Может быть, кто-то и интересовался их судьбой, но вскоре началась война с
Кадгаром, агрессивным южным соседом Доршаты, и о вирах надолго забыли.
Драконам, скорее всего, были известны причины, по которым виры оказались
так далеко от побережья, но, верные своей привычке не интересоваться ник
акими делами, кроме своих собственных, они наблюдали за Доршатой издалек
а.

Еще несколько взмахов огромных крыльев Ц внизу видны горы, леса, камени
стые незаселенные пустоши. Торговые пути пролегали в стороне от этих мес
т, и охотники никогда не заходили туда в поисках добычи. Но даже будь эти з
емли плодородными, Доршата вряд ли стала бы на них претендовать: никто не
хотел связываться с теми, кто, по слухам, обитал в этих местах, тем более чт
о неподалеку начиналась земля, которая не принадлежала никому и которая
на картах была обозначена словом «Мглистая» Ц мрачный и опасный край.
Конечно, слухи о богатых месторождениях серебра, якобы существующих где
-то на границе с Дальними землями, долго будоражили Доршату. Много лет наз
ад Белый Дворец рискнул послать туда на разведку большой отряд. Принять
участие в опасной экспедиции предложили и норлокам, но те, хорошо знаком
ые с магическими расами, наотрез отказались.
Отряд ушел и сгинул бесследно. Через год был послан еще один Ц и разделил
участь первого. После этого правители Доршаты предпочитали не вспомина
ть о Дальних землях.
Об этих землях было известно очень мало. Считалось Ц скорее всего, от нед
остатка достоверных сведений, Ц что горы и леса ее заселены мифическим
и животными и самыми разными обитателями: вигтами, кобольдами, троллями,
что существует еще одна неизвестная страна, которая лежит где-то в сердц
е Дальних земель, то ли высоко в горах, и ее не видно из-за облаков, то ли в ни
зинах рек, среди бескрайних болот, о волшебниках, которые бродят по той зе
мле, о пещерах, в которых хранятся несметные сокровища, о свирепом чудови
ще, охраняющем заколдованный талисман. Говорили, что, если пройти через к
аменистые пустоши, можно попасть на дорогу, которая вела в Голодный край,
где обитали ктухи, невероятные существа, наделенные даром предсказыват
ь судьбы целых стран по звездному небу.
Самые разные истории рассказывали о Дальних землях и Голодном крае, но п
роверить, правда это или вымысел, вряд ли было возможно: охотников забира
ться так далеко никогда не находилось. Даже дракон из-под облаков увидел
бы лишь каменистые россыпи, холодные быстрые реки и горные вершины.
Зато если он решил изменить свой путь и, обогнув Белый перевал, направить
ся на север, его взгляду открылись бы совсем иные страны и города.
Миновав горы и холодный пролив, он мог бы взглянуть на северную провинци
ю Доршаты Ашуру. Два крупных тракта и несколько дорог устремлялись в ее с
толицу Ц город Рунон. Одна из них вела через невысокий перевал, но пользо
вались ею редко: большинство путников предпочитало более спокойный и на
дежный путь по равнинам. Много лет подряд Ашура считалась ничейной земле
й. То Доршата, то Мятежный край предъявляли поочередно свои права на этот
не очень большой кусок суши, зажатый двумя горными хребтами. Притаившийс
я за горами Мятежный край всегда считал Ашуру своей собственной, и кочев
ники долгое время хозяйничали на ее просторах, совершая набеги на окраин
ы Доршаты. Все изменилось после того, как Белый Дворец ввел в Ашуру регуля
рную армию. Нельзя сказать, чтобы агрхи сразу же прекратили свои попытки
вторгаться в провинцию, но делать это становилось все труднее, и с течени
ем времени они утихли.
Мятежный край с высоты полета дракона был бы виден как на ладони, с его ред
кими селениями и разбросанными кочевыми племенами. Агрхи и хетхи по-пре
жнему пересекали его два раза в год на своих невысоких выносливых лошадя
х, сопровождая медленно бредущие к океану огромные табуны лошадей и стад
а овец. Закрыв границы от кочевников, Доршате удалось, хотя и не без труда,
наладить отношения с Мятежным краем: ровно настолько, насколько это можн
о было с агрессивными и недоверчивыми кочевниками. Агрхи вели небольшую
торговлю выделанными шкурами и шерстью, дважды в год привозя товар к гра
нице возле небольшого городка Ришта, и тогда зеленая равнина покрывалас
ь сотнями их кибиток. В течение нескольких дней шла торговля под бдитель
ным присмотром солдат пограничного гарнизона, затем в одно прекрасное у
тро агрхи исчезали, отправляясь дальше, вслед за своими стадами. Найти же
общий язык с другим кочевым племенем, хетхи, Доршате так и не удалось.

Ленивый взмах драконьего крыла Ц и осталась далеко позади земля кочевн
иков. Неузнаваемо изменилось все вокруг с тех пор, когда хозяева небес ок
идывали взором эти края. Не было ни Ашуры, ни Мятежного края, ни солнечного
небольшого государства Баттап, что лежало сейчас к югу от Доршаты. По гор
ам граница его проходила рядом с Мятежным краем, но кочевникам ни разу не
удалось спуститься с гор в зеленые долины Баттапа: граница неусыпно охра
нялась. По равнине Баттап граничил с Ашурой: крупный портовый город Лута
ка много лет подряд снаряжал торговые караваны в Доршату.
А острова Бодната, в пышной тропической зелени, с высоты полета дракона к
азались драгоценными изумрудами в ожерелье, двадцать восемь клочков су
ши в теплом море Ц плод вулканических извержений и коралловых отложени
й. Некоторые острова были довольно большими, иные же представляли собой
лишь крошечные пятачки земли. Основным строительным материалом остров
итянам служил песчаник:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98