестовал: наоборот, сам от
дыхал перед охотой. Спал по двадцать часов в сутки, а из комнаты своей выхо
дил только в сортир. Почту он читал не вставая с постели, благо исполински
й экран «Пойя» позволял делать это без ущерба для глаз.
Но Жмур знал: когда придется заняться делом, сон будет забыт. Они погрузят
ся киберспейс, окутавшись клубами сигаретного дыма, а пальцы их прикипят
к борде. Нервы врастут в сеть, растворяясь в шелесте бекбонного потока, и
мир станет безграничным, слившись в ослепительную точку на острие их соз
наний.
К тому моменту мозги их должны быть чистыми и свежими, как запасные пелен
ки у рачительной мамаши.

~# run console 1

~# run console 1
@comment: infiltration
Сеть впитала Бая, как губка разлитый на пластике стола чай. Бай мгновенно
увяз, забарахтался; казалось, он застыл, лишенный веса, посреди огромного
ангара, наполненного мерцающими точками. Точки то и дело вспыхивали, на м
иг превращаясь в цветные искры, похожие на россыпи фейерверка. В уши будт
о нашептывал кто-то, но слов было не разобрать.
Бай огляделся, и обнаружил, что у него нет тела. Собственно, он был одной из
светящихся точек, что роились в осязаемой пустоте.
Постепенно возникло ощущение движения Ц соседние искры, разгораясь, ус
тремились в шепчущий полумрак, Бай помимо воли скользнул следом. Движени
е напоминало полет в невесомости, по крайней мере ту имитацию, что давали
игры презент-режима. Справа темнела похожая на средневековый замок глыб
а, искры веером рассыпались перед ближними башнями.
Потом они ворвались в сплошное море огня, на деле состоящее из все тех же с
ветящихся точек, что неслись теперь с бешеной скоростью, не сталкиваясь
и не мешая друг другу. Как долго это длилось, Бай не мог сказать, ибо забыл ч
то такое время.
Сеть выплюнула его спустя крохотную вечность. Или спустя бесконечный ми
г.
Перед глазами (он снова имел глаза) была бурая земля и несколько зеленых с
тебельков. Бай ничком валялся на редкой траве, пробившейся через плотную
слежавшуюся почву. На зубах скрипела горькая пыль.
Бай оторвал щеку от земли и смачно сплюнул.
Его окружала Равнина. Равнина без горизонта. Чудовищная плоскость, казал
ось, загибалась к небу, словно он угодил в необъятную чашу. Даль терялась в
мутной дымке, но Бай понял одно Ц горизонта здесь НЕТ. Объяснить и тем бо
лее описать это Бай не мог. Просто чувствовал.
Он стоял на проселочной дороге, впрочем, гладкой, как олимпийский лед. Дор
ога, неправдоподобно прямая, делила равнину надвое. В стороне от дороги т
рава росла погуще, цветными пятнышками глядели в бездонное небо дикие ст
епные цветы: окружающую целину, похоже, не вспахивали от начала времен.
И еще: что-то было не так. Мир был странен, но не только из-за отсутствия гор
изонта. Что-то изменилось.
Секундой позже Бай понял: он стал ниже. Сантиметров на двадцать. Именно вз
гляд с непривычной точки сбил его с толку. Зато исчезла близорукость: лин
з на глазах он не чувствовал, но видел лучше, чем в линзах. Окружающее было
резким и непривычно контрастным.
Метрах в трехстах Бай рассмотрел пару автомобилей и человека, который бр
одил вокруг них. Наверное, это был кто-то из его компаньонов. Кое-как отрях
нувшись непослушными руками, Бай неловко зашагал по бурой ленте дороги.
Тело казалось чужим. Да оно и было чужим: Бай с удивлением глядел на неприв
ычно короткие руки и ноги, на странную одежду, похожую на комбинезоны раб
очих-докеров, ботинки с рифленой подошвой и квадратными носками… Размер
обуви тоже повеселил Бая: вместо привычных «лыж» сорок шестого размера
на ногах имелось нечто мизерное, сороковой-сорок первый на глазок.
Впрочем, с каждой секундой Бай привыкал к новому телу. Точнее, не привыкал
, а «вспоминал» его. Психоматрица накладывалась на мозг респондента пове
рх моторных связей, выжигая только личностную память. Если предыдущий об
ладатель этого тела умел жонглировать бутылками или ходить по канату, Ба
й тоже это сумеет. Надо только заставить тело вспомнить былые навыки.
Уже через минуту шаг Бая стал уверенным и твердым, походка из вихляющей п
ревратилась в экономно-спортивную, только взгляд на мир с низкой точки в
се еще раздражал, словно Бай вынужден был ходить пригнувшись.
На дороге стояло два потрясных джипа a la «Дэлавер», красный и бело-серебри
стый. На красном виднелась надпись по-русски «Строгино 4Х», на серебристо
м Ц «Лендровер Автоклуб».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18