- Я хотел узнать, как ты, после того случая? - решился он.
- Какого? - она нахмурилась. - А-а-а, - протянула Этель. - Когда ты содрал мне блоки? Ничего, нормально, сходила к врачу, все поправили, как видишь. Не волнуйся, я не сержусь.
- Честно?
- Зачем мне врать Варду, все равно догадаешься. - Этель снова пригубила вино с приятным терпким вкусом, заканчивая десерт. Диггиррену показалось, что она сейчас встанет и снова исчезнет, может быть навсегда. Сердце заколотилось в висках, и с дикой болью он осознал, что если отпустит ее, вот так, ничего не предприняв, то никогда не простит себе этого, и, собрав всю свою волю, спросил:
- Можно еще вопрос?
- Какой?
- Что у тебя со Строггорном? - бросился словно в воду Диггиррен.
- Он мой друг. - Этель выдержала его взгляд, а он никак не мог нащупать ложь в ее словах. Она говорила правду.
- Только друг?
- Только друг. Иногда мы бываем вместе на вечерах, да ты знаешь, видел нас не раз. Скучно, Диггиррен. Тебе это знакомо? Он хороший собеседник и галантный кавалер, когда захочет, конечно, как и все вы - Варды.
- Первый раз слышу, чтобы кто-нибудь так отзывался о Строггорне!
- Он редко встречается с женщинами, и еще реже заводит друзей, и, в отличие от тебя, не любит скандалов. - Этель невозмутимо смотрела на него, нисколько не боясь, что он заберется в ее голову.
Диггиррен подумал, что она знает его намного лучше, чем того бы хотелось. Что-то во всем этом было не так, но совершенно невозможно было понять, в чем дело.
- Если я приглашу тебя к себе домой - ты согласишься? - осторожно спросил он. Этель не сразу ответила, сначала допив вино, и лишь потом прямо взглянула ему в глаза.
- Почему бы и нет? Только при некоторых условиях: во-первых, ты не станешь копаться в моей голове, а во-вторых, приставать с дурацкими вопросами - мне от этого становится ужасно скучно, Диггиррен. Это возможно?
- Конечно. - Он так поспешно встал, что Этель удивленно посмотрела на него. Сразу же подошел робот-официант, и Диггиррен попросил списать заказ только со своего счета.
Перед самым выходом Этель отпросилась на минутку, сказав, что забыла о срочном звонке, затемнила экран телекома и произнесла всего несколько слов.
Квартира Диггиррена утопала в полумраке, мягкий пол длинного коридора заглушал звуки их шагов. Биоробот послушно накрывал на стол, Диггиррен, сидя напротив Этель, задумчиво смотрел на нее. Она сказала, что совсем не хочет есть, но он все-таки уговорил ее выпить хотя бы чаю. Разговор откровенно не клеился. Все, что пришлось вынести ей за последние месяцы, не могло не оставить свой след, и теперь Этель хорошо ощутила это. Ей сложно было разобраться в своих чувствах. Сначала она, конечно же, ненавидела Диггиррена и хотела любой ценой отомстить и остановить его, но когда наконец поняла причину, у нее появилась жалость, и после этого ненависть ослабла, уступив место совсем другому чувству. Безусловно, Диггиррен был очень интересным мужчиной, а взгляд его изумрудно-зеленых глаз никогда не пугал Этель. В своей жизни она столько раз глядела в ничуть не менее страшные глаза своего приемного отца, что уже в детстве привыкла не замечать эту предельную жесткость взгляда, так пугавшую в Советниках. И все-таки Этель не считала, что влюбилась в Диггиррена. Если бы это было так, рассуждала она, почему тогда ее охватывала такая грусть? И это щемящее чувство в груди, что общего оно имело с любовью?
- Где ты жила столько времени? Я сначала искал тебя, но не смог найти.
- Диг, ты обещал не задавать вопросы. Может, мне уйти? - спросила Этель. Он вздрогнул, ей снова стало жаль его, и что-то опять поднялось в груди. - Не бойся, я не сбегу, только наша встреча мне кажется странной. А тебе? - Он не ответил, и она продолжила: - Может быть, мы торопимся и слишком мало знаем друг друга?
- А это так важно, знать друг друга?
- Не знаю. - Этель пожала плечами. - У эсперов редко встречается длительное знакомство, все друг о друге становится известно слишком быстро, а потом хочется большего - наступает разочарование, и все повторяется, но уже с другим партнером. У тебя разве не так? - Она просто физически ощутила, как кровь прилила у него к лицу.
- По крайней мере, я знаю одного человека, у которого это не так, - сказал Диггиррен.
- Откуда ты знаешь, что было бы, если бы Аолла жила на Земле, а не прилетала раз в пять лет? Может быть, они бы давно надоели друг другу?
- Знаешь, сначала я не поверил, что Строггорн - твой друг, но если ты в курсе всех его дел - я восхищаюсь тобой! - Диггиррен помолчал. - Не думаю, чтобы их чувства могли надоесть. Я обещал никогда никому не рассказывать об этом, и тебе придется поверить мне на слово - но это невероятные, чудовищные чувства и трудно, невозможно представить, чтобы такое было у людей.
- Они и не люди, а существа Многомерности, как в какой-то степени все телепаты. Никто ведь не знает, что это на самом деле за процесс - создание единого психического существа. Ясно только, что нужно очень доверять друг другу, а малейшая фальшь отправляет в психотравму. Таких случаев много.
- Ты говорила об этом со Строггорном?
- Много и достаточно откровенно. В конце концов, кто еще имеет такой уникальный опыт? В учебниках об этом не прочтешь.
- Не знаю, хватит ли у меня теперь наглости предложить пойти со мной в спальню?
- Может быть, попробуем? Я чертовски любопытна. Все мы такие.
- И ты согласишься снять блоки? - совсем тихо спросил Диггиррен.
- Может быть, но не сразу, и если мне понравится. И еще: если ты сделаешь это первым. Я не хочу, чтобы меня опять обманули. Согласен на таких условиях?
- Это ты от Строггорна научилась ставить условия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235