Гоблин снова покосился на обещанный меч, на секунду задержав взгляд на клейме оружейников Пяти княжеств Дакена. Клинок пока что лежал под рукой парня, а тот смотрел темными льдистыми глазами и терпеливо ждал. Неужели этот глупец надеется завладеть Странником?
Гоблин подавил раздраженный вздох.
– Заклинание «истинного владельца». Теперешний хозяин Странника никак не может избавиться от меча. До тех пор, пока клинок сам не пожелает. А Странник захочет этого только тогда, когда получит душу своего теперешнего хозяина. Не раньше.
Гоблин злорадно ухмыльнулся, глядя в тарелку. Люди глупы. Если этот маг хочет прибрать к рукам зачарованный меч, жить ему осталось совсем недолго. Как раз до того момента, когда он схватится за рукоять клинка. Странник прекрасно умел расправляться с теми, кто пытался присвоить его против собственной воли. Впрочем, об этом гоблин решил умолчать.
– Уничтожит своего теперешнего хозяина, выберет следующего, – продолжил он. – Сам выберет. Сделает так, чтобы тот его взял. Заставит. Зачарованный меч, сильная магия – никто не устоит. Потому-то его и назвали Странником. Он странствует, переходя от одного хозяина к другому. Меч-проклятье. Хозяин никогда не знает, когда клинок решит его убить.
Парень молчал. Гоблин припомнил Абху, старого кобольда с седой мордой и горящими красными глазами. Что он говорил?
– У некоторых магов есть зачарованные мечи. Защищают своих хозяев. Предупреждают об опасности. Но не Странник. Этот не будет. Доподлинно известно: несколько раз, убивая чудовище, он не торопился забрать его душу, – гоблин понизил голос: – не спешил. Ждал, что будет. Понятное дело, хозяину тогда приходится несладко. Ведь душа магического существа может мгновенно вселиться в любое тело! Чаще – в то, что поблизости. А ближе всех владелец Странника!
– Зачем он это делает?
Гоблин фыркнул.
– Развлекается. У зачарованных мечей своеобразное чувство юмора!
– Почему же его хозяин жив до сих пор? – ровным голосом спросил человек.
Гоблин откинулся на спинку скамьи.
– Контроль над собой. Самообладание. Потеряй он его хоть на мгновение, так и произойдет, – буркнул он, изнемогая от чужой магии. – Душа чудовища овладеет им.
Судя по тому, что хозяин меча еще жив, самообладания ему не занимать. Что ж, все до поры, до времени…
– Железная выдержка. И чары дракона. Дело в них. Когда Странник попал к тому, у кого он сейчас, сам Фиренц снял с него заклятия. Не все, некоторые. Все чары снять невозможно. Фиренц наложил свои собственные. Они сдерживают меч. Страннику не под силу тягаться с драконом.
Гоблин оттолкнул тарелку:
– Это все, человек. Больше мне ничего не известно.
Маг кивнул, и гоблин ушел, прихватив меч.
Сидевший на бульваре старик поднялся и побрел к реке. Народу на улице стало больше, наверное, потому что к остановке подкатил битком набитый автобус. Люди, выбравшись из душного салона, устремились кто к речному вокзалу, кто к троллейбусной остановке на Красной линии – все это сообщила Мору память старика, продолжая исправно знакомить с чужим и на редкость неприятным миром. Впрочем, долго задерживаться здесь аркабец не собирался. Парочка небольших необременительных дел – и можно возвращаться.
Мор усмехнулся. Какие неожиданности ждут Тильвуса, великого мага с зачарованным мечом по имени Вечный Странник!
Вспомнив о Страннике, старик, бредущий по бульвару, рассмеялся.
Прав был гоблин, когда говорил, что у волшебных мечей своеобразное чувство юмора!
Прошло еще немного времени, и час настал. Мор скользил по пятам Воина Сновидений тенью, точно ветер аркабских пустынь. Охранные заклинания слетали одно за другим и таяли, беззвучно вспыхивая, прежде чем исчезнуть.
Кончились богатые улицы, потянулись окраины.
Пора было приступать к делу. На всякий случай Мор быстро оглянулся. Поблизости никого не было: лишь грязный нищий старик копошился, сидя в пыли на обочине.
Мор быстро сплел собственное заклинание, и оно поплыло тонкой паутинкой, еле заметно мерцая в вечернем воздухе. Сейчас оно рассыплется, а через некоторое время…
И тут произошло странное. Воин резко повернулся, в руке у него оказался неведомо как появившийся меч. Блеснула сталь, Вечный Странник прошел сквозь заклятие, рассекая его пополам, как сухую змеиную шкуру, а в следующую секунду, пробив невидимую броню из мощных охранных заклятий, вонзился аркабскому чародею в грудь.
Адольфыч почувствовал, как его собственное сердце вдруг стукнуло и забилось быстрее.
– И что? Дальше-то?
– Меч – предатель, – зашептал невидимка. – Коварное и лживое существо! Когда Воин Сновидений уничтожил аркабского мага, Странник на мгновение замешкался… вместо того чтобы забрать душу Мора, дал ему ускользнуть! Думаешь, случайно?! Нет… Странник ничего не делает просто так… а Мор… он потерял почти все свое могущество, почти всю свою силу, но… но остался жив!
– Вот это да! – Адольфыч с размаху шлепнул себя по коленке. – Но как?! Как?!
– Поблизости случайно оказался человек… – прямо в ухо ему зашептал невидимка. – Старик, больной проказой… из тех, что бродят по дорогам в балахоне с нашитыми бубенчиками. И чародей…
– Что? Что?
– В последнее мгновение нырнул в чужое тело! И сделал это так ловко, что Воин не почувствовал, не заметил! А Вечный Странник держал это в тайне и ждал…
Адольфыч досадливо крякнул.
Невидимка на мгновение умолк, потом снова зашептал:
– Много лет он жил в теле старика… не самое лучшее жилище, но ведь Мор лишился силы, которой обладал раньше. Годы шли, магия понемногу стала снова накапливаться в нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131