- Может это правда? Он всегда нервно относился к вашим отношениям? - в глубине души Этель не верила в это, но она никогда не видела Строггорна таким потерянным и хотела как-то утешить его.
- Брось, Этель. - Он строго посмотрел на нее, словно она была нашкодившим ребенком. - Ты же знаешь, есть что-то еще. Хотя это правда - его болезнь нас всех измучила. Я иногда думаю, не лучше ли бы ему было умереть, чем так страдать?
У Этель округлились глаза.
- Да что ты говоришь такое, Строг?
- Ты не видела, какой он вернулся, Этель. Поверь мне - жуткое зрелище. От его тела уже ничего не осталось. Если бы не «костюм» - искусственное тело, Креила бы давным-давно не было. Сколько можно страдать? Да и нужна ли такая жизнь?
- Ты не прав, Строг. Главное, его жизнь нужна нам, людям. Поэтому он и жив до сих пор. Важно, что ты кому-то нужен.
- Женская логика, Этель! Мне важнее, чтобы те, кто нужен мне, были со мной. Понимаешь разницу?
- И кому ты хочешь доказать, какой ты плохой? Мне? Я слишком давно тебя знаю, Строг. Если бы не твое прошлое, женщины мечтают о таких мужчинах.
- Мне не нужны те, кто «мечтает», Этель. Мне нужна только одна женщина, - с болью сказал Строггорн.
- Знаю, - Этель вздохнула. - Мне когда-то было больно, что это не я.
- Прости.
- За что? Глупо извиняться за то, что ты кого-то не любишь. Не переживай так. Все наладится. Правда.
- Ты думаешь? - Строггорн надолго замолчал. - Ты знаешь, что Нигль-И с Лейлой?
- Догадываюсь. Ужасно боюсь за нее. Как она переживет их расставание?
- Как она переживет снова стать старухой! - с горечью добавил Строггорн.
- Что???
- Он вернул ей молодость, на время, пока он на Земле.
- И ты позволил? Зачем?
- Я пытался помешать. Но все произошло так быстро. Сначала я просто не понял, что он собирается сделать, а потом, когда Лейла увидела себя молодой… Как я мог помешать?
- Как все страшно, Строг, - поежилась Этель.
- Поэтому я и пришел к тебе. Аолла, теперь Лейла. Я теряю самых близких мне людей и не могу понять - почему? Я же хочу им только добра?
- Значит, они не готовы его принять сейчас. И добро, разве всегда - ДОБРО?
- Это понятно, - устало согласился Строггорн. - Все не так. Когда думаю, что могу потерять Аоллу, мне становится так плохо, Этель. Все теряет смысл. Пустота. Ничего нет.
- Я понимаю. - Этель встала и обойдя его кресло, полуобняла Строггорна за плечи. - Мы очень долго живем, Строг. И это значит: постоянно кого-то теряем. Только нам ничего не изменить.
- Это так. - Он взял ее руку и прижал к своему лицу. - Диг не придет?
- Испугался, что заревнует? - Этель тихо рассмеялась. - Все давно прошло. Все проходит со временем, Строг. И боль и страдания. Такова жизнь.
***
Нигль-И вернулся к Креилу под утро. Лейла, наконец, уснула, и он решил проверить, все ли в порядке у Советника. Он возник в квартире абсолютно бесшумно, и к своему удивлению застал в гостиной Аоллу. Она сидела на большом диване, подогнув ноги и укутавшись в теплое одеяло.
- Почему вы не спите, Аолла? - спросил Нигль-И, стараясь проигнорировать ее пытливый взгляд.
- Ты не выглядишь уставшим, - констатировала Аолла. Нигль-И вслушался в ее мозг, излучавший легкую тревогу.
- Почему я должен устать?
- Ты был у Лейлы?
- Был, - отрицать было бессмысленно.
- Ну и… - Аолла остановилась, пытаясь выразиться помягче. У нее не было особого желания лезть в личную жизнь Лейлы, но она беспокоилась за дочь. Это было вполне понятно для такой сложной ситуации.
- Так что там, Нигль-И? - пришел Аолле на помощь вошедший Креил.
- И вы не спите! - Нигль-И огорченно опустился в кресло. - Если бы я знал, что вы будете так переживать, отложил бы нашу встречу на несколько дней.
Поморщившись от боли, Креил сел рядом с Аоллой.
- Не тяни, Нигль-И, - попросил Креил. - Как она?
- В общем неплохо, - Нигль-И постарался улыбнуться, пытаясь смягчить свои следующие слова. - Я вернул ей молодость на время.
Аолла уставилась на него, как на ненормального.
- Ты… что? - одновременно с Креилом спросила она.
- Сделал ее молодой. Пока я здесь.
- Это ты зря, - заметил Креил. - Раз ей нельзя будет остаться молодой, лучше бы было ее не травить.
- Строггорн был такого же мнения. Правда, он вообще не хотел, чтобы мы встречались.
- Не могу сказать, что он не прав. Возможно, это было бы лучшим решением. Трудно предсказать реакцию Лейлы на повторное старение.
- Она будет к этому готова. Раз все обошлось в первый раз, почему должно быть хуже во второй? Меня больше беспокоит другое. Аолла, можно мне поговорить с Советником наедине?
- Мужской разговор? - вспыхнула Аолла. - И про что такое вы собираетесь говорить, чего мне, матери Лейлы, не следует знать?
- Хорошо, - согласился Нигль-И, немного подумав. - Я не смог выяснить это у Лейлы. Сколько раз за ночь нормально быть с земной женщиной?
Креил и Аолла быстро переглянулись.
- Значит, у вас все было? - решил все-таки уточнить Креил.
- Зачем бы я спрашивал, Советник? Из любопытства?
- Кто знает? Это зависит от ситуации и скорее от возможностей мужчины, а не женщины. Для семейной пары нормально - несколько раз в неделю.
- Не для семейной?
- Зависит от мужчины, - вмешалась Аолла. - Теоретически, для женщины, возможно каждый час.
- Она имеет в виду - если менять мужчин, - уточнил Креил. - Насколько я знаю, это много даже для Строггорна.
- Ну да, я понял. Это если женщина этим зарабатывает. Вы не поняли мой вопрос. Я спрашиваю - сколько раз достаточно, чтобы считать, что женщина получила удовольствие?
- По нормальному, вполне хватит одного.
- За час?
- Да нет же, Нигль-И. Если был оргазм, одного - за ночь. Для женщины. Может быть и больше. Но тогда быстро устанешь и заснешь. Понадобятся все равно перерывы на сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161