Денег не осталось совершенно - кто бы мог
предположить, что хрупкое и юное ночное создание жрет виски как рассохшаяся
бочка и постоянно требует еще?
Вероятно, предстояло снова слоняться по городу в поисках случайного
заработка.
Но судьба распорядилась иначе. Засвистел видеофон; Бруно встрепенулся
и ударил по клавише ответа.
- Привет, макаронник! - улыбнулся с экрана Арчи Элмер.
- О-о-о!- обрадовался Кертис, и неспроста: звонок Арчи сулил новости.
Позади Элмера в будке стоял еще кто-то. Бруно решил пока побольше слушать,
поменьше болтать.
- Ты как всегда на мели, приятель?
Бруно развел руками:
- Увы, Арчи, женщины так много пьют, едят и курят, что на себя денег
уже не остается.
Элмер обернулся к своему спутнику с видом: "Я же говорил!"
- Слушай, Бруно, есть выгодное дельце. Со стрельбой, погонями и
потасовками. В прекрасной компании. И не говори, пожалуйста, что тебе
надоели приключения - платит нам сам капитан Фло!
Арчи обернулся еще раз и указал на коренастого крепыша позади себя.
Кертис и не думал отказываться. Унылая жизнь бездельника уже порядком
приелась ему, натуре живой и непоседливой.
- Согласен!- немедленно завопил он и добавил уже спокойнее,- На Бруно
Кертиса можете положиться, капитан!
3.
Подойдя к кассе Крис, улыбаясь, сунул миловидной кассирше бакс и
вежливо произнес:
- Пожалуйста, девяносто семь центов, мисс!
Улыбка Криса всегда обезоруживала девиц, подобных этой. Левой рукой он
тут же стащил пачку пятидолларовых бумажек. Увидел бы кто как вывернулась
при этом его рука! Словно и костей-то в ней вовсе не было...
Кассирша улыбнулась в ответ, ничего не замечая, и пока она стучала по
клавишам, Крис стянул все семь стодолларовых банкнот.
- Спасибо за покупку, мистер!
Девушка так ничего и не поняла. Крис расшаркался, прижимая к груди
купленный мяч, и неторопливо покинул универмаг.
Около мэрии в переулке, похожем на чисто выметенную крысиную нору, он
воровато оглянулся и зафутболил ненужный мяч через ограду.
Потом Крис сел в автобус, едущий в сторону ипподрома. За три остановки
в его карман перекочевали два бумажника, четыре золотых кольца, семь
наручных часов и одни карманные, а также витой серебряный браслет, кажется,
с гранатом. Выйдя напротив ресторана "Глоб" Крис загадал: если в бумажниках
больше трех сотен, на сегодня хватит, если меньше - продолжу.
Солнце сияло вовсю, деревья зеленели и радостно шевелились,
приветствуя наступающее лето. Крис довольно жмурился, усаживаясь на
скамейку у памятника Хлайку чтобы проверить добычу.
В бумажниках оказалось семьсот двадцать долларов с мелочью,
водительские права на имя Роберта Дуайта и куча визиток. Крис удивился:
какого черта публика с такими бумажниками и золотыми кольцами ездит в
общественном транспорте? Непостижимая страна! А впрочем, ладно, поработал
сегодня на славу, можно несколько дней отдыхать, или, как говорил его
учитель-русский, оттягиваться.
И тут рядом не скамейку опустился парень в кожаной куртке и линялых
ковбойских джинсах. Возник он словно из-под земли, Крис едва успел спрятать
бумажники в карман.
- Привет, Крис! С днем рождения!
Кристофер Дейзи, которому сегодня и вправду исполнилось двадцать шесть
лет, нахмурился.
- Простите, мистер, вы, должно быть, ошиблись.
- Да ладно, Крис, брось, тебе это не идет. Я-то знаю кто ты и чем
эанимаешься - пощипал олухов на совесть, полавтобуса, небось, сейчас охает
и ругается. Кстати,- Арчи ухмыльнулся.- верни мои часы, пожалуйста.
"Кросс-оптим".
Дейзи мрачно сунул руку в карман и извлек несколько наручных часов.
- На, забирай.
Арчи нацепил свои "Кросс-оптим" и весело представился:
- Меня зовут Арчибальд Элмер...
- Что нужно?- хмуро перебил Крис. Он не любил, когда оставались
свидетели его промысла.
- Есть дело.
- К дьяволу! Я завязал с громкими делами. Хватит.
- Дело того стоит,- пожал плечами Арчи.
Крис свирепо выпалил:
- Я же сказал - к дьяволу!
Арчи встал.
- Жаль,- он выдержал положенную паузу, вздохнул и скорбно добавил: -
Капитан Фло сказал еще, чтобы ты не очень удивлялся, если на свет божий
всплывут некоторые подробности мармоннской резни.
Дейзи чуть заметно побледнел и уставился на Элмера. Взгляд его вполне
мог воспламенить газету. Арчи выжидательно глядел ему в глаза.
- Ладно,- протянул Крис напряженно.- Что я должен делать?
Арчи был краток:
- Всего лишь выслушать капитана Фло. Пошли!
Крис Дейзи медленно поднялся со скамьи.
- Надо же!- горько усмехнулся он.- Минута, и я иду за тобой, словно
собачонка. Весело же я встретил свое двадцатишестилетие!
Арчи обернулся и легонько потрепал его по плечу.
- Ничего приятель! Через два часа ты это расценишь как подарок на
именины.
Крис вяло отмахнулся и спросил:
- Слушай, а почему ты молчал, когда я снимал с тебя часы?
Арчи расплылся в улыбке:
- А что, мне нужно было хватать тебя за шиворот и орать:"Держи вора"?
4.
Днем кафе почти всегда пустовало, тишину в зале нарушал только слабый
стрекот вентилятора-кондиционера. Стереовизор хозяин выключил еще утром и
редкие посетители развлекались как могли: парочка у окна рисовала на
салфетках чертиков и поминутно прыскала, отворачиваясь к окну; какой-то
трудяга мирно спал, уронив голову на столешницу, рядом с ним стояла
недопитая чашечка кофе. Эрвин Капелька, задрав ноги на стойку и попыхивая
сигарой, читал "Утренние новости". Ничто не предвещало неожиданностей.
1 2 3 4