- Как дела, получилось? - Она вопросительно посмотрела на Креила, и тот кивнул.
- Креил? - спросил Строггорн. - Это ответ на мой вопрос?
- Я рожу твоего ребенка, если ты хочешь. - Этель невозмутимо смотрела на него.
- Первый раз попадаю в ситуацию, где бы люди так нагло решали все за меня, да еще в таком деле. - Строггорн вдруг отчетливо вспомнил Десятимерный операционный зал, черную пантеру и как она сказала: «У тебя будет дочь», а Лао не согласился с ней. - Когда-то, Этель, когда я оперировал тебе мозг…
- Щупальцами? - улыбнулась она.
- Разве ты помнишь мои щупальца? - удивился Строггорн.
- Конечно, я же стояла там, в операционной и видела, как ты мне ставил пси-входы. Весьма мерзкое было зрелище.
- Ты была в астральном теле… - задумчиво сказал Строггорн. - Оно еще и все видит, нужно будет это учесть. Но я не об этом. Странница сказала тогда, что у меня будет дочь.
- Не понимаю тогда, почему столько времени ты морочишь нам голову?! - возмутился Креил.
- Я не морочу. Я только когда увидел Этель, вспомнил об этом. Десять лет все-таки прошло, и меня там совсем другое волновало.
- Так ты хочешь, чтобы я родила твоего ребенка? У меня не было дочери, и я с удовольствием помогу тебе. Я хотела уточнить. Ты же не будешь ее сам воспитывать? Тебя же дома совсем не бывает. Аолла прилетает на Землю раз в пять лет - это вообще не мать.
- Еще одна проблема, - Строггорн снова задумался. - Этель, скажи, а что по этому поводу думает Диг?
- Не волнуйся, с ним я как-нибудь разберусь. У нас трое сыновей, будет им сестренка. Не понимаю, какие здесь проблемы? Вечно вы, Советники, все усложняете! - Она помолчала и пристально посмотрела на Строггорна. - Ни за что не поверю, что ты способен убить собственную дочь. Как ты собираешься жить после этого? - Этель спросила это совершенно спокойно, но все вздрогнули.
- Я согласен. - Строггорн серьезно оглядел всех и вдруг улыбнулся. Все удивленно смотрели на него и только тут сообразили, что никогда не видели, чтобы он улыбался.
Аолла вошла в зал и удивилась, увидев их вместе. Этель с Джоном сразу же исчезли, а Креил и Строггорн переглянулись, вовсе не собираясь ей ничего говорить - действительно, зачем было ее мучить на Дорне ожиданием рождения ребенка, о котором она все равно ничего не знала.
***
Пошло три месяца. Однажды Диггиррен, рано вернувшись с работы, застал дома Этель. Она смотрела телеком. Он никогда не позволял себе влезать в ее мозг, раз и навсегда решив не делать этого, но в последнее время что-то явно беспокоило ее, о чем она молчала, и он едва сдерживался. Детей не было дома, и Диггиррен решил поговорить с ней.
- Этель, я хотел спросить, что тебя беспокоит?
- Ничего. - Она даже не повернулась от объемной картинки.
- Мы же знаем, что это неправда. Я хочу знать, наконец, в чем дело. - Диггиррен старался не рассердиться. Он всегда стремился не скандалить с Этель, зная, что это в любом случае почувствуют дети-эсперы. - Этель, я прошу тебя посмотреть мне в глаза.
- Ни за что, - она сказала это совершенно невозмутимо. - Скажи еще, что сделаешь это силой, если я откажусь.
Кровь прилила Диггиррену к лицу, и он обессиленно сел в кресло. Иногда во время очередного выяснения отношений, а это случалось не так уж и редко, ему начинало казаться, что Этель вышла за него замуж, только чтобы рассчитаться за убийство.
- Не считай меня столь кровожадной. - Сейчас она явно влезла в его голову и, наконец, решила повернуться к нему лицом. Этель нахмурилась, и это совсем не понравилось Диггиррену. - Ну ладно, я скажу. У меня будет ребенок.
Диггиррен почувствовал, как все закружилось у него в голове, и ему с большим трудом удалось подавить эту карусель. Этель смотрела на него своими красивыми и совсем невинными глазами, и невозможно было поверить, что она способна на такую жестокость.
- Этель, не нужно врать… - Он с трудом заставил себя говорить.
- Я не вру. У меня будет ребенок.
- А я не об этом. Просто я хотел сказать, что ребенок не от меня. Это так?
Этель какое-то время молча смотрела на него, потом снова отвернулась к телекому. Диггиррен был вынужден обойти ее кресло, чтобы видеть ее лицо.
- Мне кажется, я задал вопрос?
- Когда ты так смотришь, на меня, Диг, мне становится страшно.
- Этель! Ну зачем ты меня мучаешь!
- Ты сам себя мучаешь. - Она решила говорить правду, поняв, что он не отстанет. - Но ты прав. Ребенок не твой. - Диггиррен тяжело дышал. Теперь ей действительно стало страшно, но именно поэтому Этель решила не говорить всей правды.
- Кто отец? - спросил Диггиррен, но она молчала, и он сказал за нее сам: - Не мучайся, это Строггорн. - И вглядевшись в ее глаза, прочитал подтверждение. Диггиррен сразу же перестал смотреть на нее. - Ничего не объясняй, Этель, я всегда знал, что этим кончится. Не желаю ничего знать о вас. - Он еще какое-то время сидел в кресле за ее спиной, не пытаясь влезть в ее мозги и просто размышляя. - Ты теперь разведешься со мной? - спросил он через некоторое время.
- Зачем?
- Разве нет повода?
- Если для тебя он есть - подай на развод, я этого делать не буду. - Этель встала и выключила телеком. - Я что-то устала, Диг. Последи, чтобы дети поели, когда придут, и постарайся успокоиться, испугаешь детей. Особенно Антона - ты же знаешь, он будущий Вард, от него так легко не спрячешься.
- Какой срок, Этель?
- Почти три месяца. - Этель ушла спать.
Ее ответ поразил Диггиррена. Это означало, что они встречались со Строггорном сразу после отлета Аоллы, и он подумал, что, наверное, они встречались и до ее прилета. «Строггорн большой мастер на такие дела», - всплыли в его мозгу слова Лингана.
Антон пришел домой и, поглядев на отца, сам заказал ужин и отдал приказ биороботу накрывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235