- Он поднял голову и посмотрел на Строггорна. - Строггорн, это правда, что у тебя из всех нас самая большая скорость мыслепередачи?
- Не знаю, может быть, - безжизненно отвечал Строггорн.
- Может быть, ты попытаешься спасти ее?
- Я не могу. - Строггорн посмотрел на Лао, и тот прочитал в его глазах боль.
- Не можешь или не хочешь? - уточнил Лао. - Она умирает, Строг, а я не хочу этого. Аолла мне как дочь. Пожалуйста, попытайся, - как можно мягче добавил он.
- Как жаль, что я не придушил тебя сразу, Инквизитор. - Мозг Лингана излучал ненависть.
Строггорн поднялся и начал раздеваться. Он сел в пси-кресло, Машина протянула щупальца для подключения и остановилась.
- Уточните число точек соединения? - спросила она.
- Все, - голос Строггорна прозвучал глухо.
- Все сорок девять?
- ДА! - почти выкрикнул Строггорн. От боли подключения он закусил губу, чтобы не потерять сознание, и кровь тонкой струйкой потекла по лицу.
- Лао, у тебя самая высокая скорость из вас? - спросил Строггорн, облизав прокушенную губу.
- Да.
- Тогда побудь за оператора, я начинаю. - Он вошел в мозг Аоллы.
Вихрь закружил его, Строггорн почти сразу же потерял ориентацию. Невозможно было оценить, достаточна ли его скорость мыслепередачи, но он продолжал продвигаться по коридорам памяти. Они постоянно перемещались, верх становился низом и наоборот, и скоро Строггорн начал теряться в этом пси-пространстве. Выбирая туннель, он сосредоточился: карусель на несколько секунд замерла, и этого оказалось достаточным, чтобы переместиться в зону прорыва.
Его встретила камера пыток. Анна лежала, привязанная к столу, увидев его, она закричала. Строггорн смазал свой пси-образ, став для нее неузнаваемым, подошел и осторожно начал развязывать веревки.
- Нам нужно уйти отсюда. - Он старался говорить как можно мягче.
- Нет! - Анна забилась в истерике. - Я не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой!
- Послушай меня, Анна. Все это тебе только кажется. На самом деле ничего этого не существует. Ты сейчас живешь в будущем, и с тобой все хорошо. Пойдем со мной. Если ты захочешь, ты сможешь идти. Нужно только собраться.
- Я не верю тебе. - Она пристально смотрела на него, стараясь узнать. - Кто ты?
- Это не важно. Я твой друг и хочу тебе помочь. Пойдем со мной.
- А мой ребенок? - Анна как-то странно посмотрела на него и бесцветно добавила: - Ты убил его, - И неожиданно закричала: - Убей и меня! Я прошу! Убей меня! Я не хочу больше жить! - Она стала биться головой о доски, а Строггорн старался не дать ей покалечиться.
«Что я делаю? - Он остановился. - Так мы с ней вместе сойдем с ума! Ничего этого нет. Это только ее фантазия». Строггорн подождал, пока Анна успокоится.
- Что нужно сделать, чтобы убедить тебя?
Ее взгляд стал осмысленным.
- Где я? - Она села на столе, оглядываясь. - Меня пытали?
- Нет. - Строггорн покачал головой. - Это всего лишь сон. И если ты проснешься, то очутишься в операционной.
- Это правда? - Анна испытующе глядела на него. - Кто ты? Почему я не могу тебя узнать? - И почти безо всякого перехода начался следующий приступ. Строггорн видел себя в ее мозгу, но при этом ощутил боль, когда заостренный прут вошел внутрь ее тела.
ОПЕРАТОР - ВАРД-ХИРУРГУ: - Раздвоение личности. Возвращайся!
Этот окрик несколько прояснил его сознание.
- Анна, этого не было, пойми, не было. Никто не делал с тобой этого! - пытался объяснить он. Она опять успокоилась, села и провела рукой по волосам.
- Не было? - Казалось, Анна пытается что-то вспомнить. - А кровь?
Теперь Строггорн тоже увидел, что весь стол залит кровью, на секунду закрыл глаза и сосредоточился. А когда открыл глаза, крови уже не было. Анна удивленно рассматривала себя.
- Что-то не так. Только не пойму, что. - Она посмотрела на него. - А кто ты? Почему я не могу узнать тебя?
«Карусель, - вспомнил Строггорн, - замкнутый цикл, когда психика все время возвращается к одному и тому же воспоминанию. - В памяти всплыла страница учебника по психозондажу. - Чтобы вывести ее из этого состояния, нужно что-то сделать. Только что?» Он растерянно огляделся. Ему на глаза попался заостренный прут. Строггорн машинально взял его в руки и подошел к Анне. Ее глаза расширились от страха - прут приковывал все внимание. Он раздвинул ей ноги и ввел прут во влагалище. Анна следила за его руками. Строггорн продвинул прут глубже, а она все также изумленно смотрела на него, и внезапно раздался ее крик. Он ждал. Анна перестала кричать и совершенно осмысленно посмотрела на него.
- Этого не было? - Она провела рукой по глазам. - Правда, не было? Как можно выйти из этого сна?
Не было никакого прута и страшной камеры. Строггорн подхватил ее на руки и понес. Анна смотрела ему в глаза.
- А все-таки я так и не поняла, кто ты. - Она улыбалась, и этот вопрос больше не беспокоил его.
- Друг, - просто ответил он.
- Спасибо, друг.
***
Строггорн очнулся в пси-кресле. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
- Получилось? - Строггорн вопросительно посмотрел на Лао.
- Кажется, ты справился. - Лао отключил его от кресла, и Строггорн застонал.
- Пожалуйста, сделай что-нибудь обезболивающее. Мне плохо.
- Может быть, посмотреть тебя? - Лао кивнул на парное пси-кресло.
- Не нужно. Я не хочу, чтобы копались в моих мозгах.
- Какой ты у нас нежный, однако! - прокомментировал Линган.
- Дело не в этом, - Строггорн поморщился. - Вызовите Стила, он отвезет меня домой.
Биоробот подхватил хозяина, словно пушинку, и вынес из операционной.
- Зверское создание этот Стил, - заметил Линган. - Весь в хозяина.
- Не преувеличивай. Робот как робот, - вмешался Креил.
- Конечно, ты привык возиться с роботами, а вот нам с Лао трудно к ним привыкать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235