Проходит нес-
колько лет, и шорох шин слышен на всех дорогах мира. Скромный эконо-
мист-плановик подключает к допотопному телевизору искореженную проволоч-
ную корзину и... ничего не происходит. Решительно ничего. Экран по-преж-
нему светится голубоватым светом, но изображения нет, сколько ни верти
антенну.
Как бы вы поступили в этом случае? Вероятно, выдернули бы вилку из
розетки и отправились спать. Поэтому закон всемирного тяготения, спутни-
ки Марса, радиоактивный распад, волновые свойства электрона и многое
другое открыты не вами. Вам чужд благородный азарт исследователя.
Кларнет закурил и задумался. Затем, повинуясь какому-то наитию, начал
дальше скручивать антенну по спирали. И вдруг все чудесным образом изме-
нилось. Сначала на экране забегали черные молнии, а затем в их ореоле
возникло лицо девушки. Оно было неописуемо красиво. Красиво, потому что
в противном случае мы посягнули бы на святые каноны фантастики. Неопису-
емо, так как все, что прекрасно, не может быть выражено словами. Попро-
буйте описать торс Венеры, улыбку Джоконды, запах жасмина или трель со-
ловья. Поэты в таких случаях прибегают к сравнениям, но это не более чем
трюк. Объяснение одних понятий через другие ничего никому не дает. Огра-
ничимся тем, что она была красива. Ее наряд... Тут я снова вынужден
признаться в своей беспомощности. Любой мужчина способен десятилетия
помнить форму какой-нибудь ерундовой родинки на плече возлюбленной, но
никогда не в состоянии рассказать, в каком платье она была вчера.
- Ну, что вы таращите на меня глаза? - спросила девушка. - И пожа-
луйста, не воображайте, что это вы меня открыли. Просто форма вашей ан-
тенны хорошо вписывается в кривизну пространства-времени. Иначе вам бы
не видать меня как своих ушей. Я ведь за вами давно наблюдаю. Занятно
выживете!
Кларнет машинально огляделся по сторонам и почувствовал себя крайне
неловко. Одно дело предстать перед хорошенькой женщиной во всеоружии
тщательной подготовки, а другое - быть застигнутым врасплох в собствен-
ной комнате. Снятое еще позавчера белье, скомканное, валялось тут же, у
неприбранной кровати. На столе рядом с паяльником и канифолью лежал про-
масленный лист газеты с огрызками хлеба и скелетами копчушек - остатками
вчерашнего ужина. Батарея немытых бутылок изпод кефира красовалась на
подоконнике. Черт знает что!
Кларнет застегнул на груди ковбойку, сунул под стол босые ноги в
стоптанных шлепанцах и изобразил на лице подобие улыбки.
- Вот как? Чем же я обязан такому вниманию?
Девушка нахмурилась.
- Что вы там шевелите губами? Я вас все равно не слышу. Отвечайте на
вопросы жестами. Если да - кивните головой, если нет - помотайте. Понят-
но?
- Понятно, - растерянно сказал Кларнет.
- Понятно или нет?
Кларнет кивнул.
- Вот так лучше. Вы можете собрать таймерный радиопередатчик?
- Что это такое?
- Ну до чего же бестолковый! Можете или нет?
Кларнет покачал головой.
- Конечно! - усмехнулась девушка. - Откуда же вам уметь? Ведь в ваше
время их еще не было. Допотопная техника. И деталей подходящих нет. При-
дется мне его вам трансмутировать. Замерьте-ка расстояние от центра ва-
шей антенны до середины стола по вертикали и горизонтали. Результат на-
пишите на бумажке. Надеюсь, мерить вы умеете?
Кларнет порылся в ящике с инструментами и извлек оттуда заржавленную
металлическую рулетку.
Девушка наблюдала за ним с иронической улыбкой.
- Не так! Проведите мысленно два перпендикуляра. Вот! Запишите! Те-
перь - до поверхности стола. Отлично! Покажите-ка, что у вас получилось.
Кларнет поднес к экрану листок с записанными цифрами.
- Допустим, что вы не ошиблись, - поморщилась она. - Уберите всю эту
дрянь со стола. Телевизор можете сдвинуть на край. Осторожно! Не повер-
ните антенну! Отойдите подальше и не пугайтесь. Раз, два, три!
Кларнет сделал несколько шагов к двери, и тут над столом возникло
нечто. Не то облачко, не то солнечный зайчик, не то... Впрочем, разоб-
раться во всем этом ему не удалось. Запахло паленым, и по старой клеенке
начало расползаться коричневое пятно, а вскоре и вовсе повалил дым.
- Шляпа! - сказала незнакомка. - Замерить и то как следует не сумел.
Ну что же вы стоите? Тушите скорее!
Кларнет помчался на кухню, забыв впопыхах притворить дверь. Когда он
рысью возвращался с чайником, у его комнаты уже стоял принюхивавшийся к
чему-то Будилов.
- Пожар у вас, что ли?
- Нет, это просто так. Окурок прожег клеенку.
Будилов попытался было войти, но Кларнет захлопнул у него перед носом
дверь и повернул ключ.
Между тем стол уже горел по-настоящему. Кларнет вылил на него чайник
воды, но этого оказалось мало, пришлось бежать за вторым.
- Хватит! - сказала девушка. - Слышите? Хватит, а то вы мне все ис-
портите. Берите передатчик.
Кларнет вытащил из прожженной дыры маленькую черную шкатулку.
- Ну-с, говорите.
- Что говорить? - растерялся Кларнет.
- Как вас зовут?
- Юра.
- Хорошо, пусть Юра. Так вот что. Юра: никаких расспросов, иначе мне
придется прервать с вами всякие отношения. Все, что нужно вам знать, я
скажу сама. Кстати, меня зовут Маша.
- Очень приятно! - сказал Кларнет.
Маша насмешливо поклонилась.
- Мы с вами находимся в одной и той же точке пространства, но разде-
лены временным интервалом, каким - неважно. Вы - там, я - тут, в буду-
щем. Ясно?
- Где?! - спросил ошеломленный Кларнет. - Где вы находитесь?
- В Ленинграде, где же еще?
- Простите, - пробормотал Кларнет, - это, так сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16