Промелькнула даже шальная мысль, что лучше бы она сняла и футболку. Он даже содрогнулся от собственных фантазий.Да, черт возьми, я совсем плох, подумал он.Аннабет сделала несколько снимков и уселась на скалу.– Хильда говорила мне, что у тебя есть кузен.Тони Уолкер. А кто еще?– Не надо мне говорить о нем. У меня был кузен, – отрезал Джозеф.– Извини. А где твои родители?– Отец умер, а мама уехала к бабушке в Форт Смит.– А ты у них единственный сын, и у тебя до сих пор нет семьи и детей, да?Джозеф посмотрел на нее. Вот любопытная особа!– Слушай, – сказал он, – меня не интересует твоя будущая книга, и я не хочу фигурировать в ней.– Что, есть какие-то секреты? – усмехнулась Аннабет.Секретов у него не было. Все вокруг все знают о нем. Знают, что он переживает разлуку с дочкой, развод с женой. Но он не собирается сейчас вдаваться в воспоминания и вести бесполезные разговоры. Да еще потом читать о своих неудачах в глупой книжке.– Я не буду о тебе ничего писать, если ты не хочешь. Я просто хочу, чтобы ты мне помог, ты же столько знаешь о долине.Джозеф не решил, верить ли ей, и молчал.Потом взглянул ей в глаза.– А ты одна у родителей? – спросил он.– У меня есть брат и две сестры. Они все моложе меня. Брэдли – двадцать один, Бенни – девятнадцать, а Кристи – восемнадцать.– А почему у вас такая разница в возрасте?– Я незаконнорожденная, – призналась Аннабет. – Мама вышла замуж за отчима, когда мне было шесть лет.Джозеф только диву дался, как спокойно и откровенно она об этом говорила. Наверное, в большом городе этой проблеме не придавали значения, но здесь, в долине, быть незаконнорожденным ребенком все еще стыдно.– Отчим относится ко мне как к родной дочери, – продолжала Аннабет. – Я его называю папой.– А настоящий отец? Аннабет отвела взгляд.– Я его не знаю, – ответила она и переменила тему. – Мне от голода уже не по себе. Может, пойдем обратно?Еще несколько минут назад Джозеф как раз собирался именно возвращаться. Теперь – нет. Ему хотелось еще немного побыть с ней, поговорить, узнать о ней побольше. Он хотел просто слушать ее голос и смотреть на нее. Как давно его не тянуло к общению, особенно с женщиной! Да еще с такой красивой женщиной!Аннабет встала, отряхнулась и вопросительно взглянула на сидевшего Джозефа:– Пошли?Тот нехотя поднялся, и они отправились в обратный путь.
Аннабет устало отложила ручку в сторону и закрыла папку. Сделано за эти десять дней, которые она уже провела здесь, очень много. Она перечитала массу документов, составила уйму всяких таблиц. А теперь пора было переходить к главному – знакомству с людьми и интервью. И она знала, что это не так-то просто. Большинство людей, как и Джозеф, не любят откровенничать, и ей придется нелегко. Но Аннабет верила, что справится. Раньше же у нее получалось!Она решительно поднялась из-за стола и поежилась. Дни стояли прохладные, и в комнате было, прямо сказать, нежарко. А ведь скоро зима… Она любила это время года, но в доме все же должно быть тепло. Старая печка, конечно, как-то спасет, но нужно много дров. Рядом с мельницей валялись поленья, но очень дряхлые. Пора подумать и об этом. Можно, конечно, купить дрова а городе, но ведь приятней нарубить самой. В лесу есть сухие деревья, и, если Джозеф разрешит, можно заняться заготовкой…Аннабет услышала стук молотка. Ее хозяин чинил крышу сарая. Они не виделись с той субботы, когда ходили к водопаду. Джозеф не заходил к ней, а она не хотела быть надоедливой.Сейчас Аннабет решила, что ей надо обговорить с ним свою проблему, и направилась прямо к сараю.– Я еду в город. Нужно что-нибудь? – спросила она. Ей пришлось задрать голову и прищуриться.– Нет, спасибо.– Еще я хочу попросить об одолжении.– Да?Аннабет было неудобно стоять так, у нее уже болела шея. Она кивнула на лестницу.– Можно я к тебе поднимусь?– И это все?– Конечно нет, – она очень ловко поднялась на крышу и огляделась. – Какой вид отсюда чудесный…– Так о чем ты хочешь попросить?– Когда мы были в лесу, я видела там много сухих деревьев.– Ну и что?– Можно мне использовать их на дрова? То есть срубить и распилить. Я могу заплатить.Джозеф смерил ее взглядом.– Значит, ты и топором и пилой тоже умеешь пользоваться? Ишь ты какая сильная и умелая! – сказал он раздраженно и снова принялся за работу, остервенело стуча молотком.– Да, умею. Ну и что?– Знаешь что, купи лучше дровишки в городе. Меньше хлопот.– Самое хлопотное дело – это общаться с тобой, Джозеф, – разочарованно сказала Аннабет.– А мне трудно общаться с женщинами, которые живут на заброшенных мельницах, рубят деревья и залезают на крышу поболтать.Аннабет сдерживалась изо всех сил.– Наверное, потому, что твоя жена ничего этого не умела делать, да? – спросила она.С ее стороны эхо было только предположение, но по взгляду. Джозефа она поняла, что попала в точку. Он отложил молоток и пристально посмотрел ей в глаза.– Ты расспрашивала обо мне в городе?– Нет, Джозеф, нет.– Откуда же ты знаешь о Кэролайн? Аннабет отвела взгляд. Так значит, ее звали Кэролайн, подумала она.– Я только предположила.– Конечно!В голосе Джозефа звучало недоверие, и это ее задевало.– Я просто случайно угадала. Ну и что? Я изучаю книги регистрации браков и все равно узнала бы это, не надо было и расспрашивать.Джозефа это не очень впечатлило.– Ну, я был женат. А теперь нет. Что, рассказать все подробности?Аннабет только себе могла признаться, что ей действительно хочется знать все о его жене, о том, как они жили и куда она делась, любил ли он ее и любит ли сейчас. Но она не решалась спросить. Не смела. Джоэеф тем временем снова начал забивать молотком гвозди. Он бросил через плечо:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27