— Они все время сползали в философию. «Забавно, — подумала Странница. — Давно меня так никто не развлекал.»
— Ты когда-нибудь думал о том, что, кроме Земли, могут быть и другие населенные планеты? — спросила она монаха.
— Мне приходило это в голову. Я читал старинные книги. Там даже утверждалось, что некоторые существа с этих планет иногда посещают Землю.
— Ты много читал?
— Я вырос в монастыре. У меня было много времени и много книг.
— Расскажи, как случилось, что ты попал в Инквизицию? — спросила Странница.
— Когда мне исполнилось тридцать, кардинал вызвал меня к себе. Мои способности трудно полностью скрыть, хоть я и пытался. Кое-что все-таки стало известно. Мне предложили на выбор — или костер, или отмаливать грехи в Святой Инквизиции. Я должен был на деле доказать свою чистоту. Уже позже я стал подозревать, что людей с моими способностями специально привлекали в Инквизицию. Кто еще, кроме нас самих, в состоянии отлавливать себе подобных? А за строптивость нас всегда можно было отправить на костер. Прекрасное орудие в руках Инквизиции.
Странница знала, что этот человек говорит правду. Монах слишком хорошо понимал всю бесполезность лжи.
— Я считала тебя более жестоким.
Он закрыл глаза и отчетливо представил людей, которых сам пытал.
— Разве это недостаточно жестоко? — Открыл глаза монах.
— Я тебе не судья. Что бы ты хотел еще в этой жизни?
— Забвения. Тем более, что вы говорите ни рая ни ада нет, и, насколько я понимаю, это правда.
— Почему ты хочешь умереть? — Странница вопросительно посмотрела на него. Монах лежал перед ней совершенно обнаженный, присоединенный к Машине. И внезапно она поняла, что все это представляется ему Страшным Судом.
— Мне нечем искупить свою вину.
— Хорошо. Это мы решим потом. — Странница отсоединила его от Машины. Он лежал перед ней, нисколько не смущаясь.
— Когда выворачивают душу, становится не до тела, — ответил монах на ее незаданный вопрос.
Креил отвез его в соседний зал и уложил в пси-кресло. Еще во время операции на позвоночнике Странница вмонтировала в тело монаха пси-входы. В момент подключения к Машине он вскрикнул от боли. Монах прямо смотрел Страннице в глаза, даже не пытаясь отвести взгляд и сопротивляться. Она зондировала его почти четыре часа. Все это время он находился в сознании. И только иногда, когда боль становилась нестерпимой, слегка прикрывал глаза и прикусывал губу. Это позволило ей внести минимальные исправления в его психику.
Странница вышла из операционной. Креил ждал у входа.
— Это хорошо, что ты здесь. Отвези его в палату и накорми. Пусть отдохнет и выспится. И поставь охрану, — сказала она.
— Может сбежать?
— Может попытаться сбежать. А ему еще рано ходить.
— Хорошо. Я положу его при операционном зале и поставлю двух роботов. Как мне называть его?
— Называй… — Странница лишь на секунду задумалась. — Строггорн. И собери всех. Мне нужно посоветоваться с вами.
* * *
Линган, Лао и Креил собрались в Зале Совета.
— Я прозондировала его и кое-что исправила, но у меня возник ряд вопросов, — начала Странница. — Линган, тебе часто приходится заниматься исправлением психики преступников?
— Не так часто. Они как-то не любят нашу страну, — усмехнулся Линган.
— Допустим, — кивнула она. — Как ты считаешь, человек, отправивший на костер около четырехсот людей, может не иметь патологической тяги к убийству?
— Вы меня спрашиваете как профессионального убийцу? — обиделся Линган. — Я воин и убивал только в бою, и все имели возможность защищаться. А что касается этого чудовища, которое мы вытащили, я не верю, что это не доставляло ему удовольствия. Насколько я знаю, некоторых из своих подопечных он собственноручно пытал, и вряд ли это согласуется с отсутствием такой тяги.
— И все-таки мне не удалось найти патологию. А проверяла я, поверь мне, очень тщательно.
— Почти четыре часа, — уточнил Креил.
— И ничего? — изумленно спросил Лао.
— И ничего. — Странница кивнула. — Наверное, нам придется принять это как данность. Я не вижу необходимости в дальнейшей корректировки его психики. Я не знаю, что нужно исправлять.
— Значит, вы оставите его, как есть? — Линган был возмущен.
— Выходит, так.
— Нам будет сложно с этим смириться, Странница. — Лао задумчиво посмотрел на нее.
— Тем не менее. Придется следить за ним. Тем более, что меня не будет какое-то время на Земле. В случае чего, действуйте по обстоятельствам.
* * *
Строггорн очнулся. У двери застыли два человека. Попытавшись проникнуть к ним в мозг, он обнаружил, что у них отсутствовала пси-сфера. «Ненастоящие люди?» — подумал Строггорн, пошевелившись, и один из них сразу же подошел к нему.
— Вам что-нибудь нужно, Лиде?
Этот ненастоящий человек говорил на его языке, и только обращение: «Лиде», было непонятным.
— Кто ты?
— Биоробот, — ответил ненастоящий человек.
Это слово ни о чем не говорило Строггорну. Прослушав этого нечеловека и уловив слабые энергетические импульсы, он попробовал осторожно вмешаться в энергетику существа и резко послал пси-импульс, хотя и не знал, чувствительно ли это создание к пси-энергии. Биоробот покачнулся. Строггорн послал еще один импульс, и тот рухнул на пол. Второй биоробот тут же подошел, пытаясь понять, в чем дело.
— Что с ним, Лиде? — Он искал помощи у человека.
Строггорн повторил серию пси-ударов. Второй робот упал. Строггорн осторожно поднялся, позвоночник отозвался резкой болью, но он уже давно привык переносить страдания. Его покачивало, и слегка кружилась голова.
Дверь из палаты вела в операционную. Строггорн тщательно обыскал помещение, одежды нигде не было, только в душевой висел комбинезон, ему не по размеру, но выбирать не приходилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83