Часть черепа Этель исчезла, и Строггорн невозмутимо, полагаясь только на свою память, медленно вдвигал пси-вход в ее совершенно незащищенный мозг. Лао подумал, что такими темпами, это растянется на много часов и снова занялся кофе. Изредка он прощупывал пространство в поисках неожиданных гостей. Ему вспомнилось, как Странница однажды случайно синтезировала пантеру, большую черную кошку, и сразу пришлось пожалеть об этом. Пантера сидела напротив него и смотрела на чашку своими желто-зелеными глазами.
- Что у тебя там? - Строггорн уловил присутствие зверя и остановился. - Я же просил меня не отвлекать! Тебе помощь не нужна?
- Нервный ты очень, Строггорн. Это пантера. Она и без меня здесь живет, мы с ней хорошо знакомы. Правда? - спросил он пантеру.
- Правда, - ответила она и зевнула, обнажив острые клыки. - Ты Лао. - Она наклонила голову набок. - Кофе дашь?
- Вам в чашке или блюдце? - уточнил Лао перед синтезом. Пантера выбрала блюдце, и он поставил ей его на пол. Кофе дымился, и она сначала потрогала его лапой, и лишь потом, пригнувшись, заработала языком.
- Давно тебя не видела здесь. Что-то случилось? - одновременно, не поднимая головы, спросила пантера.
- Девушка умерла. Вот он. - Лао кивнул на пси-сферу, - пытается ее вернуть.
- Глупое занятие! - Она подняла голову и посмотрела на Строггорна. - Не знаю его. Кто это?
- Строггорн ван Шер. Советник, - представил Лао.
- Не похож. Другой Облик. Я запомню. Значит, ему можно сюда?
- Ему везде можно. Он, как я.
- Нет. Он совсем другой. Я чувствую. - Она допила кофе, и Лао добавил ей еще.
- Хорошо. Можно понюхать? - Пантера направилась к пси-сфере.
- Строггорн, не мешай ей, пусть нюхает.
- Пока мешают только мне, - возмутился Строггорн. Пантера вошла под сферу и, встав на задние лапы и опираясь передними на операционный стол, обнюхала Этель.
- Будет жить, - уверенно заявила она. - Уже почти жива. - Пантера опустилась на пол и подошла к Лао. - Пора ее искать?
- Сходите, попробуйте, мне будет меньше работы. - Лао сделал себе еще кофе, пантера исчезла. Строггорн почти закончил вводить первый пси-вход - спица не более пяти сантиметров торчала из мозга Этель. Лао вошел под купол посмотреть. Щупальца были многомерными и легко проникали в ткани, не замечая их материальности и свободно достигая нужного места. Строггорн еще раз прощупал место и резко вогнал пси-вход. Тело Этель вздрогнуло, словно от боли.
- Попал? - уточнил Лао.
- Думаю, попал. Видел, как дернулась?
- Интересно, если мертвые так дергаются, упаси Бог когда-нибудь делать это живым.
- Будем надеяться, не придется. - Строггорн взял второй пси-вход. При его установке Этель снова дернулась.
Когда он заканчивал ставить третий, появилась пантера. Строггорн изумленно уставился на призрак, который следовал за ней.
- Это что?
- Астральное тело, - пояснила она. - Лао может соединить, я точно знаю.
- Сумасшедший дом! - Строггорн резким движение поставил третий пси-вход на место. Этель едва не вскрикнула - так всем показалось.
- Теперь отойди. - Лао неторопливо подошел к телу Этель. - Только закрой мозг.
Голова Этель закрылась, не было никаких следов операции.
- Что ты хочешь делать? - Строггорн непонимающе глядел на Лао.
- Совмещать. Тебе же объяснили. - Лао кивнул на пантеру. - Иди сюда. - Он посмотрел на призрак, и от этого жесткого приказа и леденящего взгляда даже Строггорну стало не по себе. Никогда он не видел Лао таким. Строггорн вспомнил, что Лао обладал врожденной способностью распоряжаться в своем втором мире - Многомерности. Призрак послушно подошел и лег на операционный стол, перекрываясь с телом Этель. Строггорн понял, что Лао делает что-то еще, потому что тело Этель вдруг несколько раз дернулось и она открыла глаза. Призрак растаял и сейчас на столе лежало только ее тело.
- Этель, сейчас ты будешь спать, - сказал Лао, и она послушно закрыла глаза. - Сколько встраиваются эти входы?
- Трое суток.
- Хорошо, будем ждать. - Лао вышел из-под купола, и они с пантерой снова занялись кофе, обсуждая какую-то сложную философскую проблему души и тела. Строггорн, ничему не удивляясь, присоединился к ним, уже начиная понимать, что произошло.
- Где вы ее нашли? - уточнил Лао у пантеры, допивавшей кофе.
- На обрыве. Она уже собиралась ускакать на огромном мустанге. Мне бы не догнать их. - Она укоризненно покачала головой. - Зачем вы так затянули ее оживление? Еще пару суток - и полный конец, хоть оперируй, хоть нет… У него будет дочь, - неожиданно добавила пантера. Строггорн вздрогнул.
- Это вряд ли. - Лао протянул руку за чашкой. - Он слишком стар и не женат.
- Все равно.
- Можно подумать, что меня здесь нет, - обиделся Строггорн.
- Все, - Лао встал. - Трое суток прошло.
- Как? - удивился Строггорн.
- Мы же в Многомерности. Я немного ускорил время, надоело здесь торчать. Скучно, хоть вы и развлекли меня. - Он погладил пантеру по голове, и она, совсем как кошка, потерлась о его ноги.
- Мне кажется, Лао, сейчас я узнал о тебе больше, чем за все эти годы!
- Я не люблю общаться с тобой, Строггорн. Не могу простить пси-удар, - сознался Лао. - Пойдем. Нужно возвращаться. Нельзя допустить, чтобы Этель очнулась здесь. Сойдет с ума, и никакое лечение не поможет.
Они вошли под купол, и Лао неторопливо отключил аппаратуру. Этель ровно дышала, ее веки слегка подрагивали в такт вздоху. Лао взял ее на руки и понес. Пантера давно исчезла, не попрощавшись. Они вышли из зала, который сразу же погрузился в темноту и перестал существовать, но им не пришло в голову обернуться, чтобы увидеть это. Первое правило перемещения в Многомерности гласило: «Никогда не оборачивайся. Можешь никогда не вернуться назад».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235