Человек за столиком записывал их фамилии, а другой вынимал из ящика новенькие винтовки с белыми, не покрашенными ложами и отдавал их рабочим. Игорь предъявил свое удостоверение и спросил, где найти Коноплеву.
- Медики на втором этаже в конце коридора. Но торопитесь, сейчас выступаем.
- А эти товарищи? - Игорь указал на рабочих.
- Они пришли после смены. Прямо в строй.
И на первом, и на втором этаже было много народу. В классных комнатах рядами стояли деревянные топчаны. Хлопали двери. В коридоре вытянулись две длинные неровные шеренги. Люди - старые и молодые. Средних возрастов нет. Куртки, пальто, бекеши подпоясаны ремнями, брючными поясками. Командир, вероятно из студентов, в коротком нагольном полушубке, в брюках навыпуск и в красных штиблетах с калошами, прошел вдоль шеренги, поправил кому-то подсумок, съехавший на живот. Остановился возле дородного мужчины в охотничьих, с отворотами, сапогах. Мужчина в одной руке держал винтовку, в другой - буханку хлеба. Командир сказал почтительно и как-то по-домашнему:
- Яков Евграфович, возьмите, пожалуйста, ручной пулемет. Говорят, вы умеете им пользоваться.
- Возьму, - добродушно согласился он. - Только ты мне помощника выдели диски таскать.
Игорю уступали дорогу, провожали взглядами. Он чувствовал себя очень неловко. Военная форма делала его в какой-то мере ответственным за то, что этим людям - хорошим специалистам, нестроевикам, белобилетникам - предстоит сейчас отправка на фронт, в то время как он ходит тут по своим личным делам…
Настя вместе с несколькими девушками стояла на левом фланге. Она была самой маленькой среди них. Волосы заправлены под серую солдатскую шапку, шея обмотана теплым шарфом. Через плечо - тяжелая санитарная сумка с красным крестом. Настя надела свое старое демисезонное пальтишко. Длинные спортивные шаровары велики ей, подвернуты на щиколотках. Лицо румяное после сна. Впопыхах она, вероятно, не успела даже умыться, щурилась от света, зевала, прикрывая ладошкой рот.
Увидев Игоря, она оттолкнула соседку, бросилась к нему, неловко ткнулась лицом в его грудь.
- Коноплева, в строй! - сердито крикнули ей.
- Отвяжись, догоню! - отмахнулась она.
За рукав потянула Игоря в класс. Ногой захлопнула дверь, повисла у него на шее, целуя горячими сухими губами. Он осторожно отодвинул ее.
- А я знала, что ты придешь! - приплясывала от радости Настя.
- Это откуда?
- Во сне тебя видела, перед самой побудкой.
- Слушай, ты из дому что-нибудь получила?
- Нет, - вздохнула она. - И, наверно, не будет теперь писем.
- Не будет, - согласился он. - Немцы, значит, у нас… Страшно-то как, Настя! За своих страшно…
- Ты только не очень переживай. Ведь это не навсегда. Все еще обойдется.
- Да чего ты меня успокаиваешь!
- Тебе ведь трудней, Игорек, я ведь все понимаю, - ответила она, строго глядя на него снизу вверх, - Я ведь вовсе не эгоистка, хочу, чтобы ты счастливый был. Ты только меня не забывай, ведь мы друзья очень давнишние. А теперь совсем одни остались, только ты да я. Ты не теряй меня, ладно?
Он сильно сжал ее руку. Насте, наверно, сделалось больно. Она пошевелила пальчиками.
- Куда вас отправляют? - спросил Игорь.
- На канал Москва - Волга.
- Я, может, приеду.
- Ой, постарайся. Одеколон захвати, я у Ермаковых забыла. Возле зеркала.
- Коноплева! Какого дьявола там! - заорал кто-то в коридоре. - Иди скорей, построение во дворе!
- У, ветеринар проклятый! - сжала она кулачки. - Это фельдшер у нас горластый такой.
Они быстро прошли по опустевшему коридору, спустились по лестнице. На улице уже чуть-чуть посветлело. Плотная темная колонна стояла на школьном дворе.
- Нале-е-е-во! - раздалась команда. Недружно шаркнули сотни ног. - На ре-е-е-мень!
- Не забывай меня! - прижавшись подбородком к его груди, запрокинув голову, говорила Настя. - Не забывай, милый! Прощай!
Теплой рукой провела по его щеке, повернулась и побежала догонять своих.
Игорь вышел за ворота. Колонна уходила по пустынной сумрачной улице. Нестройно покачивались штыки. Маленькая, похожая на подростка, Настя пристроилась последней. Подпрыгнула несколько раз, стараясь попасть в ногу и наконец зашагала наравне со всеми широким размеренным шагом.
Без речей, без песен отправился на фронт, в неизвестность, коммунистический батальон.
Ровно в семь часов Игорь вошел в кабинет своего начальника. Седой майор сидел там же, где и вчера. Он, вероятно, и спал сидя, в перерывах между докладами и телефонными разговорами. Веки у него красные, глаза мутные. Он посмотрел на большой лист бумаги, где было записано по пунктам, что необходимо сделать срочно. Вычеркнул одну запись.
- Товарищ младший политрук, вас ждут в издательстве «Правда». Заберете там сегодняшние газеты. Отвезите в Можайск. Вы бывали в Бородино?
- На экскурсии.
- Следовательно, дорогу знаете. Там сейчас дивизия полковника Полосухина и курсанты военно-политического училища. Газеты предназначены им.
Это было уже похоже на дело: не то что развозить по районам бинты с ватой!
- Выполним! - козырнул повеселевший Игорь.
Когда он был уже возле двери, майор сказал вслед:
- Соблюдайте осторожность. Вчера газеты доставить туда не удалось. В машину попала бомба.
* * *
40-й механизированный корпус немцев почти без задержек продвигался по отличной автостраде Минск - Москва, настолько широкой, что машины шли по ней в несколько рядов. Корпус по расписанию должен был 12 октября вступить в город Можайск, расположенный на территории Московской области. Но в этот день головные отряды немцев встретили на Бородинском поле сильное сопротивление.
Из далекого тыла, из дальневосточной тайги прибывали к месту боя эшелоны, пересекшие по «зеленой улице» всю страну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282