С какой же именно?
Клинч налил себе из термоса чуть тепловатый кофе.
- Мне поручено выяснить, как быстро можно начать работы в шахте.
Лоретти неожиданно расхохотался.
- Бросьте врать! - Он протянул Клинчу газету. - Никакой вы не инспек-
тор Коннели, а полицейская ищейка Джек Клинч. Вот, полюбуйтесь!
Клинч развернул газету. Это были "Космические новости". На первой
странице красовалась большая фотография его особы под заголовком:
"Детектив Джек Клинч отправляется на Мези для расследования предпола-
гаемого убийства Эдуарда Майзеля".
Да... Видимо, у Дрейка был настоящий нюх репортера. Только подумать,
что Клинч сам доставил этот номер газеты в мешке с почтой. Такого прома-
ха он ни разу еще не допускал в своей работе.
Лоретти встал и демонстративно вышел из кают-компании.
Милн впился своими поросячьими глазками в Клинча:
- Так что. Пинкертон, придется выложить карты на стол?
- Придется, - усмехнулся Клинч. - Однако не забывайте, что я еще к
тому же наделен инспекторскими полномочиями.
- Постараемся не забыть.
Милн поднялся и вместе с Долорес покинул кают-компанию, оставив Клин-
ча допивать холодный кофе.
2
Из дневника Джека Клинча.
21 марта
Итак, по воле нелепой случайности, я превратился из детектива в сле-
дователя. Весь разработанный план пошел насмарку. Приходится вести игру
в открытую. Вся надежда на то, что убийца непроизвольно сам себя выдаст.
Нужно перейти к тактике выжидания, ничего не предпринимать, ждать, пока
у преступника сдадут нервы и он начнёт делать один ошибочный ход за дру-
гим. Впрочем, коечто уже есть. Пистолет "хорн". Кто-то промыл его спир-
том, смыл отпечатки пальцев. При этом так спешил, что не заметил нес-
кольких волокон ваты, прилипших к предохранителю. Все это было продела-
но, пока я в одиночестве пил кофе. Когда я вернулся в комнату, запах
спирта еще не выветрился.
В обойме не хватает одного патрона, в стволе - следы выстрела. Обша-
рил всю комнату в поисках стреляной гильзы. Безрезультатно. Либо выстрел
был произведен в другом месте, либо гильзу предусмотрительно убрали.
Первая версия более вероятна. Комната слишком мала, чтобы пуля 35-го ка-
либра не прошла навылет. Вероятно, выстрел был сделан с расстояния 20-30
метров. Ладно, не будем торопиться с выводами, а пока - спать!
22 марта
Спал отвратительно. Всю ночь мерещились шаги в коридоре и какой-то
шепот. Несколько раз вставал и подходил к двери, шаги смолкали. На вся-
кий случай запер дверь на ключ и сунул под подушку пистолет. У меня нет
никакого желания прибыть на Землю в кремированном виде.
Утром завтракал в одиночестве. Опять консервы и кофе, который сам
сварил на плитке. Обитатели базы не показывались.
Просмотрел тетрадь, лежавшую на столе. В ней - данные геофизической
разведки с многочисленными пометками, сделанными другой рукой. Видимо,
это почерк Майзеля. Очень характерный почерк, неразборчивый и с наклоном
в левую сторону. Жаль, что я не графолог, с этим почерком стоило бы по-
возиться.
Если затопление шахты - диверсия, то проделана она со знанием дела.
Рядом с главным стволом - подземное озеро, миллионы кубометров воды. Га-
лерея шахты должна была идти в другом направлении. Очевидно, взрыв раз-
рушил перемычку между стволом и озером. Если так, то откачать воду вряд
ли удается.
Листая тетрадь, сделал любопытное открытие: на полях, в нескольких
местах, - женский профиль. Рисунок не очень искусный, но все же улавли-
вается нечто общее с профилем прекрасной Долорес. Чернила те же, что и
на пометках, сделанных Майзелем. Любопытно! Сразу складывается версия:
ревнивец, стреляющий по счастливому сопернику. Впрочем, чушь! Не такая
была внешность у Майзеля, чтобы взять приз на подобных скачках. Тогда
что же? Неразделенная любовь. Опятьтаки повод для самоубийства. Но само-
убийства не было, значит... Значит, гипотеза не подходит.
Около двух часов пополудни услышал, как кто-то топает по коридору.
Открыл дверь и столкнулся с ученейшим Томасом Милном. Он был настолько
пьян, что шел держась за стены.
Я спросил его, когда здесь обедают.
Он подтянул сползающие брюки и ответил:
- Когда захотят. Что касается меня, то постараюсь проделывать это в
такое время, когда вас там не будет. Ясно?
Яснее выразиться трудно. Как говорится, благодарю за комплимент.
Обедал в одиночестве. На кухне, примыкающей к кают-компании, холо-
дильная камера. Большой набор продуктов, но не чувствуется, чтобы ими
пользовались. Сковородки и кастрюли покрыты толстым слоем пыли. Разыскал
замороженное мясо и зажарил себе бифштекс весом в два фунта. Запил пи-
вом. После этого стало как-то веселее жить.
Вымыл посуду и направился восвояси.
В кают-компании обнаружил Энрико Лоретти, поглощающего консервы. Уви-
дев меня, он вздрогнул и выронил вилку.
Я спросил его, почему никто не готовит обед.
Он пожал плечами:
- Так безопасней.
- В каком отношении?
- В запаянную банку труднее подсыпать яд.
Я почувствовал, как у меня в животе перевернулся съеденный бифштекс.
Впрочем, разговор принял занятное направление, и я решил его продолжить:
- Чепуха! Кто же тут может подсыпать яд?
- Не беспокойтесь, желающие найдутся.
Он бросил в мусоропровод банку и, не поднимая глаз, вышел из ка-
ют-компании.
Я вернулся в свою комнату и сразу почувствовал, что в ней что-то из-
менилось. Тетрадь на столе была немного сдвинута, а в воздухе витал чуть
уловимый запах духов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19