- Вот и седина у тебя уже проскакивает, а не можешь ты остепениться. Все бы тебе проблемы решать да вперед забегать. А ведь я такого и люблю тебя, баламутного. У меня у самого кровь быстрей течет, когда ты рядом.
- Это потому, что ты со мной всегда коньяк пьешь.
- И от этого тоже, - согласился Ермаков.
- Ты, Степаныч, как резиновая стенка. Разбегусь сгоряча, ткнусь головой, но и пробить не пробью и запал потеряю.
…Пока полковники разговаривали в столовой, Игорь успел помыться. Решил не надевать форму: неловко чувствовал себя в ней рядом с двумя начальниками. Достал студенческие брюки, пузырящиеся на коленях, белую, с короткими рукавами, рубашку. Одежда эта показалась ему легкой, свободной, и даже настроение стало совсем другое, этакое мальчишеское, беззаботное.
Он зашнуровывал ботинок, когда вошла в комнату Евгения Константиновна, высокая, затянутая корсетом, со всегдашними своими буклями на седой голове.
- Молодой человек, зачем вы остриглись? - строго глядя на него, - спросила она. - Это некрасиво. Видны неровности черепа. И вообще это дурной тон.
- Велели так, - ответил Игорь, старавшийся всегда быть с ней лаконичным. Иначе старушка, скучавшая без собеседников, могла привязаться надолго.
- Разве обязательно нужно портить прическу?
- Служба.
- А вы, простите, кто же теперь? В наше время из студентов выходили в вольноопределяющиеся. А вы - юнкер?
- Курсант. Занимаюсь на курсах политруков.
- Это которые в гепеу работают? - холодно прищурилась Евгения Константиновна. - Не понимаю, - повела она плечами. - Вы такой обаятельный молодой человек и будете арестовывать людей, возить их в тюрьмы… Это же мерзко!
- Совсем не то, - сказал Игорь, начиная злиться. - Я буду воспитывать красноармейцев.
- Вы? Воспитывать? Простите, но вы сами еще… Я собственными глазами видела - вы резали котлету ножом…
Нет, разговаривать с ней было невозможно. Игорь обрадовался, когда пришел за ним Степан Степанович.
В столовой у Игоря засосало под ложечкой при виде кусков сыра, нарезанной колбасы, вываленных на тарелки консервов. Глотнул набежавшую слюну, вспомнил, что не обедал сегодня. Ермаков подтолкнул его, скомандовал:
- Бери рюмку. Выпьем за удачу - и атакуй!
Игорь, налегая на закуску, слушал Прохора Севостьяновича, рассказывавшего, как он летел в Москву на У-2 и как их едва не подбил немецкий истребитель. Степан Степанович ахал, подливал коньячок себе и Порошину. А когда тот умолк, обратился к Игорю:
- Просьба к тебе. Уезжаю в Орел, начартом дивизии. Ты уж тут наведывайся. За Нелей присматривай. Евгении Константиновне помоги, если что.
- Это можно. Только не отпускают нас из лагеря.
- Устрою, - заверил Ермаков. - На курсах все мои старые приятели… Вот ключ от квартиры. Мой собственный. Распоряжайся тут.
Где-то далеко раздался низкий, протяжный гудок. Потом ближе. Завыла сирена, к ней присоединилось еще несколько. Порошин, не вставая, включил репродуктор.
- …тревога! Граждане, воздушная тревога! - наполнил комнату громкий голос. - Все должны немедленно покинуть помещения и укрыться в бомбоубежищах…
- Тревога учебная, - махнул рукой Ермаков, продолжая закусывать. - Днем немцы не доберутся сюда. Противовоздушная оборона под Москвой сильная… А окна ты закрой, - обратился он к Игорю. - Не демаскируй нас.
Вдали, над Лефортовским парком, поднимались серебристые аэростаты воздушного заграждения. На мостовую перед домом вышел дворник дядя Миша в каске, с противогазной сумкой через плечо. Игорь прикрыл ставни.
- Ну, за успехи, Прохор, - сказал Ермаков, поднимая рюмку.
- За победу, Степаныч. И за скорую встречу после войны в этом же самом доме.
Утром Игорь долго лежал в постели. Он наслаждался покоем, радовался, что впереди еще целый свободный день, что никуда не надо спешить.
Часов в девять в его комнату вошла Неля, длинная, тонконогая, с мальчишеской прической. И куртка на ней была ребячья, с карманами на боках, и ботинки мужские, этак тридцать восьмого - тридцать девятого размера. Села верхом на стул, спросила:
- Бока не болят?
- Приветствую тебя, небесное созданье. Здороваться, конечно, ты еще не научилась?
- А ты не научился вставать вовремя?
- Я лентяй, - сказал Игорь. - Принципиальный и неисправимый. По моему мнению, горизонтальное положение является для человека наиболее естественным. Вероятно, в далеком прошлом предки мои были ящерами.
- А мои - птицами!
«Страусами», - хотел сказать Игорь, но сдержался, боясь обидеть ее. Он подумывал иногда, что ее мальчишеские манеры - все это напускное. Сознает свою нескладность, некрасивость и бравирует, делает вид, что ей все равно. Может быть, даже бессознательно. И, наверно, со временем это пройдет. Она уже немного похорошела в последнюю весну. Взгляд стал мягче, а глаза - темнее и глубже. Губы вроде бы растянулись вширь и меньше напоминали букву «М». Раньше, была палка-палкой. А теперь пополнела, заметнее проступали груди. Нелька, вероятно, стеснялась этого, сутулилась и выставляла вперед плечи.
- Ты не работаешь нынче? - спросил Игорь.
- Во вторую смену.
- У вас же одна.
- А я теперь на другом месте. На оборонном предприятии, - с гордостью сказала она.
- Что же ты там делаешь? Дырки для пушек?
- Секрет.
- Девчонкам секретов не доверяют.
- Не старайся, не разозлишь, - предупредила Неля. - И вообще береги свой авторитет в моих глазах. Ты теперь наставник и опекун. Отец сказал, что ты теперь вместо него, и велел передать привет.
- Как? Он уже уехал? - Игорь приподнялся.
- В шесть часов. Так что вступай в свои права. Распоряжайся. Только поешь сначала, завтрак готов.
- Не могла разбудить, - проворчал Игорь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282